人集结于胡卢河。蔡兵奇袭敌营，夏人溃败。又派军队分成几路跟踪追击，大肆扫敌族。升为右谏议大夫，赐金帛二千。夏人又侵犯各砦，环庆的军队无力抵御，蔡派遣张玉率领万余兵力前往，解除了环庆的危困。庆州军队发生兵变，蔡也派兵将其平息了，因而升龙图阁直学士。大批兵须迁徙营地，他们都不愿迁徙，想作，城里为之震动。蔡斩了十九个作之首恶者，终于平息了叛，将他们迁徙到了新的营地。蕃发生饥荒，将田抵押给弓箭手，过期则为弓箭手所有。蔡则将官府的钱贷给他们，每年利息为十分之一，后来此法逐渐变成少数民族、汉族之青苗、助役法。蔡又照自己的设计制造了渡河大索以及兵镰枪，都派上了用场。

熙宁五年(1072)，拜枢密副使。皇上询问蔡在泾原练兵的方法，并召各将领在崇政殿加以考察，觉得他的练兵方法很好，于是将他的练兵之法传达到各郡，作为各郡练兵的方法。河州人景思立战死，皇上于天章阁询问执政何人可以代替，蔡上前请命。皇上说：“这是件小事，没有必要来烦劳你。河朔形势吃，你应当到那里去。”契丹对云中之地提异议，蔡请撤去沿边境一线的戍守队，以向契丹表示无意于战事，接着又上书请将蕃兵、弓箭手、禁兵等混合编制，设置三十七将，皇上都采纳了他的意见。

熙宁七年(1074)冬，在殿中奏事，因病突发而倒在地上，后来皇上还亲自去问他，并赐给他药。罢为资政殿学士、判南京留司御史台。元丰二年(1079)死，时年六十六岁。死后，皇上赠他为工尚书，谥号“肃”

蔡诡谲而多智谋，城府很，人们很难了解他的内心世界。当初为富弼、范仲淹的幕客时，曾多次将他们的秘密给吕夷简。在渭州时间久了，觉得有郁郁不乐，落寞无聊，于是寄情于词曲，发“玉关人老”的叹。皇上派宦官为使者前往渭州，蔡则将自己的心思让优伶唱给中使听，以便中使将他的意思告诉皇上。神宗知后，非常哀怜他，这样才有拜他为枢密之举。

王韶字纯，江州德安人。中士，调任新安主簿、建昌军司理参军。考试制科不中，即游历陕西，采访边境之风土民情。

熙宁元年(1068)，朝将《平戎策》三篇呈皇上，其大意认为：“西夏可以攻取。要想攻取西夏，应当先收复河、湟二州之地，这样夏人就有腹背受敌之忧。夏人近年攻打青唐，未能攻下，万一攻打下来，它必定会挥兵南下，大肆掠夺秦、渭二州，牧于兰、会之地，切断古渭通，征服南山的落后的羌人，西面构筑武胜城，时常派兵扰洮、河，那么陇、蜀各郡就都会受到威胁，瞎征兄弟他们能自保吗？就目前情况来看，角氏孙中，只有董毡稍能自立，瞎征、欺温等人，他们的势力范围都不超过一二百里，这么弱的势力能与西夏人抗衡吗？武威以南到洮、河、兰、鄯，都是过去汉代所辖的郡县，所谓湟中、浩。。、大小榆、木包罕等地，土地沃，很适合羌人各生存。所幸的是现在各羌分裂，互不统属，正好将他们割裂开来，各个击破。一旦各都臣服了，角氏敢不归顺吗？角氏归顺了，那么河西李氏就成为我掌中之了。再说角氏孙中，瞎征的势力相对来说比较大，羌人各都畏惧他，如果招抚他后，让他驻扎在武胜或者渭源城，以纠合宗党，统治族，习用汉人之法，到那时夏人虽然大，而不为我统治的也不过只有延州李士彬、环州慕恩罢了。如此行事，则对大宋有肘腋之助，而又可以使夏人各相互孤立，不能连结在一起，这应当算是上策了。”神宗对他的话很兴趣，召他询问方略，并任他秦凤经略司机宜文字。

蕃的俞龙珂在青唐一带势力最大，渭源的羌人与夏人他都想加以节制。各将帅议论先对俞龙珂行讨伐。王韶因为纠察边境之事，带领数骑直到俞龙珂的帐中，给他分析其成败胜负，当晚又留宿在那里。第二天早晨，羌人、夏人都派遣他们的一些重要首领随王韶东去了。很久以后，龙珂率领其属十二万多人臣服大宋，这就是所说的包顺。

王韶又说：“渭源到秦州一带，良田弃置无人耕的有上万顷。希望设置市易司，以求商贾之利，将经商所得拿来治理农田。”皇上采纳了他的意见，改任著作佐郎，仍命王韶提举。经略使李师中说“：王韶这样是想侵占边境的弓箭手的田地，他又打算将市易司移到古渭，我担心秦州的麻烦事只怕会越来越多了，会搞得得不偿失。”王安石支持王韶的意见，为此罢免了李师中，其职位让窦舜卿代替，并且派李若愚对此事行调查。李若愚到后，问王韶他所说的荒弃不耕的农田在哪里，王韶无言以对。舜卿仔细地检查，只发现了一顷田，这还是此地的主人被诉讼而没收的，后来又归还了。若愚上奏皇上说王韶所谓的荒田是谎报的，为此王安石又罢免了舜卿而任命韩缜。韩缜于是附会王韶，说他奏报的是事实，师中、舜卿都被贬谪，而王韶则升为太中允、秘阁校理。后来将领郭逵上奏说王韶偷偷地贷市易钱，王安石认为他所说的证据不足，将他调任到泾原去了。

神宗志在收复河、陇，于是修筑古渭城，组建通远军，以王韶知军事。熙宁五年七月，派兵至渭源堡和乞神平，击败了蒙罗角、抹耳等族。开始，羌人据守险要之地，一些将领打算将队布置在空旷的平地，王韶说：“敌人如果不离开险要之地，我们只有徒劳而归。现在既然已涉险要之地，就应当占领它，使它为我所有。”于是带领队直趋抹山，与敌军对垒，并下令说：“谁要敢说退兵，就将他斩首。”敌军居临下攻击，宋朝军队稍受挫败。王韶这时亲自披挂上阵，指挥队反攻，羌人大败，他们将营房帐篷焚烧后撤退了，洮西大为震动。这时瞎征带兵渡洮河来援救，被击散的敌军又集结起来。王韶戒令下将领由竹岭路动，虚张声势，以牵制敌人，而暗地里让队攻打武胜，与瞎征一首领瞎药等相遇，双方激战，宋朝军队大败瞎药等，遂驻武胜，建为镇洮军。升王韶为右正言、集贤殿修撰。接着又击走瞎征，降其落二万人。更镇洮之名为熙州，划熙、河、洮、岷、通远为一路，王韶以龙图阁待制知熙州。