投降他人，何必又送回来？’随即将这些降顺我朝者，在我边界上杀戮，恣意行残害，用以禁锢叛逆。甚至于抛掷其婴孩，用长矛戳杀。臣听说楚灵王诱杀蛮人，《秋》直言讥刺；周文送邓叔，书册极其鄙夷。何况天朝大国，背弃异小族，堵绝真诚效忠者之路，快凶残暴者之心，自古以来，从无此事。臣实在痛心悉怛谋全城遭受惨祸，系由为臣坑害了这些无辜；乞请告忠魂，特予褒奖赠封。”

武宗到伤痛，不久赐赠官衔。

这年(843)，李德裕兼任司徒。四月，泽潞节度使刘从谏亡故，军众推其侄刘稹统兵留后，三军请求朝廷赐予军权。武宗与宰辅大臣商议是否可以，李德裕说：“泽潞在国家内地，不同于河朔边防；前后任命主帅，全用文儒大臣。往时李抱真成立此军，死后，德宗尚且不许其后嗣继位，命令其李缄返回洛治丧。自从刘悟任方镇，穆宗长庆年间(821～823)他又非常擅自专断，适逢敬宗遇事拖沓从旧，于是准许刘从谏承袭父职。文宗开成初年(836)，刘从谏在长驻扎，想发动晋军队，以清君侧，与郑注、李训结极，表面假托效忠朝廷，实地心中有所图谋。自病重之初，他便让刘稹掌兵。若不加以讨伐，朝廷还如何向天下传布命令？如果再依旧例授任刘稹承袭叔父之职，各藩镇竞相效法，自此朝廷的权威、命令就废弃了！”武宗问：“卿谋算过用兵必胜吗？”李德裕回答说：“刘稹所依赖的，不过是河朔三镇而已。只要使魏博和镇冀不与刘稹协同，打败他是肯定的了。请派一位重要大臣，传达圣旨，讲明泽潞主帅的委任，不同于河朔三镇。自国难以来，历代皇帝都准许三镇的军帅以嗣承袭，已成惯例。现今朝廷打算派兵诛除刘稹，京城禁军不准备派山东。山东的三个州，委派镇冀、魏博二镇兵攻取。”武宗同意此计，便命御史中丞李回使三镇宣旨，赐给魏、镇藩镇的诏书称：“卿等不要为孙谋虑，想与刘稹形成相依之势。”二镇的节度使何弘敬、王元逵收到诏令，肃然从命。初议兵时，朝官相继上疏，请朝廷依从刘从谏袭职的旧例，允许刘稹承袭继职，而宰相四人中，也有认为兵不利的。李德裕上奏：“如果兵无功，臣请自担罪责，不连累李绅、李让夷等人。”待到何弘敬、王元逵兵后，李德裕又言说：“贞元(785～805)、太和(827～834)之间，朝廷讨伐叛逆，诏令各集结军队，才辖区边界便计划支用供饷，缓慢行军、避敌观望，以致国力疲惫；有的人还暗地与叛贼商量，把攻占一县一垒作为取胜告捷，所以兵无功。现请吩咐元逵、弘敬，只许占领州城，不要攻打县邑。”武宗同意。当初王宰、石雄讨时，连年未攻下泽潞。待到何弘敬、王元逵攻占了邢、洛、磁等三个州，刘稹一伙便分崩离析，直至被平定消灭，全都与李德裕的谋算一样。

