王夷甫为宰相，沿袭浮华，所以最终导致失败。现在陛下正在恢复社稷，理当任用有真才实学的人，但是房 琯情疏漏好摆阔，喜夸夸其谈，不是宰相的材料。陛下非常重房琯，依我来看，房琯最终不应被陛下所任用。”肃宗询问缘故，明说：“房 琯以前在南朝为先王撰令安置天下，于是以永王为江南节度，用颍王为剑南节度，用盛王为淮南节度，命令说：‘令长在北巡视朔方，命各王分别驻守重镇，况且太去作为抚军，朝作为监国，房 琯却以卑职来统领天下，皇储反而居边壤，这看来虽然是忠诚先王，对陛下却不是忠诚的。房琯这样的用意，是认为只要先皇诸中有一人得天下，他都不会失去恩。又分别培植自己的私党刘秩、李揖、刘汇、邓景山、窦绍之，让他们担任副职。由此推论，房 琯怎么能对陛下谒尽忠诚呢？我正准备肃正衙府将房琯弹劾，不得不事先上奏皇上。”皇上于是厌恶房琯，任命明为河南节度，兼御史大夫。

崔圆本来是蜀中拜相，肃宗幸驾扶风，崔圆于是来朝拜肃宗。房 琯认为崔圆初来乍到，应当免去相职，所以对待崔圆很冷淡。崔圆与李辅国结厚，来到后几天，颇受恩，也对房琯不满意。房 琯又经常称病，不时朝拜，对理政事简单懈怠。当时因两京沦陷议论纷纷，皇帝城临时驻扎在外郊，天下人心惶惶不安，正是主忧臣辱的时候，此时房 琯为宰相，却毫无张意识。只与庶刘秩、谏议李揖、何忌等人谈阔论，谈论释氏的前因后果，老的虚无观而已。此外，就听董兰弹琴，大规模设宴招待琴客，朝官往往通过兰拜见房 琯，房琯这时也开始大肆收取贿赂，索取的赃很多。颜真卿当时任大夫，批评何忌不孝，房琯与何忌结党，上借颜真卿酒醉朝，将他贬为西平郡司。宪司又上奏批评董兰收取贿赂，房 琯朝辩解，皇上呵斥房琯退下，房琯于是回到私宅，不敢涉人事问题。谏议大夫张镐上表皇上，房琯的大臣，门客受贿，不应该连累房 琯。至德二年(757)五月，将房琯贬为太少师，令张镐接替房琯任宰相。

这年十一月，房琯跟随肃宗回到京师。十二月，获大赦。封官行赏，加封房 琯金紫光禄大夫，又封为清河郡公。房琯既然不居要位，朝臣经常为他抱屈，房琯也经常自夸有文武才能，应当为国家献计献策，希望能承蒙恩，受到重用。又招揽宾客，朝夕盈门，有去过他家的人，又将房 琯的言论在朝廷上公开传扬。房琯又经常称病，皇上非常不兴。

当时琯州长期驻扎军旅，大多用武将兼领刺史，法令制度遭到破坏，州县的官署房屋，都用来驻扎军队，官吏侵占夺取百姓的房屋用来自己居住，百姓都认为这是有害的。房 琯到任，陈述法令制度，令州县严守法令，又治理调和公馆，让官吏各自回到官曹，人称他公正，其声誉显著。二年(759)六月，皇帝褒奖称赞他，提为太宾客。上元元年(760)四月，改任礼尚书，不久任为晋州刺史。八月，改任为汉州刺史。房 琯的长乘，从小双目失明。房琯到汉州，赠送钱财给司李锐，从而俩人情笃，房乘娶李锐的外甥女卢氏为妻，当时有人议论房 琯没有应有的品行。宝应二年(763)四月，提为特、刑尚书。在途中遭遇疾病，广德元年(763)八月四日，死于阆州僧舍，终年六十七岁，追封为太尉。

张镐，博州人。风度仪表伟岸，豁达怀大志，涉猎经史，喜谈论王霸大略。年少时侍奉吴兢，兢非常重他。后来游历京师，居一室，不与外人往。嗜酒，喜弹琴，常放在座位右边。公卿中有人邀请他，镐拿起拐杖径直前往，一醉方休。

天宝末年(756)，杨国忠凭藉声名，广集天下奇杰人才。听到镐的声名，召见后推荐他，从褐衣百姓升为左拾遗。等到禄山倚仗兵权时，国忠多次就军事和国事询问镐，镐推举赞善大夫来王真可承担国家的寄托。几个月后，玄宗幸驾到蜀，镐从山谷徒步护从。肃宗即位，玄宗派镐赶赴肃宗所在地。镐到了凤翔，奏议内容有很多好建议，升为谏议大夫，不久升为中书侍郎、同中书门下平章事。当时，皇上供奉僧侣在内场，早晨夜晚念佛经，多达数百人，声音传禁之外，镐上奏说：“臣听说天修福的时候，需要心怀生命颐养，统一教化，没听说过区区僧教能够致国家于太平。诚恳地恭请陛下以无为为心，不要以小乘而阻挠圣上的思虑。”肃宗非常赞同。