自己更的人了。在外委任小官吏，在内言听计从妇言。在城南北修二座住宅，气势恢宏壮丽，当时无与比。又在近郊修建亭台，所到之帷帐什，皆星宿设置，储不改供。城南豪华别墅，连疆接界，约数十所之多，着飘曳丝绸的婢仆达一百多人，恣意放纵，骄侈无度。在江、淮的理及京城的重要职位，都排挤忠良，引用贪官污吏。士中有求仕者，而不结弟，则告诉主书，行贿受贿公开行，这在近年以来，还没有与其能相比。与王缙同级，缙正极力聚财，与载和睦相，关系甚密，愈发骄纵。代宗尽察其行径，由于载任职多年，想保全君臣的关系，载曾经被单独召见，皇上劝诫他，却不思改过。

初，随皇上驾车从陕回来，与缙上书，请求将河中府定为中都，秋末到此，开还京，以避免蕃人侵扰之患。皇上开始采纳此意，令其条目上奏。自从鱼朝恩伏法，颇踌躇，于是上表请建中都，文字多不载。大意是以联辅、河东等十个州的税奉京师，创建兵五万人，驻守中都，以威慑四方。文辞纵横捭阖，自以为表送上即可执行。暗中派所由吏到河中经营。

大历八年(783)，蕃戎。。宁之后，朝廷商议认为三辅已失，无联襟之牢固，而泾州为散地，不能固守。载曾为西州刺史，明白河西、陇右的重要，手指地图对皇上说：“现在国家西境界在潘源，吐蕃的军队在摧沙堡防戍，而原州居其中间。原州为西之要，联接陇山的固城郭。草甘，旧垒都还存在。吐蕃到捣毁了所有的城墙，放弃原州不守。原州西面是监视百姓的老地方，四面有长而宽的护城河，可重新巩固。原州虽然降霜早，不能粮，但在其东面有平凉，只需一个县耕，就可以足够吃了。请调移京西军驻守原州，悄悄地筑墙，储存粮一年。蕃戎人夏天多在青海放牧，等到羽书覆至，已超过一个月。现在搬运建筑一起行，不到二十天便可完成。调遣仪大军驻守泾州，以泾州之地为本，分兵把守石门、木峡、陇山要地带。北面直到河，都为崇山峻岭，敌人不能跨越。逐渐设立鸣沙县，丰安军为它的羽翼，北面形成被灵武五城围绕的形势。然后占领陇右的地盘直到安西，此举为截断西戎的小，朝廷可以枕无忧了。”载将地形图献上。载秘密派人越过陇山，原州，计量井泉容积，计算步兵人数，车箕畚铁锨等工都准备好，检校左仆田神功阻止说：“兴师动众估计敌人，老将所难。陛下相信一个书生的话，让全国顺从，这是听从错误啊。”皇上迟疑不决，适逢载得罪此事方才作罢。

天宝六年(747)，载分条目上奏应缘别，敕文武六品之下，诏书下后，望令吏、兵便附军队编制数上奏，不得检勘，得到允准。当时功状书准备好，连接多错误，元载将权势归于自己，又担心有司驳正。时逢上封人李少良秘密将载的劣迹报告给皇上，元载知后，在皇上面前上奏，少良等人在公府死。由于明目张胆行事，人们不敢议论载的过错。门之内，不是同党派的不予接纳，平素友，涉及义的人都疏远不用。

代宗宽仁明恕，审察载的行为结果有多年，载长期作恶不改，致众人皆怒，上奏皇上。大历十二年三月庚辰(777)，解除武后，上御延英殿，命令左金吾大将军吴氵奏在政事堂逮捕载和缙，各拘囚在所内。中书主事卓英倩、李待荣及载的儿仲武、季能一并拘捕，命吏尚书刘晏审讯。晏认为载受任树党，布于天下，不敢独自论断，便请其他官员共同商议。吩咐御史大夫李涵、右散骑常侍萧昕、兵侍郎袁亻参、礼侍郎常衮、谏议大夫杜亚共同商议载之罪。审讯问罪，都从禁中引，继续派中使追问事，载、缙都伏罪。这天，宦官左卫将军、知内侍省事董秀因与载同污，先于载在禁中被打死。

初，晏等人承受旨意，缙亦被以极刑，晏对涵说：“重复施以重刑，是国家的法典，何况杀大臣，岂能不再次上奏！再者法律上有主犯从犯之分，二人同时罚，也应该重首犯即可。”涵等人都听从此令，于是晏等人重新上奏，皇上于是减免缙之罪从轻发落。

载的长伯和，先是贬在扬州任兵曹参军，载伏法后，命中使策疾驰到扬州传令赐死。次仲武，祠员外郎，次季能，秘书省校书郎，一并与载之妻王氏赐死。其女资敬寺尼真一，收旁。王氏，是开元中河西节度使忠嗣的女儿。素以凶戾闻名，纵容其伯和等人助纣为。伯和仗恃其父权势，惟以聚财敛货、穷奢极为平生乐事。

载在位多年，权势庞大，人间珍异尽搜其中，资产不计其数。故伯和、仲武等人放纵其行。轻浮之士，争先恐后投奔其门下。女、异乐，禁中没有的其都有。兄弟各人家中贮有妾，表演猥琐嬉调之戏，天同观，毫不愧耻，其伏法，路人无一为之怜惜。中使董秀、主书卓英倩、李待荣及人李季连，与载牵连，全被以极刑。派中官到万年县黄台乡捣毁载的祖及父母坟墓，砍棺弃柩，以及其私庙园林。将载大宁里、安仁里二住宅充当百司官署，将没收载的钟石五百两分别赐予中书门下御史台五品以上、尚书省四品以上官员。