掠人畜数以万计。到达关时，贼寇返回再战，杀死官军数百人，杨洪之杨俊差一被杀。贼寇离去后，杨洪因功升为侯，奉命率所留在京城，监督京营训练，兼左府事务。朝廷因杨洪是宿将，对他所提的建议大多予以采纳。杨洪曾陈述抵御贼寇的三条计策，又奏请裁汰三千诸营将校，不能让赢弱之人充斥军中，朝廷都听从了他的意见。

景泰元年（1450），于谦认为边境急情况还未平息，应当命令杨洪等上奏方略。杨洪提四个建议，皇上命兵商议执行。都督聚、王喜、张斌事先因罪下狱，杨洪与石亨推荐说他们三人熟悉战事，请求放了他们，命他们立功赎罪。皇上已经下诏同意，但言官却弹劾他们结党扰政。皇上因国家正于多事之秋，急需用人，而搁置不问。英宗返回后，杨洪与石亨都被授为奉天诩卫宣力武臣，并给予世袭凭证。

第二年夏，杨洪佩带镇朔大将军印，仍镇守宣府。其堂侄杨能、杨信充任左右参将，其杨俊为右都督，掌三千营。杨洪自己到一门父官级太，又手握重兵，担心势太盛，难以任职办事，便请求退休，并请求将杨俊等调往他。皇上不许。八月，杨洪因病应诏返京，一个月后去世。被赠为颖国公，谥号武襄。其妾葛氏上吊殉夫，皇上下诏追贝曾她为淑人。

杨洪久居宣府，治军严厉，兵，为当时边将之首，但他从未擅杀无辜。杨洪又十分好文学，曾经请求在宣府设立学校，教育诸将弟。

石亨，渭南人。相貌奇特，四方脸膛，材雄伟，髯及膝。其堂侄石彪材像他一样魁梧，须也过腹。他俩去酒家饮酒，有一相面者说：“现在是太平之世，你们二人为什么会有封侯之相呢？”石亨承袭父职，为宽河卫指挥佥事。他善长骑，能用大刀，每次作战总能冲锋陷阵。

正统初年，石亨因获首功，累升为都指挥佥事。他在黄坡打败敌人，俘获许多匹。三年（1438）正月，三百余名敌军骑兵饮黄河，石亨追击至官山下，俘斩甚多。他升为都指挥同知。随即充任左参将，辅佐武伯朱冕驻守大同。六年，石亨上书说：“边晌缺乏，请求分调大同左、右、王林、云川四卫军，前去开垦净坪迄西的荒土，由官府供给耕和，这样每年便可增加粮一万八千石。”第二年又上奏说：“大同西路屯堡，都临边境。玉林旧城离右卫达五十里，与东胜单于城相接，草便利。请求调军前去修筑堡垒，保护屯。”皇上下诏都同意实行他的建议。石亨随即以红城败敌之功，升为都指挥使。敌人犯延安，石亨追至金山败之，再升为都督佥事。石亨认为国家未能广泛地寻求将才，便请求仿效汉、唐之制，设立军谋宏远、智识绝等科，使人得以自陈其能，经测试后提任用，而不再专凭推举。皇上答复同意。

十四年（1449），石亨与都督佥事麟巡察外。到达箭豁山，击败兀良哈众，石亨升为都督同知。这时，边将中智勇双全者首推杨洪，其次便是石亨。石亨虽为偏将，但朝中却像大帅一样倚重他，因此石亨也十分尽力。这年秋天，也先大举侵犯大同，石亨及西宁侯宋瑛、武伯朱冕等与敌人战于和，宋瑛、朱冕战死，石亨独自一人骑逃回。石亨被降职，他便自己募兵为国效力。

郕王监国后，尚书于谦推荐石亨。他应诏掌五军大营，升为右都督。不久，被封为武清伯。也先近京城，皇上命石亨偕同都督陶瑾等九名将领，分兵扎营九门外。德胜门正挡敌军要冲，因而特命石亨把守。于谦以尚书的份督军。敌寇彰义门，被都督礼等击退。又转至德胜门外，石亨用于谦之命，伏兵诱击，敌寇死者甚多。不久又在西直门外围攻孙镗，因石享前来救援才退却。相持五日后，敌寇收众而逃。论功时，石亨为多，升为侯。景泰元年（1450）二月，石亨奉命佩带镇朔大将军印，率京军三万人，巡哨大同。遭遇敌寇，击败之。这年秋天，皇上授予石亨世袭诰券。更换皇储之后，又加封石亨为太太师。于谦设立团营，命石亨任提督，仍充任总兵官。

八年（1457），皇上将往郊外祭天，住在斋，因疾病发作不能行礼，召石亨代替。石亨受命榻前，见皇上病得很重，于是便与张辄、曹吉祥等商议迎立英宗。英宗复辟后，以石亨为首功，封他为忠国公。并对他特别眷顾，言无不从。其弟、侄家人中冒功成为锦衣卫官员的有五十余人，曲、亲戚、故旧在“夺门”名册上篡改名字而获得官职者达四千余人。两京大臣，却被斥逐殆尽。石亨还收纳私人重贿，引用太仆承孙弘，郎中陈汝言、萧璁、张用瀚、郝璜、龙文、朱锉，员外郎刘本为侍郎。当时有“朱三千，龙八百”之说。石亨势焰熏天，希望获得升的人竞相奔走其门下。他以私怨杀了于谦、范广等之后，又因给事中成章、御史甘泽等九人曾指责其过失，而贬黜了他们。石亨屡兴大狱，拘陷耿九畴、岳正，而将杨瑄、张鹏戍边，并贬滴了周斌、盛等。又厌恶文臣为巡抚，且使武臣不得放肆，而将他们全撤回。由此朝中大权全归于石亨。