黑的招魂幡，无不辛酸哭泣。”当时元叉的妻就坐在灵太后的边，元顺指着她说“：陛下怎么能因为一个妹妹的缘故而不追究元叉的罪状，让天下人都怀着冤情呢？”灵太后沉默着，不说一句话。

就德兴在营州造反，朝廷派尚书卢同前去征讨，结果大败而回。这时，正好侍中穆绍和元顺都侍坐于灵太后边，商议置卢同的罪责。卢同先前将近的宅院借给穆绍，穆绍很想替卢同说好话，元顺生气地说：“卢同最后肯定不会有罪！”灵太后说：“侍中怎么会讲这话？”元顺说“：卢同有好房给了有权势的侍中，还怕被治罪吗？”穆绍听后十分羞愧，便不敢再替他说话了。

灵太后颇喜装饰，还常常外游玩。元顺当面直言谏说：“照礼节，妇女死去丈夫，应自称为未亡人，上去掉珍珠玉珥，衣服不饰彩绣。陛下以母仪而治理天下，已近不惑之年，却过于修整容貌和装饰，将如何为后世留下榜样？”灵太后到惭愧而回，她召来元顺责备说：“我从千里之外召你回朝，难是想让你在大广众之中来羞辱我吗！”元顺说：“陛下穿华衣丽服，炫耀自己容貌，并不怕受天下人的耻笑，又怎么会因为臣下的一句话而到羞耻呢！”

起初，城王元徽敬慕元顺的才名，格外欣赏并和他结，而广王元和元徽妻于氏私通，两人有了仇隙。当元从定州被征召朝，担任吏尚书兼中领军时，元顺起草了一份诏书，言辞中对元加以褒。元徽就怀疑元顺是元的心腹，于是就跟徐纥一起在灵太后的面前离间元顺，把元顺派去担任护军将军、太常卿。元顺在西游园向灵太后告辞时，元徽、徐纥正好在旁边侍奉，元顺指着他们对灵太后说：“这两人正是魏国的宰。。，魏国不灭，他们就不会死亡。”徐纥缩着肩膀走去，元顺便声叱责他说：“一个用刀笔的小人，只当书案中的小吏，怎么能够让他在这里手执戟杖，害我常呢？”于是振衣而起。灵太后沉默着不说话。当时有人追论元顺的父亲受先帝嘱托而辅佐朝政的功勋，增封给任城王元彝邑二千，又分元彝的邑五百用来加封元顺为东阿县公。元顺憎恨元徽等离间他和朝廷的关系，便写了一篇《苍蝇赋》，称病在家，杜绝和外人一切往。

后被任命为吏尚书，兼右仆，和城王元徽同日被任命。舍人郑俨在止车门外先谒见元徽，然后拜见元顺。元顺大怒，说：“你是个佞人，当然先拜佞王。我是个直人，不接受曲人的拜见。”郑俨再三表示谢罪。元顺说“：你是门大家弟，却成为北的臣，仆李思冲还跟王洛诚合写在一篇传记中，照这估计，你也将续写在同卷的后面。”见到这件事的人都十分震惊，而元顺却安然自若。当他上吏办事，登上台阶，走向座榻时，看见榻床很旧，便责问都令史徐仵起。徐仵起说“：这个榻曾经被先王坐过。”元顺当即咽哽，泪鼻涕都而下，很久说不话来，于是，他让人把座榻换过了。

