为虔州司，再贬为昭州平集县尉。

大历四年(769)，重新提升监察御使，掌淄青转运留后事。隔了一年，改任检校司封郎中、兼侍御史，掌江西转运留后事。次年，官拜检校秘书少监、兼和州刺史，颇有政绩。没多久，又罢官。替代穆宁的人用天宝年间簿查现有籍，谎称人逃亡多，而将穆宁加罪贬为泉州司。穆宁之赞，上诉鸣冤在门守候三年，皇上派御史复查，发现和州人籍倍增，于是下诏召穆宁回朝授右谕德官职。穆宁为人刚毅不能奉迎权贵，执政大臣认为穆宁不依附自己，而且担心他难以制约，所以让他在闲散的位置。穆宁默默不得志，说：“时世不容我，我也不能顺应时世，既然我不宜居官，那就激勇退吧！”称病辞官归家，一连数十遍地恳请告退。这样的情形有好几次。亲友们认为他尚壮，但也一一到朝中告请。皇上停驾奉天，穆宁前往行谒见，皇上授他秘书少监。兴元(784)初，改任右庶。德宗返回京师，穆宁说：“可以实现我的愿望了。”于是称病停职回到东都。贞元六年(790)，在秘书监任上辞职退休。

穆宁好学，善于教，家以严格著称。侍奉孀居的胞姊以友悌闻名。靠着襟豁达使心健康，从不依赖服药。常常训诫几个儿说：“我听说君侍奉双亲，以承顺父母的心意最为重要，这只是正直之而已。谨慎而不谄谀之事，这才是我的志向。”贞元十年(794)十月去世，时年七十九。有四：赞、质、员、赏。

窦群，字丹列，扶风平陵人。祖父窦。。，过同昌郡司。父窦叔向，以工于诗作著称，代宗朝官至左拾遗。窦群之兄常、牟，弟巩，皆应举士及第，惟窦群一人为士，隐居毗陵，以节而闻名。母亲去世时，他咬断一指放棺中陪葬，在墓旁搭了屋守孝到服丧期满。后来跟从啖助的门人卢庇研习《秋》，著书三十四卷，名为《史记名臣疏》。贞元(785～805)年间，苏州刺史韦夏卿以卓越人才的名义举荐窦群，同时献上他的著作，主官员却不予上报。待到韦夏卿了吏侍郎，改任京兆尹，在朝谢恩那天，答话时伺机再度举荐，于是召窦群朝官拜左拾遗，后升侍御史，充任蕃使秘书监张荐的判官。窦群因而朝应对，奏：“陛下即位二十年，才从草泽之中将臣擢升为拾遗，这表明仕很难啊。现在陛下将二十年难以仕之臣，用和蕃判官，又太容易了吧？”德宗觉得他语不凡，便留下他，仍为侍御史。

王叔文的党羽柳宗元、刘禹锡都简慢窦群，窦群也不依附他们。那一伙人计谋贬窦群的官，被韦执谊劝止。窦群曾谒见王叔文，王叔文命人撤去坐榻才让窦群来，窦群作揖并说：“事情总有不可预料的。”王叔文问：“什么意思？”窦群说：“去年李实以受皇上恩自夸，又倚仗贵，名震一时，当时您尚在路旁徘徊，不过是江南一个小吏而已。现在您已在和李实同样的地位，又怎能不考虑路旁也有像您一样的人呢？”王叔文虽然认为他话语不凡，终究未重用他。

宪宗即位，窦群调任膳员外郎、兼侍御史知杂，任唐州刺史。节度使于由页素来闻知他的名声，谒见时，窦群言语率直激切，于由页很喜，奏请朝廷授窦群留任山南东节度副使、检校兵郎中、兼御史中丞，赐紫服金鱼袋。宰相武元衡、李吉甫都喜和重窦群，召他朝任吏郎中。后武元衡任辅政大臣，举荐窦群替自己御史中丞。窦群奏请刑郎中吕温、羊士谔为御史，李吉甫认为羊、吕二人险浮躁，接到奏表数日不予批复，窦群等人因此愤恨李吉甫。

元和三年(808)二月，李吉甫被革除宰相职务，京镇守淮南，窦群等人想趁李吉甫失之机整垮他。一天李吉甫召术士陈登留宿在安邑里宅中，第二天，窦群命人逮捕陈登行审问，造李吉甫有不可告人之事，秘密地禀奏皇上。皇上召见陈登当面审讯，立即辨明他们的造。宪宗大怒，要将窦群等人斩首，幸得李吉甫相救，窦群只被贬京任湖南观察使。数日后，又改任黔州刺史、黔州观察使。在黔中遇大冲毁城郭，便重新修筑城墙，征召居住山中的诸蛮族人，期限十分迫，于是，辰、锦两州蛮人凭借山势险要作，窦群派兵讨伐也不能平定。元和六年(811)九月，窦群被贬为开州刺史。任职两年，改授容州刺史、容经略观察使。