正当官军讨伐泽潞时，会昌三年(843)十二月，太原府驻守横的士兵因移防榆社，竟倒戈攻太原城，驱逐了节度使李石，推举其将杨牟为留后官。武宗因叛贼刘稹未灭，又发生太原之，心里非常忧愁。派中使臣元贯赴太原宣布诏谕，以观察他们的所为。元贯受杨牟贿赂，想庇护他。会昌四年(844)正月，元贯返回，奏报说：“杨牟兵极多，从衙署列队到柳，十五里多路，明光锦甲拖至地面。”李德裕言说：“李石近因太原无兵，调横的士兵一千五百人赴榆社驻防，哪能朝夕之间便来列队十五里路长的士兵和锦甲呢？”元贯说：“晋民骁勇，都可以当兵，重赏招募来的。”李德裕说：“招募士兵要有钱，日前横兵变，仅仅因为欠每人绢一匹。李石无从得到，杨牟从何到的呢？而且太原府若有一副铠甲，也全在行营之内，怎能到列队十五里长的士兵所穿的锦甲呢？”元贯理屈词穷。李德裕言说：“杨牟是卑贱的叛贼，决不可宽恕。如果国力不够，宁可放弃平定刘稹。”当即请下诏书，命令王逢调动榆社军队，又命令王元逵的队从土门境，在太原会合。河东监军吕义忠得知诏令，当日召集驻扎在榆社的本军队，杀了杨牟后奏报朝廷。

自从开成五年(840)冬，回纥军到达天德军，至会昌四年(844)八月平定泽潞，前后五年，朝中适时筹谋决策，选任用将帅，拟制军中文书、诏令，奏请调集四方兵力，起草指挥调度指示，全由李德裕独自决定，其他宰相皆不参与。论功兼任更官阶的太尉职务，晋封为卫国公，邑三千。会昌五年(845)，武宗加徽号后，李德裕屡屡上表请求告老还乡，武宗不同意。李德裕卧病一个多月，持请求解除军政要务，才获准以本官平章事兼江陵尹、荆南节度使。几个月后又被召回朝廷，再度主持政事。宣宗登基(846)后，李德裕被罢相，调朝廷任东都留守、东畿汝都防御使。

李德裕特别受武宗的优遇厚待，委以权力中枢的要职。决策用兵，举措没有遗憾，以抗御国难，功劳布国家。到武宗去世，那班不得志的同僚都嫉妒他的功业。白中、令狐腍，在会昌年间，李德裕不因他们是政敌的党羽猜疑他们，将他们安置在台阁任职，十分优待他们。到李德裕失去权势，他们拍手斥骂，同谋排挤贬黜李德裕；而崔铉也因在会昌末年被罢相怨恨德裕。宣宗大中初年(847)，白中再举荐崔铉在中书省任职，于是共同指摘构陷，指使其党羽李咸，指控李德裕辅政时的秘密行动，因而罢免了李德裕的留守职务，以太少保份分东都，时间是大中元年秋季。不久再将他贬为州司。白中又指使前永宁县尉吴汝纳呈状，指控李绅镇守杨州时错断刑狱。次年(848)冬，又将李德裕贬为州司。李德裕被贬以后，于大中二年(848)，从洛路经江、淮赴州。这年冬，到达，再被贬为崖州司。至大中三年(849)正月，才抵达珠崖郡。同年十二月逝世，这年他六十三岁。

李德裕以有才、建功自负，突于众，不甚合群。喜著书撰文，褒奖善良憎恨邪恶；虽居宰相之位，却不中断读书。有个叫刘三复的人，擅长撰写奏章，李德裕特别优待他。自李德裕开始镇守浙西，直到担任淮南节度使，刘三复都是被礼待的幕僚。在军政公务之余，李德裕便与他整日诵、推敲诗文。在长安的私宅里，李德裕另建有一座起草院；院内有座思亭，每当朝廷用兵，草拟诏书制令，他就独亭中，凝神构思挥毫，贴侍者也不许扰。在东都洛的伊阙南边，他建有平泉别墅，其中清涓涓，细竹翠绿，树石清幽奇崛。尚未仕之初，他在这里研习学问。到他官担任藩镇，将相，三十年间未再重游，但他所题写的文字诗章，全刻在这座别墅的石上。至今还有刻写了《木记》、《歌诗篇录》的两块石保存。他有文集二十卷。说述往事的文字，则有《次柳氏旧闻》、《御臣要略》、《伐叛志》、《献替录》传于世。