，因为遭受程元振蒙蔽，几乎危及社稷。当时，柳伉仅只是太常寺的一个博士而已，尚且能上表归罪于程元振，为国除害。现今臣所的位置，一兼领将相，岂肯坐视凶邪行恶，而使圣上德如日月的光明有所晦暗！不胜愤慨嫉恶之至！谨将此奏疏付廷使臣赵奉国上呈皇帝知闻。倘若陛下还不相信臣的忠心之言，仍受惑于党，敬求陛下示臣的这份奏表，让三事大夫与文武百官会同评议。那些党不受指责，臣当服罪。天鉴至明，照臣肝血。只要让天下人知臣不负于陛下，那么，即使是赴死之日，仍如在生之年。”

裴度相继上呈三个奏章，情激辞切。穆宗虽不兴，但惧怕大臣们的公正议论，于是调任魏弘简为弓箭库使，免去了元稹廷内的官职，但偏元稹的心意未减。不久，授予元稹平章事职位；接着取消了裴度的兵权，暂代司徒、同平章事，任东都留守。谏官们相继从便殿角门拜伏到延英门谏，每日二三起。穆宗明白他们谏奏什么，不及时召见；谏官们都上疏说：当前尚未息兵，裴度有将相的全才，不应将他安置在闲散之地。穆宗因奏疏纷繁，不知怎么办，知人心在裴度，便诏令裴度由太原起程，经京都赴洛。当时元稹宰相，奏请皇帝罢兵，以替王廷凑、朱克昭雪，来解州之围，其目的是想取消裴度的兵权。

长庆二年(822)三月，裴度到达京城，见到穆宗后，先叙述朱克、王廷凑在河朔暴，自己奉命讨贼无功；再陈述受职东都，准许让他京朝见。言辞温和，气势劲，动了周围在座的人。裴度拜伏在殿前台阶上奏，泪横溢，声音呜咽，穆宗为之动容，亲自谕说：“所奏谢恩之意已明，朕在延英殿接见你。”事先，人们认为裴度没有皇帝的近臣帮助，被邪大臣排斥，尽裴度有功勋德望，仍恐怕不能动皇帝。待到裴度禀奏河北讨贼情况，陈辞慷慨激切，扬声于殿廷，在座者无不直敬重。即使是武将公卿，也有为之叹息落泪者。次日，委任裴度代理司徒、扬州大都督府长史，担任淮南节度使，官阶晋升为光禄大夫。

当时，朱克、王廷凑虽然接受了朝廷授予的符节和斧钺，仍未解除对州的围困。裴度刚从太原发时，即去信给朱、王二人，晓以大义。朱克撤退围困的军队离去，王廷凑也撤军退却。廷使臣有人从州返京禀报军情，穆宗非常兴，当天又派廷使臣去州接元翼；并让裴度再次去信给王廷凑。裴度在顺路来京都长安途中接到诏书，廷使臣得到裴度的信，称：“朝谢恩后，立即在东都执行留守任务。恐怕王廷凑得知度已无兵权，便违背以前的约定，请考虑改换别给他去信。”使臣便将裴度的信呈送朝廷，并拟更奏报此事。待到裴度抵达京城，殿应对明辨是非，穆宗正为州被围忧愁，于是委任裴度为淮南节度使。

在此之前，监军使刘承偕倚仗皇帝信凌辱节度使刘悟，三军将士群情愤激，大肆喧闹，抓了刘承偕，打算杀了他。他的两个侍从已被杀，刘悟护救，刘承偕才得以免死，因而将刘承偕囚禁起来。穆宗下诏让刘悟将刘承偕送还京城，刘悟以军情推托，不时奉行诏令。到裴度受任淮南节度使时，宰相们在延英殿奏，裴度也在场，穆宗向裴度询问说：“刘悟拘囚刘承偕仍不放他回朝，如何置？”裴度以藩镇之臣不当议论朝廷军国事务为由推辞不答。穆宗一再问他，并说：“刘悟有负于我，我以仆的职位给他尊荣，近时又赐给他绢五万匹，他不考虑建功报答，反而放纵军众凌辱监军使臣，我实在难以忍耐此事。”裴度回答说：“刘承偕在昭义军的不法行为，臣全都知；日前刘悟在行营给臣去信，历论刘承偕之所为。当时有廷使臣赵弘亮在臣军营，还将刘悟的信带走，想亲自奏朝廷，不知奏没有？”穆宗说：“我完全不知这回事。刘悟为什么不秘密呈章奏报刘承偕的事，难我不能置此事？”裴度说：“刘悟是武臣，不懂大臣办事的例规。尽这是他不对，臣暗自寻思：纵然刘悟向陛下密奏，陛下肯定不能置刘承偕的事。现今事情已经禀陈到如此地步，臣等当面议论，陛下尚且不能决断，刘悟一面之辞难能打动圣上置刘承偕吗？”穆宗说：“过去的事不要再谈了，直说下该如何置这件事？”裴度说：“陛下如果想获得忠义之心，使所有军中将领为陛下献尽节，惟有下一简短诏书，说：任用使臣不严明，致使刘承偕如此纪违法，命令刘悟召集三军将斩杀刘承偕。这样，就会使四方将士尽力效命，所有盗贼胆破心惊，天下就太平无事了。如若不能这样，即使是给刘悟升官赐绢，臣仍担心于事无补。”穆宗低下思考了好久，说：“我并不怜惜刘承偕，只是因为他是太后的养。现在他被囚禁，太后还不知。如果你的置办法还未想好，可再议合适的办法。”裴度与王播等再奏说：“只要将刘承偕放到偏远条件恶劣的地方，他一定能被放来。”穆宗认为这样置恰当，刘承偕果然得以返回京城。

裴度刚被册封为司徒，徐州奏报：节度副使王智兴从河北行营率军返回徐州，驱逐了节度使崔群，自称留后。朝廷惊骇恐惧，当即宣布诏命：委任裴度执掌司徒、同平章事之职，仍然主持朝政；并委派宰相王播替代裴度镇守淮南。裴度与李逢吉一向不和，裴度从太原朝奏事，那些忌恨裴度的大臣认为李逢吉善于搞谋诡计，足以设计构陷裴度，于是从襄召李逢吉朝，任兵尚书。裴度再次主持朝政后，魏弘简、刘承偕的党羽仍在中。李逢吉采用同宗兄弟之李仲言的计谋，通过医士郑注与中尉王守澄勾结，使内官员都帮助李逢吉。五月，左神策军奏报：告发人李赏声称和王府司于方受元稹指使，勾结刺客要行刺裴度。穆宗诏令左仆韩皋、给事中郑覃与李逢吉三人审理于方一案，案未审毕，就将元稹贬为同州刺史，裴度贬为左仆，李逢吉替换裴度任宰相。从此，李逢吉的党羽李仲言、张又新、李续等，勾结内宦官，煽动朝廷官吏，建立朋党以阻挠裴度，当时号称“八关十六”“八”、“十六”，都是所勾结相关人员数字。而裴度的丑恶名声，传闻日甚一日，不久就将裴度调朝廷任山南西节度使，不带“平章事”衔。

长庆四年(824)，襄节度使元翼去世。他的家原先在镇州，朝廷屡屡派廷使臣去迎取，王廷凑拖延不放。到这时，听说元翼去世，竟将他一家杀尽。刚即位不久的皇帝敬宗听说家全惨遭屠杀，连日痛惋叹息，因而叹宰相不是所任之才，致使臣抗命忤逆到如此地步。翰林学士韦厚上疏说：