，放任民间自由贩运为便。”皇帝诏令尚书省实行。

当时有红袄贼几万人侵临沂、费县境内，官军打败了他们，活捉了伪宣徽使李寿甫。审问之后，则说这些人都是杨安儿、刘二祖散亡的余众，现在又聚集到六万人，贼首郝定是兖州泗人，他设置了百官，僭号“大汉皇帝”，已经攻下泰安、滕、兖、单各州，以及莱芜、新泰等十多县，又攻下邳州的石冈。。，得到几百只船，近来派人和北方、南宋联系并结了盟约，很快就要越过黄河作。侯挚将供词上报朝廷，并且上奏说：“如今邳、滕一带路不通，恐怕真有这个谋。”皇帝便诏令侯挚到东平设立行省，代理本路兵都总，以便招降他们，如果不肯听从立即领兵讨伐追捕。兴定元年(1217)四月，济南、泰安、滕、兖等州土贼四起，到大举抢掠，侯挚派提控遥授棣州防御使完颜霆领兵征讨，前后斩了千余人，招降了伪元帅石五、夏全的余党，有壮士二万人，老幼五万多。

这年冬天，晋升为资德大夫，兼三司使。二年二月，侯挚上奏说：“山东、河北几次遭到兵，遗民嗷嗷待哺，实在可怜，近来朝廷派官员分别前去安抚，这是极大的恩德。然臣下既参预执政，请求继而行之，以宣扬国家德信，使疲病不堪的人能稍得一轻松，也是图报朝廷的一方法。”宰臣们到为难。不久，下诏派侯挚在河北设置行省，兼行三司安抚使。他发之后，又上奏说：“臣近日经过黄陵岗南岸，见许多贫困的老幼都自述原是河北的农民，因为敌人扰受惊而南迁逃，如今要回归本土行耕，而河禁拦阻他们。我认为河禁本是防备从北面来南方的，这些是从南往北的，怎么会有情，请命令有关方面验实后放他们渡河。”皇帝诏付给尚书省，宰臣上奏说：“应当让枢密院研究。”皇帝说“：民众饥饿将死，还要这样分一一研究什么？命令有关方面尽快放行。”

四月，招抚副使黄扌国阿鲁答在密州打败了李全。起先，贼首李全占领密州以及胶西、密各县，侯挚督兵征讨，正好密的贼人陈全等四人暗中告诉招抚副使黄扌国阿鲁答，表示愿意充当内应，阿鲁答便派提控朱琛带领五百人前去。这时李全和他同党人于忙儿都在城内，当听说官军将要西来，李全偷偷逃跑，于忙儿不知怎么办好。阿鲁答的军队飞奔至城下，大声喊叫着攻，守城的八百贼众都下城请降，其余贼众四千多人逃跑，阿鲁答挥军拦击，斩首千级，俘虏一百多人，缴获军用资很多，于是收复了这个地方。当夜，朱琛又采用陈全的计谋，攻下了密。六月，皇帝派人对侯挚说：“卿勤劳于国家大事，不避危难，居相位而往来于山岗寨之间，保护农民收获二麦，忠诚之心朕所详知。虽然如此，你是位大臣，防秋之时也应选择安全的地方住下，不可坠敌人计中。”侯挚回答说：“臣蒙受大恩，虽死也难报答。但听到圣上的训谕怎敢不执行。我拟驻兵在长清县的灵岩寺，那里有三百多间屋，而且和泰安的天胜寨相连接，位于东平和益都之间，万一兵来，足以相互接应救援。”皇帝担心他分散兵粮，便诏令他暂时移往邳州行省。

九月，侯挚上奏说：“东平以东地区连续遭受摧残破坏，至于邳、海地区尤其严重。海州的民不足一百而驻军五千，邳州民只有八百而军队数以万计。古代征兵是以八家为一单位，一家去当兵，七家人家供应，仍有伤害生命、荒废家业、疲于奔走的嗟叹。如今兵多而民不足，即使萧何、刘晏复活也没有办法可想，何况像我这样的人有什么办法。我见邳、海之间贫民失业者众多，每天吃野菜，无所依靠，只怕因此啸聚山林增加敌人的声势。请选招募他们当兵，从十月起供给粮，让他们充当守卫和差役，到二月里停止。每人分给三十亩地，借给，检查他们的收成，据数量收取赋税，到秋天继续隶属军队。边打仗边耕作，公私两利，也可望把被俘虏去的民众招集回来。”皇帝下诏同意实行。

当时，枢密院因为海州军队粮不足，难于运送，奏请迁回内地，下诏询问侯挚，侯挚上奏说：“海州连山隔海，和沂、莒、邳、密都是边沿要害之地，近年来已成为贼巢了，这是宋人资助的缘故。如果抛弃而迁移到其他地方，那么直到东平一带都成为敌人的地盘了，地大则增添威势，今后难以收复了，我不认为这是好办法。况且朝廷所以想迁移军队，只是忧虑粮草难以供给罢了。臣请求让我尽力策划，劝告农民及时耕，并且让他们煮盐换粮，或者在宿迁设场地，以为通商之用，可以不劳民力而事可办。仍选沭作为屯守军营的地方，分兵巡逻防卫，这样军队不用迁移，也没有其他问题了。”皇帝赞同他的意见，便停止原来想法。

十月，起先邳州副提控王汝霖以州中廪粮将缺，煽动他的军队作。山东东路转运副使兼同知沂州防御使程戬害怕祸将连及自己，便和他同谋，于是他们勾结宋兵作为外应。侯挚得知消息，立即派兵逮捕，审问之后，均已伏罪，王汝霖和程戬以及他们同党弹压崔荣、副统韩松、万戚谊等都被杀，这时才奏明朝廷。三年七月，设置了汴京东、西、南三路行三司，诏令侯挚居中总领其事。十月，因汴京内城完工，迁官一级。四年七月，升为荣禄大夫，辞职。