伐太原。赵普说：“太原地当西、北二面，太原如果攻下，则我国须单独抵挡这两面，不如等削平诸国以后，则太原这一弹黑之地，能够哪里逃得掉呢？”皇帝笑着说：“我的意思正是这样，特地来试试你罢了。”

五年(967)季，朝廷给赵普加官右仆、昭文馆大学士。不久，赵普遭母丧，守丧制未毕，太祖诏令起用赵普理政事。于是他劝皇帝派遣使者分赴诸，征发丁壮编好名册送到京师，以备守卫之兵；各州设置通判一官，主钱粮。从此军队和武都很锐，府库充实。

开宝二年(969)冬天，赵普有病，皇帝到中书省来看望。三年(970)天，皇帝又到他家里问他，赏赐加倍。六年(973)，皇帝又到他家。当时钱王亻叔派人送书信给赵普，还送来十瓶海，赵普把瓶放在廊房下。适逢皇帝来到，匆忙之间来不及掩藏，皇帝问是什么东西，赵普以实情回答。皇上说：“海一定很好。”就命令开启瓶，一看，都是瓜金。赵普惶恐叩谢罪说“：臣没有开启书信，实在不知。”皇帝叹：“受之无妨，他们认为国家政事都由你一个书生决罢了！”

赵普执政很专断，朝廷大臣多忌恨他。当时官府禁止私人贩卖秦、陇二地的大树木，赵普曾经派亲近的小吏到市场上购买木材，编大筏运至京师造住房，小吏于是偷取大木材，冒称赵普在京师附近鬻卖。权三司使赵王比查访知告诉皇上。太祖大怒，下令追夺班位，准备下诏驱逐赵普，幸得王溥上奏解救。

旧制，宰相、枢密使每次在长殿等候召问，一起在庐中等候；皇上听说赵普的儿赵承宗娶枢密使李崇矩的女儿为妻，于是命令他们分开等候。赵普又用空闲地私自换取皇家菜地来扩建自己的住宅，又经营客店谋利。卢多逊任翰林学士，趁着皇上召见时多次攻击赵普的短。正好雷有邻敲响登闻鼓，告发堂后官胡赞、李可度受贿枉法以及刘伟伪造代理官职文书而得官，王曾经收受李可度的贿赂，赵孚除授西川官却称病不到任，都受到赵普的庇护。太祖大怒，下令御史府审查讯问，他们都受到罚。任命雷有邻为秘书省正字。太祖对赵普的恩渐渐疏淡了，开始下诏参知政事与赵普替掌印、领班、奏事，来分夺赵普的权力。不久，把赵普调京师任河三城节度、检校太傅、同平章事。

太平兴国初期朝廷，改任太少保，迁升为太太保。常被卢多逊诋毁，在朝廷任官几年，郁郁不得志。遇到柴禹锡、赵。。等人告发秦王廷骄奢恣肆，将会发生谋。太祖召问，赵普表示希望在机要门来观察事变，退朝后又上书太宗，自陈参预知太祖、昭宪皇太后临终顾托之事，言辞非常恳切。太宗动醒悟，召赵普加以谕。不久任赵普为司徒兼侍中，封为梁国公。原先，秦王赵廷位次在宰相之上，到这时，因为赵普是勋旧大臣，又任宰相，秦王上表请求位次在赵普之下，太宗听从了。到涪陵事败，卢多逊迁往南方，都是赵普的功劳。

八年(983)，外调任武胜军节度、检校太尉兼侍中。皇帝作诗给他饯别，赵普捧诗而哭说“：陛下赐臣诗，应当刻石，与臣朽骨一并葬在地下。”皇帝被他动了。第二天，皇帝对宰相说：“赵普对国家有功，朕先前与他同游，现在牙齿发都衰落了，不能用枢务政事烦扰他，选择善地来安置他，因此作诗篇来表达我的本意。赵普激得哭泣涕，朕也为之泪下。”宋琪回答说：“昨天赵普到中书省，手拿御诗哭泣，对我说：‘此生余年，无法报答皇上，希望来世能为皇上效犬之力。’臣昨天听到赵普的话，今天又听到皇上的宣谕，君臣之间善始善终的情份，可以说是两全啊！”雍熙三年(986)天，大军征讨幽蓟，很长时间没有获胜回师，赵普上手疏谏阻皇上说：

“我看今年天师征讨，将要收复关外，多次听见克敌的捷报，痛快。但是时间消逝，转又到炎夏季节，军事一天天繁忙，战争没有停息，军队疲劳而耗费钱财，实在无益。

“我认为陛下自从平定太原以来，闽、浙归顺，统一中国，大振英名，十年之间，就传遍天下，远方的人不归服，自古圣王置之度外，不足介意。我个人考虑邪谄媚的人，蒙蔽皇上的聪明睿智，以致发动师无名的战争，陷不可测的境地。臣遍读典籍，很知些以往的事，我认为汉武帝时主父偃、徐乐、严安的上书及唐朝宰相姚崇上书唐明皇十件事，都是忠言至论，可以实行。希望陛下万忙之中，有幸读一读，过失并不远，即使后悔也来得及追回。