，希亮一问得实，自惊仆死，沈氏诉之，诏御史劾希亮及诸掾吏。希亮曰："杀此贼者独我耳。"遂引罪坐废。

期年，盗起京西，杀守令，富弼荐希亮可用，起知房州。州素无兵备，民凛凛亡去，希亮以牢城卒杂山河，得数百人。日夜勒，声振山南，民恃以安。殿侍雷甲以兵百余人逐盗竹山，甲不能戢，所至为暴。或疑为盗，告希亮盗境，且及门。希亮即勒兵阻拒之，命持满无得发，士皆植立如偶人。甲之，不动，乃下拜请死，曰："初不知公官军也。"吏士皆斩甲以徇，希亮独治为暴者十余人，使甲以捕盗自赎。

时剧贼党军方张，转运使使供奉官崔德赟捕之。德赟既失党军，遂围竹山民贼所尝舍者曰向氏，杀父三人，枭首南市。曰："此党军也。"希亮察其冤，下德赟狱，未服。党军获于商州，诏赐向氏帛，复其家，德赟通州。或言华人张元走夏州，为元昊谋臣。诏徙其族百余于房，几察，饥寒且死。希亮曰："元事虚实不可知，使诚有之，为国者终不顾家，徒其为贼耳。此又皆其疏属，无罪。"乃密以闻，诏释之。老幼哭希亮下曰："今当还故乡，然奈何去父母乎？"遂画希亮像祠焉。

代还，执政以为大理少卿，希亮曰："法吏守文，非所愿，愿得一郡以自效。"乃以为宿州。州跨汴为桥，与桥争，常坏舟。希亮始作飞桥，无，以便往来。诏赐缣以褒之，仍下其法，自畿邑至于泗州，皆为飞桥。

皇祐元年，移州。奏事殿上，仁宗劳之曰："知卿疾恶，无惩沈氏事。"未行，诏提举河北便籴。都转运使魏瓘劾希亮擅增损价。已而瓘除龙图阁学士、知开封府，希亮乞廷辨。既对，仁宗直希亮，夺瓘职知越州，且用希亮。希亮言："臣与转运使不和，不得为无罪。"力请还。会河溢鱼池埽，且决，希亮悉召河上使者，发禁兵捍之。庐于所当决，吏民涕泣更谏，希亮卧不动，亦去，人比之王尊。

是岁，盗起宛句，昼劫张郭镇，执濮州通判井渊。仁宗以为忧，问执政可用者。未及对，仁宗曰："朕得之矣。"乃以希亮为曹州。不逾月，悉擒其党。

淮南饥，安抚、转运使皆言寿守王正民不任职，正民坐免，诏希亮乘传代之。转运使调里胥米而蠲其役，凡十三万石，谓之拆役米。米翔贵，民益饥。希亮至，除之，且表其事，旁郡皆得除。又言正民无罪，职事办治。诏复以正民为鄂州。

久之，徙知庐州。虎翼军士屯寿者，以谋反诛，迁其余不反者数百人于庐，皆自疑不安。一日，有窃府舍将为不利者。希亮笑曰："此必醉耳。"贷而之，尽以其余给左右使令，且以守仓库。人为之惧，希亮益加亲信，皆德，指心誓为希亮死。改提刑狱江东，迁度支郎中，徙河北。

嘉祐二年，为开封府判官，改判三司勾院。朝廷以三司事冗，簿书留滞，乃命希亮又兼开拆司。荣州鬻盐凡十八井，岁久澹竭，有司责课如初，民破产籍没者三百余家。希亮为言，还其所籍，岁蠲三十余万斤。三司簿书滞留者，自天禧以来，末帐六百有四，明以来，生事二百一十二万，希亮日夜课吏，凡九月，去其三之二。度支吏不时勾，希亮杖之。副使以希亮擅决罚，由是事复滞。

会接伴契丹使还，自请补外，乃以为京西转运使，赐三品服。石塘河役兵叛，其首周元自称周大王，震动汝、洛间。希亮闻之，即日轻骑，吏请以兵从，希亮不许。其贼二十四人遇希亮，以希亮轻，意闲和，不能测，遂相与列诉周。希亮徐问其所苦，命一老兵押之，曰："以是付叶县，听吾命。"既至，令曰："汝以自首，皆无罪，然必有首谋者。"众不敢隐，乃斩元以徇，军校一人，余悉遣赴役如初。