，一举一动都成为法则，远远超过同辈人，优异卓绝达到了圣人的境地，他们在世上的遭遇又怎样呢？今天先生我治学勤奋，但不能继承儒家统；言论虽多，却未能切中要领；文章虽新奇，但不合于实用；德行虽一定修养，却不能超群众。尚且月月取用朝廷的俸钱，年年耗费国库的粮，孩们不会田，妻不会织布，我骑门带着随从，安坐家中便吃现成饭，沿着常人之路小心地迈步，从古籍中窃取前人的言论。然而圣主不加责罚，宰臣不斥逐我，这不是很幸运吗？动一动便遭毁谤，名声随之被毁坏。将我安放在闲散的位置，这是理所当然的。至于去思虑利禄之有无，计较职位的低，而忘记自己的才只适合担任什么职务，指责自己上司的病，这犹如质问木匠为何不用小木桩屋、指责医师用昌蒲使人延年益寿而打算推荐猪苓一样的荒谬。’”

执政官看了这篇文章很同情他，认为他有史学方面的才识，改派他任比郎中、史馆修撰。一年后，调任考郎中、兼掌制诺，又拜为中书舍人。

不久，有人不喜韩愈，抓住他的旧事不放，说韩愈先前降职为江陵掾曹时，荆南节度使裴均留他住宿礼遇厚重，裴均之裴锷乃平庸浅陋之人，最近裴锷回来看望父亲，韩愈在为裴锷送行的文章序中，仍称呼裴锷的字。这一说法在朝官中引起很大反响，因此韩愈被改授太右庶。元和十二年(817)八月，宰相裴度任淮西宣置使、兼彰义军节度使，聘请韩愈为行军司，赐紫服佩金鱼袋。淮西、蔡州平定以后，十二月随裴度回朝，因功被授刑侍郎，圣上便命他撰写《平淮西碑》碑文，其中很大篇幅叙述裴度的事迹。当时率先蔡州生擒吴元济，李。。功劳最大，他对韩愈所写愤愤不平。李。。之妻可以禁，于是诉说碑辞与事实不符，圣上便下令磨掉韩愈所写碑文。宪宗皇帝命翰林学士段文昌重新撰写刻石为碑。

凤翔法门寺有座护国真塔，塔内有释迦文佛的一节手指骨，可以书写经文传布佛法，三十年开启一次，塔开时便年丰人泰。元和十四年(819)正月，圣上命中使杜英奇带领女三十人，手持香料鲜，前往临皋驿迎接佛骨。从光顺门皇，留在中三日，然后送往各寺。王侯公卿士大夫及平民百姓，人人奔走迎送，施舍钱财，唯恐落在他人之后。百姓中有人不惜耗尽家产、灼烧和手臂以求供养佛骨。韩愈向来不喜敬佛之事，便上疏劝谏：

“臣俯首以为佛这东西，不过是夷狄的一法术。从后汉时开始传到中国，上古时并不曾有。从前黄帝在位百年，活到一百一十岁；少昊在位八十年，活了一百岁；颛顼在位七十九年，活了九十八岁；帝喾在位七十年，活了一百零五岁；帝尧在位九十八年，活了一百一十八岁；帝舜和帝禹都年满百岁。这些年代天下太平，百姓安乐长寿，然而当时中国并没有佛。那以后商汤也活到百岁，他的孙太戊在位七十五年，武丁在位五十年，史书未记载他们的年寿，推断他们的生年，大概都不少于一百岁。周文王活了九十七岁，武王活了九十三岁，穆王在位百年。这时佛法也未传到中国，他们并非奉佛而能久居君位和寿。

“汉明帝时开始有佛法，而他在位只有十八年。之后战亡国之祸接踵而来，国运不能久长，宋、齐、梁、陈、元魏以来，奉佛越来越恭谨虔诚，而朝代更加短促。其间只有梁武帝在位四十八年，前后三次舍佛徒，祭祀宗庙不再用牲畜祭品，每昼夜只吃一餐，限于蔬菜和果品。后来竟为侯景所迫，饿死在台城，国家不久便灭亡。敬佛本为求福，反倒招致灾祸。由此看来，佛不值得信奉，可以明白了。

“祖灭隋建国之初，即主张废止佛教。当时群臣缺乏远见，不能刻领悟先王治政方略及古今理国的规律，传播圣上的英明见解，以补救奉佛造成的弊害，这事便没去。臣曾为此遗憾呀！臣俯首思虑皇帝陛下神圣英武，数千百年来无人能比。陛下即位之初，就禁止剃度常人为僧尼、士，又禁止另建佛寺观。臣当时认为祖的遗志，必经陛下之手而得以实现。下纵然不能立即实行，难可以纵容奉佛之风使它愈演愈烈吗？