将千阿黑等两人，审问他们，他们说“：韩将军驻扎在白沙涡，距离顺昌城三十里。”刘锜当天夜晚派遣一千多人前去突袭，杀伤敌人甚多。不久金三路都统葛王。。率兵三万人，与龙虎大王合兵攻城。刘锜下令打开各个城门，金军惊疑不敢近。

当初，刘锜依附城墙修筑一矮土墙，在墙上凿孔为门，至此，同许清等人以墙为屏障布置阵势，金军朝城中箭，箭矢都飞越矮土墙掉到城中，有的矮土墙上。刘锜用破敌弓和神臂弓、弩互相合，从城墙之上或者矮土墙的孔门中击敌人，无不中敌，敌军稍退。又用步兵城邀击敌军，金军在混中溺死颍河的不可胜计，击败敌铁骑兵数千人。朝廷授予刘锜为鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使。

这时顺昌城被包围已经有四天，金兵越来越多，于是移营驻扎在东村，距离顺昌城二十里，刘锜派遣猛将阎充召募壮士五百人，于夜晚突袭敌营。这天晚上，天将下雨，电闪雷鸣，阎充率看到有辫发的就杀掉。金兵后退十五里。刘锜又召募百人前往，有人请求让士兵中衔枚禁止声以免被敌人发觉，刘锜笑着说：“不需衔枚。”命令竹哨，如同市井中儿童游戏一样，每人手持一个作为暗号，直冲金营。雷电闪耀时便奋起击，雷电停止时则藏匿不动，敌众大。一百人听到哨声便聚集一起，金军更加难测虚实，整个夜晚自相残杀积尸布满田野，被迫退居老婆湾。

兀。。在汴京听到失败的消息，立即找来靴登鞍上，过淮宁时停留一夜，修治战，准备粮草，不到七天便赶到顺昌。刘锜听说兀。。赶到，召集各位将领在城上商议对策，有的人认为今天已屡次获胜，应该乘此机会，修治舟船全军而退。刘锜说：“朝廷养兵十五年，正是为了在形势危急时使用，况且已挫败敌军锋芒，军威有些振奋，虽然敌我众寡悬殊，但只能前不能后退。而且敌营距离我们很近，兀。。又赶来了，我军一动，敌人必然在后面追击，那么就前功尽弃了。如果让敌人侵犯两淮地区，震动江浙一带，那么不仅平生报国的志向难伸，反而有贻误国家的罪过。”众人都动振奋，说：“愿意听从太尉的命令。”

刘锜召募到曹成等两人，对他们说：“派遣你们间谍，事情成功后重赏你们，只照我说的去，敌人必定不会杀死你们。今天你们装作在路上掉队的骑兵，遇到敌人便佯装落，被敌人俘虏。敌人将领询问我是什么样的人，就回答说‘：刘锜原是边帅的儿，喜声，朝廷由于两国讲和修好，让他留守东京以图安逸享乐罢了。’”不久两人果然遇敌被俘，兀。。问他们，对答如前。兀。。兴地说“：此城容易攻破。”即将鹅车炮等攻城装备置于一边不用。第二天，刘锜登上城墙，望见两人远赶来，用绳把他们拉上来，原来是敌人将曹成等捆绑送来，并将一卷文书系在上面，刘锜恐怕迷惑动摇军心，立即将文书焚毁。

兀。。到城下时，责备诸位将领失败，众人都说“：宋朝用兵，不比过去，元帅亲自察看便可见到。”刘锜派遣耿训到金营送达书信约定决战，兀。。大怒：“刘锜怎么敢同我战，以我的兵力攻破你的城池，只用靴尖就可以踢倒。”耿训说：“太尉不但请求同太决战，并且说太一定不敢渡河，愿意供献五座浮桥，以便贵军渡河决战。”兀。。说“：好。”于是下令队次日在顺昌城中会餐。天刚亮，刘锜果然在颍河上造成五座浮桥，金军由此渡河。

刘锜派人在颍河上游和草木中投放毒药，并告诫己军将士即使是渴死，也不能饮用河中之；有敢于饮用的，灭其家族。敌军以长胜军严阵以待，众位将领各率一。众人请求先攻打韩将军，刘锜说：“即使击退韩军，兀。。锐队依然难以抵挡，应该先攻打兀。。兀。。一动，那么其余的敌军就无所作为了。”

当时天气酷暑炎，敌军远而来疲惫不堪，刘锜军以逸待劳，士气涨悠闲，敌人日夜不敢解甲休息，刘锜军在矮土墙下都能番休息番。敌军人饥渴，饮草便生病，往往疲困乏力。早晨天气清凉时，刘锜兵不动，待到中午时分，敌人力疲气沮，刘锜突然派遣数百人西门同金军战。随即以数千人南门，戒令士兵不要喊叫，只以利斧砍杀敌人。统制官赵撙、韩直中数箭，依然奋战不止，士兵都殊死搏斗，冲敌阵，刀斧砍，金军大败。这天夜晚天下大雨，平地积一尺多。兀。。营北撤，刘锜派兵追击，金军死伤以万计。

正当双方激战之时，兀。。穿白袍，率领侍卫亲兵三千人往来督战，每名士兵都穿厚重的铠甲，号称“铁浮图”；铁兜牟，周围连缀长檐。三人为一组，以绳索连贯，每前一步，即用拒木堵退路，人一步，拒木也随之跟一步，退无可退。宋军以长枪挑去其兜牟，大斧砍断他的手臂，击碎他的脑袋。金军又把铁骑兵分为左右两翼，号称“拐“，都是由女真族人组成，号称“长胜军”，专门用于攻作战，战斗张时才使用它。自用兵以来，这支队所向无敌；至此，也被刘锜军所击破。战斗自中午到黄昏，金军失败，刘锜于是用拒木屏障，稍休息。城上鼓声不断，拿饭汤，战士坐下吃饭如同平时一样，敌人溃散不敢近。饭罢，撤除拒木，敌阵中砍杀，又大破金军。敌军遗弃的尸和倒毙的匹，血互相枕藉，车旗甲，堆积如山。

当初，有河北军对官军说：“我们原是左护军，本来就没有斗志，应该击杀的只有两翼的拐。”因此刘锜的队极力攻击拐。兀。。平时借以依恃大的拐十损七八，兀。。逃至陈州，历数诸将罪过，韩常以下都被鞭打，然后率领军队返回汴京。捷报传来，宗十分兴，授予刘锜武泰军节度使、侍卫军都虞候、知顺昌府、沿淮制置使。

这次战役，刘锜兵力不满二万，能够战的仅有五千人。金军数十万人在西北扎营，绵亘十五里，每天傍晚，鼓声震动山谷，但营中喧哗吵闹，整个夜晚都有声音。金派人接近顺昌城窃听消息，城中秩序井然安静，连犬声也不能听到。兀。。大帐前甲兵环列，手持蜡烛照明，众分班在上睡觉。刘锜以逸待劳，因此获得胜利。当时使金朝的洪皓在燕京秘密上奏：“顺昌之战，金人惊惧丧魂落魄，燕京的重宝珍，全转移到北方，准备放弃燕京以南土地。”因此人们议论说这时如果诸将同心协力，分路追击，那么兀。。就可擒获，汴京可以收复；但是宋军忽忙撤返，自丧机会，实在可惜。

七月，朝廷命令刘锜任淮北宣抚判官，协助杨沂中，击败敌兵于太康县。不久，秦桧请求命令杨沂中回师镇江，刘锜返回太平州，岳飞率兵赶往行在，师北伐的谋议停止下来了。