什么人知名字的，忽然命令召来并在邺城斩首。监狱中犯有死罪的囚犯，他让选取当随从车驾，叫“供御囚”，他亲手用刀杀死，把这事当成戏耍。凡是被他杀死的，动不动就肢解尸，或者扔到火堆中焚烧，或抛漳里。

他更兼外筑长城，内建殿亭台，奖赏和耗费财过度，引起天下人，内外众人都惶惶不安，心怀怨恨苦毒。但由于宣帝一向以严厉手段对待下属，加上内心于记忆，百官们都战战兢兢，不敢胡作非为。曾经有一回，典御丞李集当面向他谏，把宣帝比作有过于夏桀和商纣王。宣帝令人把他缚住，沉到河里，过了好久，才把他拉来，问：“我比桀纣怎样？”李集说“：越来越不如了！”宣帝又让把他沉河中，拉以后又问，这样连续几回，李集的回答仍然像起初那样。宣帝大笑起来，说：“天下竟有这样的呆！我这才知古代的龙逢、比，肯定也不是聪明人。”这才让人把他绳解开释放了。接着又被召引见，他似乎还想劝谏，皇帝立即命令把他推腰斩。他置人时，或杀或放，没有人能够猜得到。

宣帝刚登基时，改年号为天保。有位很有学问的士人便说：“天保两字，是一大人只十，他当皇帝不过十年。”又起先就有民谣说：“石室，三千六百日。”宣帝是午年生的，所以说是“”；三台，原是石季的旧居，所以称为“石室”；三千六百日，也就是十年。有一次皇帝曾经问太山士说“：我能当几年皇帝？”回答说：“得三十年。”士走后，宣帝对李皇后说：“十年十月十日，难不是三个十吗？我很害怕，过了这个期限就不用忧虑了。人生总是要死的，又有什么可惜的，只是可怜正这孩小，人家将会夺去他的位。”宣帝果然到了期限就死去了，而济南王也到底不能终居帝位，当时人都认为宣帝是知天命的人。

宣帝曾经前往晋，夜间在杠门岭投宿。岭上有几株大柏树，都有千年之久，枝叶绿繁茂，仿佛有神寄托在上面。当时宣帝已经喝醉酒，便向着山岭大骂，并用箭中了一株大柏树，不久，这棵树立即枯萎而死。他又常常说话时把事情结果说中，所以当时人称他为神灵。他虽然很横行霸，但也不是一直昏庸残暴。晚年竟然不能吃东西，只是不断喝酒，喝多了成为病，因而致死。起初，霍州人挖了楚夷王女儿的墓，尸如同活人一样，从坟墓中得到了珍珠襦和玉匣，宣帝很珍，于是便又把它作为殉葬品。

起初祖因为人险刻薄，多次有过错，宣帝几次罚他，常称他为老贼。武成帝在位时，祖受到重用，便对武成帝说“：文宣帝十分残暴，怎么能够称为‘文’？他又不是创世之君，怎么能称为‘祖’？如果宣帝称为祖，陛下万岁之后，怎么称呼呢？”武成帝被祖说动了，便在天统初年下诏更改谥号为景烈，庙号威宗。武平初年，赵彦执政，又上奏恢复宣帝本来的谥号，庙号为显祖。

废帝名殷字正，小名人，是文宣帝的长。母亲为李皇后。天保元年(550)，立为皇太，当时只有六岁。他生聪明灵慧，开始学反语时，在“”字下面注上“自反”这时侍者不明白是什么原因，太说：“字的足旁也是，岂不是自反吗？”曾经有一次在北参加宴会，他特别吩咐不要让河间王内，边侍从问他是什么原因，太说：“这是世宗皇帝遇到盗贼的地方，河间王又怎么适宜在这里呢？”文宣帝经常说“：太得了汉人的格，不像我。”便想废了他，另立太原王。

开始时，让国博士李宝鼎当他的师傅，宝鼎死后，又令国博士邢峙侍讲。太虽然年轻，但情温和开朗，有当国君的度。他会贯通各经义，审视观察时政，很有名。天保七年冬，文宣帝召集朝臣中有文学才能和礼学方面知识的官员在中举行宴会，让他们以经义相互质询，文宣帝亲临听问。太以手笔提问，在座的人无不赞叹不已。天保九年，文宣帝到晋，留太在京中监国，他便召集所有儒者来讲述《孝经》，他让杨忄音问国助教许散愁说：“先生在世，怎样自立？”许散愁回答说：“散愁从年少时起，就不登娈童之床，不少女之室，一心一意读书，不知老之将至。平生心怀，如此而已。”太说：“颜回居于陋屋而被称为守贞，柳下惠坐怀而不，但都比不上这位老翁到白仍不娶亲啊！”便赏赐给他绢百匹。

后来文宣帝登上金凤台，召来太让他亲手杀死囚犯。太心中恻然面有难，连砍几回还没能砍断囚犯的颅。文宣帝大怒，亲自用鞭打了太三次。从此，太因受惊而吃，时常神昏。

天保十年十月，文宣帝驾崩。十九日，太在晋宣德殿即皇帝位，大赦天下，内外百官普遍晋升品级，原失去官爵的，让他们恢复资历和爵位品级。二十六日，尊称皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。下诏让九州军人七十岁以上的，授给朝笏和官职；武官年龄六十岁以上的，或因生病而不能再作战的，全放回；土木建筑和制造金铜铁等各杂役工匠，全停止和废除。

十一月初二，任命右丞相、咸王斛律金为左丞相、录尚书事，常山王涣为太傅，司徒、长广王湛为太尉，司空段韶为司徒，平王淹为司空，王为尚书左仆，河间王孝琬为司州牧，侍中燕献为右仆。初五，分别委任使者，巡视四方，访求政事之得失，省察各地风俗，访问民间疾苦。十二月十五日，改封上党王绍仁为渔王，广王绍义为范王，长乐王绍廉为陇西王。

这一年，是周的武成元年。

乾明元年(560)正月初一，改年号。初七，下令减轻徭役和赋税。十一日，王去世。当月，车驾从晋回来。二月十七日，任命太傅、常山王演为太师、录尚书事，太尉、长广王湛为大司、并省录尚书事，尚书左仆、平秦王归彦为司空，赵郡王睿又为尚书左仆。下令各姓元的人家家被发而廷以及赐给别人的，全放回免罪。二十二日，皇帝亲往芳林园，查阅囚徒材料，死罪以下的减罪或免罪不等。

二十三日，太师、常山王演假传皇帝诏令杀了尚书令杨、尚书右仆燕献、领军大将军可朱浑天和、侍中宋钦、散骑常侍郑默。二十六日，任命常山王演为大丞相、都督中外诸军事、录尚书事，大司、常广王湛为太傅、京畿大都督，司徒段韶任大将军，前司空、平王淹为太尉，司空、平秦王归彦为司徒，彭城王氵攸为尚书令。又任命丽王的世汤为使持节、领东夷校尉、辽东郡公、丽王。当月，王琳被陈朝打败，萧庄自动营至和州。

三月初三，下诏令所有军国大事都到晋申报，禀告大丞相常山王谋划安排。二十一日，封文襄帝的二儿孝珩为广宁王，第三个儿长恭为兰陵王。