实在很不应该。我见前平章政事胥鼎，兼有将相之才，威望极，过去在河东行省，人人乐为所用。如今虽已退休，力未衰，请给重兵，让他总公府，同力作战，这样人人都会响应，容易收复失地，望陛下考虑。”

第二年，宣宗去世，哀宗即位。正大二年(1225)，重新起用胥鼎，拜为平章政事，封英国公，在卫州设立尚书行省。胥鼎以衰有病为由辞职，皇帝对他说：“您以前在河东，为朝廷所倚重。如今河朔各州府多归附敌人，需要您前去谋划。您是先朝大臣，一定会办好这件事，大河以北，都由您节制。”胥鼎便带病前往，前来归降的人很多。胥鼎病重得难以自制，又向朝廷提原来的请求，朝廷下优诏不允许。三年，又上奏章告老，并且举荐朝中贤臣熟悉军政大事的人代替。皇帝下诏回答说：“卿前往河东时，河东残破孤危，已近不保，而您一到便安定了。当卿移去镇守，敌军就不再侵，何必过于谦虚？况且君臣本为一，朕对待臣下岂有不同？说见外的话也就过分了。况且其余人的才力怎能和卿相比。卿年岁已，长期在外辛劳，朕岂会不知，但国家百年来积累的基业，河朔亿万民众的生命，卿应当勉力规划宏图，同成大事。”胥鼎奉诏，心中惶惶不安，不敢再告退。当年七月去世。

胥鼎于吏事，为人有度量，为政贵于安定，所在之，无论贤者或是不肖之徒，都到兴。南渡以来，以书生而独镇一方的，只有胥鼎一人而已。

侯挚，原名师尹，因避讳而改为现名，字莘卿，东阿人。明昌二年(1191)为士，当官以后，意气慷慨而有作为。承安年间，累官至山东路盐使司判官。泰和元年(1201)，因收得盐税增加四分，特命晋升二级官阶。八年七月，削去一品官阶，降任长武县令。起初，侯挚担任主事，他和王谦一起计划西北路的军需资，以代替张日韦。侯挚上奏说，本路钱财使用不合实际，因而被降级。贞祐初年，敌人大兵围困燕都，当时侯挚任中都麴使，他请求京招募军队，后来因为守城有功，被提升为右补阙。二年正月，诏令侯挚和少府监丞李迥秀分别前往西山招抚。宣宗南渡，转任劝农副使，提控紫荆等关隘。不久，又改任兼六侍郎。三年四月，同签枢密院阿勒讹论等人认为“：如今车驾驻于南京，河南兵不能变动，况且兵不在多，以得将为本。侯挚有过人的才，如果给他以方便置之权，让他招募兵士，转送粮草，事无不成，可以晋升为尚书，以总永锡、庆寿两军。”于是，任命侯挚为太常卿，行尚书六事，往来供给。

侯挚便上表奏言九事。其一说“：省是用以总天下的大事的，如今随从各路的宣差便宜、从宜用事，往往不遵条例，动则付六以及三品以下官员置，这样法度怎么能不发生混，应当革除这个弊端。”其二说“：近来设立四元帅府，所统领的兵将不能说不多，然而不能取胜的原因，是因为一受敌，其余的只是旁观，不曾发一兵一卒前去救援，稍有后退，便丢戈弃甲而逃，这是师劳而将怯的缘故。将之，请陛下详察。”其三说“：领兵对敌，督促民众运粮，各有各的职责，本来就不能兼用，而帅府每每命令兼，每当遇到敌人，军队还未作战而民夫已经逃走，队列错，这是失败的原因。打了前仗得胜，后仗必定更换作战方法，这是担心被敌人所事先料定，何况并未取胜呢！用兵要善变，本没有固定队形，现仍因循过去，不思改，臣虽不懂军事，猜认为由此而失败。”其四说：“雄、保、安肃诸郡占有白沟、易、西山这样巩固的防线，如今大都缺少官员，而现任的又都是柔弱胆怯不勇敢的人，应当尽快选用勇猛而有才的人分别赴任。”其五说：“漳从卫东海，应当在沿河设立防备，以巩固山东，使努力耕作者安于农田。”其六说“：近来京都和州县官吏往往逃亡，这是因为过去许多人曾投降过敌人，更兼转运资、赋税频繁，民力困弊不堪，供应不上就要遭到责罚，任职期满后仍将在其他地方的情况一起计算资历和加以考，实在有负其人，请诏令有关方面，从优确定等级，以和别相区分。”其七说：“兵威不振，罪在将帅轻敌妄动，就像近日李英当元帅，临阵作战，酒还未醒所以失败。臣以为李英既无功绩，他滥得的官爵应当全剥夺。”其八说：“大河以北，民众失去耕作，官吏没有俸禄，上下不安，都想逃窜。加之溃败的散兵还要抢掠，以致平民百姓更加无法生存。应当优加怜恤，尽快招抚他们。”其九说“：从来掌兵权的大都是世袭的官职，这些人从小骄惰，受不了劳苦，而且胆小怯弱，怎能依靠？应当选择勇猛过人、众人信服的，不用查问过去资历加以作用。”皇帝略加施行。

当时元帅蒲察七斤以通州叛降，他多次派间谍劝说侯挚，侯挚担心受到诬陷，便上奏章自我申辩。皇帝安他说：“您是我一向所知的，怎么会被离间得了呢？你一心一意尽职，不要怕受猜疑而沮丧。”八月，任命他为代理参知政事。不久，拜任参知政事，在河北设立尚书行省。原先，侯挚上奏说：“河北的东西两路，是最重要的地方，而真定守帅胡论轻率地弃城南逃，州县十分危险。如今秋防已近，十分可忧，我愿意带招募的兵士和旧西山的忠义军前往安抚。”皇帝批准，因而有这次的任命。十一月，见皇帝。十七日，派他到宜村祭河神。十二月，又到河北设行省。