宋祁也外任寿州知州，移任陈州知州。回朝廷任知制诰，权同判内铨，以龙图阁直学士的份知杭州，留用为翰林学士。提举诸司库务，几次订正弊端之事，增置勾当公事官，其属言利弊的，都让先禀告估计可不可以，然后在三司议论，于是著为法令。移知审官院兼侍读学士。宋庠恢复参知政事，罢宋祁为翰林学士，改龙图阁学士、史馆修撰，修撰《唐书》。累迁右谏议大夫，充任群牧使。宋庠任枢密使，宋祁又为翰林学士。

景。。年中，皇帝诏求直言，宋祁奏：“人主不果断这是叫作。《秋》书：‘降霜，不能伤害豆类。’天威暂时停废，不能伤害小草，就像人主不果断，不能控制臣下。”又认为“：让贤明的人谋划而让不贤能的人决断，重视选择大臣但轻视任用他，大事不图谋但小事急，这叫作三患。”宋祁的意思是主张化君主的权威，分别邪恶正直，急首先必须的事，都切中时弊。

恰逢温成皇后为贵妃。照过去的旧例，任命妃都发封册，妃辞谢就免去册封之礼。但文告在官员手里，必须等待谕旨然后献。又凡是诏书，既授予。。门宣读，学士院接受而书写，送到中书省，结三省衔，官告院盖印，才呈内。宋祁正好执掌制书，不等谕旨，写文告送中书省，直接取官告院的印章盖上，迅速封呈。皇后正受到，希望举行册封礼仪，得到文告大怒，把它抛到地上。宋祁因为这样知许州。刚刚几个月，又召为侍读学士、史馆修撰。祭祀明堂，升任给事中，兼龙图阁学士。因他的儿跟从张彦方游学牵连，知亳州。兼任集贤殿修撰。

一年多后，移任成德军知军，升尚书礼郎。宋祁请求朝廷放松河东、陕西禁，又请求恢复唐代在沙漠用畜负载的制度。居住三个月后，移任定州知州。又上书说：

天下本在于河北，河北本在于镇、定州，因为它扼制敌人的要冲，是国家的门。而且契丹五十年来仰于我国，像狼一样的姿态和疯狗一样的心思，不能没有动静。现在契丹垂涎定、镇州，双方军队不必战，就已近、赵、邢、氵名州，直捣我国腹地，这人血抹吻，贪功冒，没有什么顾惜凭借。我私下考虑想要使军队大，不如多积谷和钱财；想要训练士兵，不如好好地挑选将帅；想要使人乐意战斗，不如重赏严罚；想要使敌人观望不敢向前，不如使镇州固而且定州大。以怯懦为耻辱，崇尚勇敢，喜论事，甘得而舍生忘死：河北人，大概天是这样。陛下稍加勉励，不担心不能战斗。以想要作战的士兵，如果没有得到良将，即使战斗还是失败。没有谷和钱财，即使是金城汤池，其势必轻。

现在朝廷选将练兵，守财积粮，却以陕西、河东为先，河北为后，这不是良策。西边敌人军队锐而少，不能，河东天险，敌人惧怯于由此侵。像河北就不一样，从蓟州直接临视，势同居临下不可阻遏，敌人击鼓而向前，如同在床席上行走。因此谋划契丹的应以河北为先，谋划河北舍弃镇、定州就不要议论了。我希望输谷镇、定州，镇、定州既已充足，可以输谷其余州郡。众将在河北、河东有功劳情状的，必须迁往镇、定州，那么镇、定州就分量大了。天下平定很久，越来越少，我请求多使用步兵。大概腾奔风驰，抄后掠前，这是的长；弩杖，长枪利刀，什伍互相联结，大呼近战，这是步兵的长。我估计朝廷与敌人相攻击，一定不会穷追，驱逐而使敌人离去，到边境上就停止，这是不必用而步兵可以使用了。我请求减少匹增加步兵，所以少而骑兵锐，步兵多则以健勇来取胜，我能够使用步兵的长，即使契丹多，也没有什么用场。

镇、定州是结为一的，从先帝以来同属一，主帅专任而兵力不分散，所以定州刺其，镇州捣其胁，形势自然明了。现在判而为二，其明显有害的，屯砦山川险要之地被分裂的有之，平时号令文移不能统一，敌人来攻打营垒，就彼此不相谋划，还肯承担这责任吗？请求合并镇、定州为一路，以将相大臣掌领，没事的时候以镇州为治所，有事时就以定州为治所，指挥授权众将，权力统一而职责有所归属，这是策略的上等。陛下应居安思危，审慎计议所长，一定等到事情来到然后图谋，就危险了。

河东军大，士兵习惯于擅长驰奔突，与镇、定州相互为表里，然而东下井陉，不到一百里镇、定州了。敌人如果，以河东健佐助镇、定州的军队，掩袭其懈怠思归之兵，万万全，这是一个奇迹。我听说事情切于时用的，不能够用文章陈述，我所论述的条目繁多琐碎，要待办理文书的官吏曲意迁就才可以知，我以便利风俗言之，就另外上呈选择将领积蓄财一封，请求传送枢密院、三司裁决。

又上呈《御戎论》七篇。加官端明殿学士，特别升任吏侍郎、知益州。不久被任命为三司使。右司谏吴及曾经说宋祁在定州没有治理好，放纵家人借贷公钱几千缗，在蜀地奢侈过度。不久御史中丞包拯也说宋祁鼓励下多游乐宴饮，而且他的兄长正执掌朝政，不能任三司使。于是加官龙图阁学士、知郑州。《唐书》修成，升左丞，工尚书。因弱生病请求就便医治，判尚书都省。过了一个月，拜授翰林学士承旨，诏命禁值班准许一个儿负责汤药。又为群牧使，不久去世。宋祁遗留下来的奏书说“：陛下享国四十年，东虚位，天下关心期望，人心没有安定。为国家大计，不如挑选宗室贤才，封亲王官爵，为宗庙之主。如果六有生养之庆，圣嗣繁衍，那么宗降封郡王，以回避正宗嫡，这是安定人心、防止祸患的大计。”