寡言少语，然而他的度胆识却超过常人。天会二年(1124)，李石被授予世袭谋克，当了行军猛安。睿宗当时是右副元帅，把李石安置在军中，归属宗弼麾下。八年(1130)，拜官礼宾副使，又改任洛苑副使。天眷元年(1138)，在汴京设置行台省，李石为汴京都巡检使，历任大名少尹、汴京军副都指挥使，直到景州刺史。海陵营建燕京室，李石守护皇城端门。海陵迁都燕京，李石惯例朝谒见。海陵指着李石说“：这不是葛王的舅舅吗？”葛王，说的是世宗。没过多久，李石被授予兴中少尹之职。

李石知海陵忌讳宗室，对前日海陵的话很心中不安，任期届满，以有病为托辞归还乡里。世宗留守东京，抵御契丹括里的犯，李石留东京在城中巡察。海陵派副留守存福暗中监视世宗动静，知军李蒲速越知存福的谋，把这些情况告诉了世宗，李石就劝世宗先除掉存福，然后举行起义，世宗听从了他的意见。大定元年(1161)，李石因协助世宗决策有功而拜尚书。没有多长时间，又拜参知政事。

阿琐杀了同知中都留守蒲察沙离只，然后派使者东京上表，群臣中多数劝世宗驾临京都。李石上奏说“：正隆远在江、淮一带，寇盗蜂起，百姓万民盼望东方，应该趁现在这个机会直接奔赴中都，占据腹心要地来向天下发号施令，这是千秋万代的大业。只请陛下不要让众人牵着走。”皇上于是拿定了主意，当日就启行。世宗将李石的女儿纳娶到后，她为皇上生下两个儿：郑王永蹈和卫绍王永济，她就是元妃李氏。

大定三年(1163)，尚书梁钅求上奏说“：大定以前，官吏士卒俸粟支帖真伪相杂，请一切停止发放。”李石买革失去旧帖，下仓库去支取粮，仓司不敢违抗他，拿新粮支给了他。皇上听说了这件事，拿来问梁钅求。梁钅求答对没讲实话。皇上命令尚书左丞翟永固审理这件事，梁钅求被削官四级，降知火山军，李石被贬为御史大夫。过了很久，才又被封为国公。

大定六年(1166)，皇上驾临西京，李石和少詹事乌古论三合守卫中都的阙。皇上下诏说“：京师的巡逻和防御不可不严。都城附近要从猛安中选二千名兵士巡回警戒，照常发给家畜及粮。”并对宰相大臣说“：国库中的钱币不是白白集攒的，但如果军士贫弱，百姓困乏，所需费用虽多，难就可以停止发放吗？”照旧日的典章制度，凡是皇上巡行启驾，留守中都的官吏每十天上表问候起居。皇上因为使者来往传达频繁，命令改成二十天一次表。皇上对李石说“：御史要识别普通官吏是邪是正。卿等只弹劾有罪的，而不曾有推举表现好的，应该命令监察分路打探举善的和恶的让我知。”

李石掌法令已经很长时间了，年龄渐渐了。御史台上奏，典章制度是前朝定下的，请求确定依照新的条令修改制定典章的人。皇上说“：如果典章制度都是前人执行的，怎么可以改呢？”皇上在御香阁，召见中丞移剌并对他说：“李石老了，汝等应该尽心。前面所奏的事情很不恰当，难关系到什么私情吗？”另有一天，皇上又对李石说：“卿近来屡次上奏的都是平常事。臣下是善是恶是邪是正，没有语言提到这些。卿年纪老了，不能长久居留在这里，如果能举荐一、二件善事，也不辜负你现任的职务啊！”大定十年(1170)，李石拜太尉、尚书令。皇帝诏书上说：“太后的兄弟只有卿一人，所以命令你统领尚书省的事。有关国家军队的大事，涉及到利害关系，议定其可行不可行，至于琐细的事情，就不烦请卿了。”又封李石为平原郡王。