三次大赦而没有被释，居易多次上奏说：“父死而拘挚其，丈夫关押时间久妻再嫁。还债没完没了，关押也没个限期，请圣上一切都豁免。”

像这样重大的奏请有十多次，使他声名大振。

当王承宗叛时，宪宗下诏吐突承璀统率军队去讨伐。居易奏谏“：唐朝制度，在征讨伐时专职委派将帅，责令成功。近年来才开始以宦官担任都监。韩全义征讨淮西，贾良国任监军；崇文伐蜀，刘贞亮任监军。而动员全国军队，尚未有以内侍宦官专任统帅的。禁中神策军既不置行营节度，以承璀为制将，现又派他充任诸军招讨置使，是实际的统帅。这恐怕四方诸节度使知，必然会轻慢朝廷。后世人也将传说以宦官担任制将统帅是陛下创始的，陛下要忍受这名声吗？况且刘济等诸路将军必然耻于受承璀的指挥，心中不兴，就不能立功。这就助长了王承宗的反叛气焰，并挫折了诸将的锐气。”宪宗不听。既而用兵很久没有决战。白居易上书说“：陛下讨伐王承宗，本来委任吐突承璀为统帅，外用卢从史、范希朝、张茂昭，现在承璀军而不决战，已失大将统帅作用；希朝和茂昭历数月才贼境，看这势似乎是私下有什么打算，空得一县就垒不，当然不能成功。如果不尽快停兵，将有四害：用府帑金帛和民脂民膏资助了河北各节度使，使他们更加富，一也；河北各节度使听说吴少受命淮西节度使，替王承宗洗刷罪责，奏章一再呈上，无不批准。那么，河北呈现合纵的局势，势力更加巩固，皇帝对下授权、贬谪、恩与信用，都将不再有作用了，二也；现在冒酷暑履，枪林矢雨，虽然不怕死，又有谁能长期忍受这苦役？加上神策军中夹杂有招募来的商贩，不习惯军役，逃跑相互牵动，各路军队军心必动摇，三也；回鹘和吐蕃常有动侦察的队，知讨伐承宗经过三季没有奏功，那么军队战斗力的弱，费用的多少，他们一知了，就会乘机犯，怎能首尾相救？兵连事生，何故无有？四也。待到情势转坏再罢兵，那就要损威望失权柄，只能事先防备，不可事后追悔。”不久承宗请罪，征伐就停止了。

后来，白居易在殿中与穆宗谈论此事，论辩执著，坦率耿介，穆宗尚未谕，居易就对穆宗说：“陛下错了！”(指任用承璀事)穆宗震怒，过后，对李绛说：“这家伙是我一手提的，竟敢这样，我不能容忍，一定要斥贬他！”李绛说：“陛下能开放言路，所以群臣敢于对朝政论得论失。

如果罢黜白居易，就是钳住他们的，不让他们言。这不是发扬帝君盛德的办法。”穆宗省悟，对待白居易仍然像过去那样。一年过去应迁升，穆宗因他阅历较浅，而且家中一向贫困，就听任他自己选择官职。居易请求如姜公辅一样以学士兼京兆曹参军，以便奉养母亲。穆宗下诏批准。第二年，因母丧解职守制。

服满复职朝，授太左赞善大夫。

这时，刺客刺杀宰相武元衡，京都震扰。白居易第一个上疏，要求上倾全力捕捉凶犯，以刷雪朝廷之耻，务必全缉捕归案。宰相嫌他超越职权，以官先于谏官言事，因而不兴。不久就传言“白居易之母是坠井死的，但他却写了《新井篇》的诗，言辞浮华，没有德行，不能在朝中任职”于是派为江州刺史。

中书舍人王涯又上书说居易不宜任刺史，乃追诏再贬为江州司。被贬以后，白居易能顺应这遭遇，寄托心志于佛生死之说，若忘形骸。过了很久，调升忠州刺史。又调回都，任司门员外郎，以主客郎中负责起草诏旨敕制。

穆宗好游猎，白居易写了《续虞人箴》献上作为讽谏。内容如下：“唐受天命，十有二圣。兢兢业业，咸勤厥政。鸟生林，兽在丰草。搜冬狩，取之以。鸟兽虫鱼，各遂其生。