当时，三公曹令史朱晖一向侍奉录尚书事、王元雍，元雍想让他担任廷尉评，多次托人告诉元顺，元顺不肯委任他。元雍便下令让元顺必须任用，元顺将元雍的命令扔到地上，元雍听说以后，大怒。第二天早上，他坐在都厅上，召集尚书们和丞、郎等所有官员，准备等元顺到达时，当众给他下威。元顺却等到太很的时候才来到。元雍卷起衣袖着桌，对元顺说：“我为天的儿、天的弟弟、天的叔叔、天的宰相，四海之内，这样的亲近和尊贵是独一无二的，你元顺是什么样的人，竟敢把我写好的命令扔到地上！”元顺当即鬓发都竖立起来，怒气在中奔涌，长嘘一声，并不说话。过了好久，他才摇动一把白羽扇，缓缓地对元雍说：“祖迁都中原，创定九官制，官分清和浊，作为万古的定制。而朱晖不过是个小人，为省吏，怎么适合担任廷尉这样的清官？殿下既然是和先皇同的，就应当遵从他的旨意，自有常规可循，怎么能加以违抗呢？”元雍说：“我为丞相、录尚书事，怎么不能任命一个人当官？”元顺说“：厨即使不去饭，也不能让专祭祀的尸祝越俎代庖啊！我没有听说朝廷有旨意让您参与选用官员的事情。”说完，元顺又声而气十分严厉地说：“殿下如果一定要这样，我自当把这件事详细奏明朝廷。”元雍于是大笑起来，说“：怎么能因为朱晖一个小人，而使我们相互怨恨呢！”他便站起来，喊元顺和他一起内室，设宴和他畅饮。元顺的不屈不挠的故事，都和这事相类似。后来，他又兼左仆。

尔朱荣拥立庄帝时，把百官们都召集到河去，他一向听说元顺多次直言谏，惜他是个刚正的人，便对朱瑞说“：可以告诉元仆，让他在吏理事，不要前来。”元顺不明白他的意思，当听说杀害了百官时，便立即走，被陵鲜于康杀害。他家穷得只有四堵墙，没有东西可收殓，只有几千卷书而已，门下通事令史王才达撕开衣裳把他的尸盖住。庄帝回，派黄门侍郎山伟巡视京城。山伟参加了元顺的葬礼，悲伤得难以自制。回到朝廷后庄帝很奇怪，问他怎么声音嘶哑了，山伟将实情报告庄帝。庄帝对侍中元祉说“：宗室死亡的不是一二人而已，不可能全赈济他们。元仆清苦的情形，死而更为显彰，特赐给绢百匹，其余人不得为例。”赠尚书令、司徒公，谥为“文烈”

起初，庄帝还是藩王时，元顺梦见有一片黑云从西北直压过来，把东南方向上的日月都压碎了，又遮住满天星斗，天地一片昏黑。不久，云消雾散，便有一红日从西南角升起，很是明亮，并说是长乐王的日。不久便看见庄帝从阊阖门，登上太极殿，三呼万岁之后，百官都穿朝服拜见皇帝，只有元顺在集书省走廊西边的槐树下，脱了衣服和帽睡卧着。醒来之后，他告诉元晖业说：“我昨晚了个梦，对我很不利。”他便说了梦中情景，同时解说：“黑云，是气中凶恶的东西，也是北方的彩，最终必定有北方来的敌人祸京城，残害二，杀害百官。为什么这样说呢？日，是国君的象征；月，是皇后的象征；众星，是百官的象征。照这样来看，京城恐要遭到祸患了吧！过去刘曜攻破晋朝，使之成为髑髅台，展望前程，莫非也会这样吗？虽说这样，彭城王勰有文德，传于天下，如今梦见他的儿当了天，积德的人一定有报应，这也是必然的事情。只是遗憾他在位时间不长。我所以这样说，是因为他是从西南而的。以时辰计算年数，也不过三年而已。但只恨我不能亲见到。为什么呢！我梦见自己躺在槐树底下，槐字在木的旁边是个鬼字，和鬼相并，又脱去衣冠，这还能不死吗！不过死后能得到三公的追赠吧！”后来果然都和他的梦相符。元顺曾撰有《帝录》二十卷，诗、赋、表、颂几十篇，大多佚亡了。

元顺的长元朗，当时年纪十七岁，他枕戈潜伏了许多时间，最后亲手杀了康，将他的颅祭祀于元顺墓前，然后到朝廷请罪。朝廷嘉勉他的作为，不予问罪。元朗后来任司徒属官。天平年间，被他的仆所杀，追赠为尚书右仆。

元顺的弟弟元纪，字纲，他追随孝武帝关中，任尚书左仆，华山郡王。