重选择朝中官吏专。当时因经费不充裕，停止任用全国的一切辅佐官，只有租庸使能补充官员，增加到几百人，都是资历浅、有才的，且都是一代英才，他督促、依靠他们办事，所以能建成功业。即使有权势的人要求想为人求职，刘晏给予薪，但不让事，因此人人办事勤勉。他曾说“：官员有爵位俸禄，因此名誉重于获利。小吏没有地位不能升迁，因此获利重于名誉。”因而审查收付，都任用官员，小吏只是吩咐办事。他任用的人，即是在几千里外，听从命令像在前，生病开玩笑也不敢隐瞒。

只有刘晏能到这样，别人都不行。唐代宗曾命他考查辖下官吏的好坏，刺史如有罪，五品以上的就关押审判。六品以下的先用杖刑再上报。

李灵耀反叛，河南节度使有的不遵守法纪，擅自征收赋税，赋税的州县更少了。刘晏常常用盈余补足，百姓不增加赋税，但国家收一样多。从第五琦开始专卖盐帮助发展军队，刘晏接替他，制度更加周密，理没有漏。开始，每年收六十万贯钱，末了是这的十倍，总计国家收一千二百万贯钱，盐业占了大半，人民没有怨言。京城盐价暴涨，有诏调三万斛补充关中，从扬州四十天就到了京城，人们认为他有神通。湖泊山区荒凉陡峭的地方，产的货价廉利少，抵不过运费，刘晏都储存在淮河、楚地，换铜和柴每年铸钱十多万贯。

他的安排细致到这样。各的巡院，都招募快骑。隔不远就设驿站，各地价低，和其他情报，在很远，不几天就知了，这样就能够调节价低，让全国价没有大起大落而保持平稳，他自称如同看见钱在全国动。每次上朝，骑在上都用鞭计算。天一亮就办公，到半夜才休息。即使休假也不停止。公事不论急与否，当天理没有遗留。住在修行里，朴素简陋，伙俭朴，家中没有小妾婢女。但任要职时间长了，威信相当宰相，官显职多是他的门生，长江淮河一带的茶叶、柑橘、奇珍、味，常常和当地分别贡，抢着想先送到，虽然当地截断通，禁止在本地贡前运。

刘晏价买到，常抢到各地之前。因此妒忌怨恨的人更多了。各地有名人士他没有不赠送答谢的，其中敢说话的，他都给以好，使他们不会说坏话。因此议论多数说刘晏耍权术保持地位。大历年间沿用旧政，国家军队行政开支都靠刘晏，不曾检节制。唐德宗即位，谏的多次请求撤销转运使，刘晏也决辞职，皇帝不答应。又加封为关内、河东、三川的转运、盐铁使和各青苗使。

当初，杨炎任吏侍郎，刘晏任吏尚书，都斗气不买账。刘晏审讯元载案件，杨炎被牵连贬官。到杨炎掌权，记旧仇，想为元载报仇。此前，唐德宗太时，唐代宗独孤妃，因此她的儿韩王。宦官刘清潭和皇帝亲信请求立独孤妃为皇后，并说韩王多次有吉兆，想废黜太。当时言说刘晏参与了谋划。到这时，杨炎拜见皇帝着泪说：“靠祖宗有灵，先皇和皇帝没有被臣离间，不是这样，刘晏、黎。。危害国家的谋就得逞了。现黎。。治罪但刘晏还在任，我任宰相，不能惩罚他的罪恶，罪该万死。”崔。。甫说：“皇上已大赦天下，不应听信谗言，判人有罪。”朱氵此、崔宁也极力帮他说话，崔宁尤其话说得重。杨炎发怒，把崔宁贬京城，于是罢免了刘晏的使职。又因呈账簿和实不合，被贬为忠州刺史，由宦官押送。杨炎一心要罗织他的罪状，知庾准和刘晏有旧仇，就提升他任荆南节度使。庾准就奏报刘晏给朱氵此写信，有很多不满的话，又选练军队，擅自拿走公，威胁传诏使者，想反叛。杨炎作证使罪状成立了。

建中三年(782)七月，有诏命宦官死刘晏，享年六十五岁。死后十几天，死刘晏的诏书才发，并宣布了他的罪状，他家亲人被发到岭南，朝中受牵连的有几十人，全国都认为冤枉。当时杨炎兼任删定使，提议没收家产，众人认为不应该，才不提了。但已经命官员清了家产，只有各书两车，粮几斛，人们都佩服刘晏的清廉。淄青节度使李正己上奏说杀刘晏太过分，没有验证事实，先杀后下诏，全国人都吃惊惋惜，请求把他的妻儿女接回来。没有答复。兴元初年，皇帝渐渐醒悟，才准许她们回来安葬刘晏。贞元五年(789)，又任命刘晏的儿刘执经为太常博士、刘宗经为秘书郎。刘执经捐官职，请求追赠父亲，皇帝下诏追赠刘晏为郑州刺史，又加封为司徒。