沙州卫。自赤斤蒙古西行二百里曰苦峪，自苦峪南折而西百九十里曰瓜州，自瓜州而西四百四十里始达沙州。汉敦煌郡西域之境，玉门、关并相距不远。后魏始置沙州，唐因之，后没于吐蕃。宣宗时，张义以州内附，置归义军，授节度使。宋于西夏，元为沙州路。

洪武二十四年，蒙古王阿鲁哥失里遣国公抹台阿赤、司徒苦儿兰等来朝，贡及璞玉。永乐二年，酋长困即来、买住率众来归。命置沙州卫，授二人指挥使，赐印诰、冠带、袭衣。已而其下赤纳来附，授都指挥佥事。五年夏，敕甘肃总兵官宋晟曰：“闻赤纳本买住曲，今官居其上，下失，已擢买住为都指挥同知。自今宜详为审定，毋或失序。”八年擢困即来都指挥佥事，其僚属秩者二十人。买住卒，困即来掌卫事，朝贡不绝。二十二年，瓦剌贤义王太平下来贡，中为贼所梗，困即来遣人卫送至京。帝嘉之，赉以彩币，寻秩都督佥事。

洪熙元年，亦力把里及撒儿罕先后贡，经哈密地，并为沙州贼邀劫。宣宗怒，命肃州守将费瓛剿之。宣德元年，困即来以岁荒人困，遣使贷谷百石，秋成还官。帝曰：“番人即吾人，何贷为？”命即予之。寻遣中官张福使其地，赉彩币。七年又奏旱灾，敕于肃州授粮五百石。已而哈烈贡使言经沙州，为赤斤指挥革古者等剽掠。议赤斤之人远至沙州为盗，罪不可贷。帝令困即来察之，敕曰：“彼既为盗，不可复容，宜驱还本土，再犯不宥。”九年遣使奏罕东及西番数肆侵侮，掠取人畜，不获安居，乞徙察罕旧城耕牧。帝遣敕止之曰：“尔居沙州三十余年，滋息，畜牧富饶，皆朝廷之力。往年哈密尝奏尔侵扰，今外侮亦自取。但当循分守职，保境睦邻，自无外患。何必东迁西徙，徒取劳瘁。”又敕罕东、西番，果侵夺人畜，速还之。明年又为哈密所侵，且惧瓦剌见，不能自立。乃率众二百余人走附下，陈饥窘状。诏边臣发粟济之，且令议所置。边臣请移之苦峪，从之。自是不复还沙州，但遥领其众而已。

正统元年，西域阿端遣使来贡，为罕东目可儿即及西番野人剽夺。困即来奉命往追还其贡，帝嘉之，擢都督同知。四年，其下都指挥阿赤不等一百三十余家亡哈密。困即来奉诏索之，不予。朝命忠顺王还之，又不予。会遣使册封其新王，即令使人索还所逃之。而哈密仅还都指挥桑哥失力等八十四家，余仍不遣。是罕东都指挥班麻思结久驻牧沙州不去，赤斤都指挥革古者亦纳其叛亡。困即来屡诉于朝，朝廷亦数遣敕诘责，诸多不奉命。四年八月令人侦瓦剌、哈密事，得其实以闻。帝喜，降敕奖励，厚赐之。明年遣使贡，又报迤北边事，其使臣二人官。初，困即来之去沙州也，朝廷命边将缮治苦峪城，率戍卒助之。六年冬，城成，朝谢恩，贡驼，宴赐遣还。七年率众侵哈密，获其人畜以归。

九年，困即来卒，长喃哥率其弟克俄罗领占来朝。授喃哥都督佥事，其弟都指挥使，赐敕戒谕。既还，其兄弟乖争，众携贰。甘肃镇将任礼等乘其窘乏，迁之内。而喃哥亦来言，居肃州之小钵和寺。礼等遂以十一年秋令都指挥哈剌等偕喃哥先赴沙州，抚谕其众，而亲率兵随其后。比至，喃哥意中变，持两端，其下多奔瓦剌。礼等兵迫之，遂收其全，居之甘州，凡二百余，千二百三十余人，沙州遂空。帝以其迫之而来，情不可测，令礼熟计其便。然自是安居内地，迄无后患。而沙州为罕东酋班麻思结所有。独喃哥弟锁南奔不从徙，窜瓦剌，也先封之为祁王。礼侦知其在罕东，掩袭获之。廷臣请正法，帝念其父兄恭顺，免死，徙东昌。

先是，太宗置哈密、沙州、赤斤、罕东四卫于嘉峪关外，屏蔽西陲。至是，沙州先废，而诸卫亦渐不能自立，肃州遂多事。

罕东卫，在赤斤蒙古南，嘉峪关西南，汉敦煌郡地也。洪武二十五年，凉国公蓝玉追逃寇祁者孙至罕东地，其众多窜徙。西宁三剌为书招之，遂相继来归。三十年，酋锁南吉剌思遣使贡，诏置罕东卫，授指挥佥事。

永乐元年偕其兄答力袭朝，指挥使。授答力袭指挥同知，并赐冠带、钞币。自是数贡。十年，安定卫奏罕东数为盗，掠去民三百，复纠西番阻截关隘。帝降敕切责，令还所掠。十六年命中官邓诚使其地。

洪熙元年遣使以即位谕其指挥同知绰儿加，赐白金、文绮。时官军征曲先贼，罕东指挥使却里加从征有功，擢都指挥佥事，赐诰世袭。其指挥那那奏所属番民千五百，例纳差发二百五十匹，其人多逃居赤斤，乞招抚复业。帝即命招之，并免所负之。宣德元年论从征曲先功，擢绰儿加都指挥同知。初，大军之讨曲先也，安定内及罕东密罗族人悉惊窜。事定，诏指挥陈通等往招。于是罕东复业者二千四百余帐，男妇万七千三百余人，安定人亦还卫。