八月，黄河在踢山及邵家、曹家庄、韩登家以北决堤，淮河也在家堰以束决堤，徐、邳、淮南北冲毁淹没千里。

从此，桃、清上下河淤，漕逗船只受阻数年，淮、扬多患。

总河都御史傅希挚改筑殇山月形堤，暂时保留三为之路。

这年冬天，一齐被堵。

万历四年二月，督漕侍郎昊桂芳奏：“淮、扬大奔冲刷，是因海滨汊港长久堵，海只有云梯一条小，致使海聚沙堵，河泛滥，而盐、安、、实不可治理。

朝廷的资转运，祇知急于漕运，而无暇为百姓着急，所以朝廷设立官职，也主张治河，而不知治海。

请设立利余事一员，专门疏通海，勘测地形，如草湾和老黄河都可以直奔大海，何必专门治理云梯呢？”皇帝以优礼诏书回复同意。

昊桂芳又奏：“黄河直抵清河与淮河合，经清江浦外河，柬至草湾，又转折而向西南，经过淮安、新城外河，转安柬县前，直下云梯关海。

近年关多壅，河一天天变浅，只有草湾地势低下，黄河冲决，迅疾地直夺安束海，因为关系到县治所在地，多次溃决多次堵。

去年，草湾以束自决一，应当在决之西开挖新，以迎埽湾之急，而在金城至五港岸筑堤束。

俗语说：‘救一路哭，不应当又计较一家哭。

’今、扬、凤、泗、邳、徐不止一路了。

安束由于众汇合，只有文庙、县官署仅存椽瓦，其情势已快被淹没，不如舍弃，以拯救整个淮河域。”皇帝不想舍弃安柬，而命令如所奏请的那样开凿草湾。

八月，工程竣工，长一万一千一百余丈，堵决二十二，用工四万四千。

皇帝认为海开通，患逐渐平息，赐予昊桂芳等不同的奖赏。

不久，黄河在韦家楼决堤，又在沛县缕堤决，丰、曹二县长堤，丰、沛、徐州、睢宁、金乡、鱼台、单、曹良田房舍淹没不可计算，河侵蚀宿迁城。

皇帝依从昊桂芳的奏请，迁移县治、筑土城防止患。

于是御史陈世童请求恢复老黄河故，说：“黄河从桃源三义镇经过清河县北，到大河汇合淮海。

漕运之从淮安天妃庙横渡淮而下，十里到大河，从三义镇向桃源大河而去，一共七十余里，这一段称为老黄河。

到嘉靖初年，三义镇河淤，而黄河改直奔清河县南与淮汇合，从此，漕运之不经由大河而直接经由清河北上。

近来，崔镇屡次决堤，河势逐渐直奔故。

假若仍然开辟三义镇引河清河北，或者让其大河与淮汇合，或者从清河西另开一河，引淮河上游，那么，漕运之就没有使人担心的事发生，而淮、泗之也不会因为黄河而泛滥。”工回复允许施行。

吴桂芳说：“淮向来是经清河汇于黄河直奔大海。

从去年秋天黄河在崔镇决堤，清江正河淤积，淮梗。

于是淮弱黄河。

不能夺得草湾海的去路，而全淮向南迁，横山、、宝之间，向来湖不超过五尺，而湖堤仅仅七尺，今湖堤加一丈二尺，而更加超过湖堤。

应当赶快保护湖堤以控制势。”工商议认为一定要让淮有所归向，然后湖堤纔可保住，请让吴桂芳等仔细策划。

回复可行。

.开辟河、保护湖堤两主张没有确定，而黄河又在崔镇决堤，宿、沛、清、桃两岸多被冲坏，黄河河床一天天淤增，淮被黄河所迫，改向南，当时是万历五年八月。

傅希挚主张堵决，束归于漕河。

吴桂芳冲刷现成河，以作为老黄河海之路。

皇帝命令赶快堵决，而等势稍为平定，然后依从吴桂芳的主张。

当时，给事中汤聘尹主张引导淮长江以避黄河，正逢吴桂芳说：“黄向老黄河故去，下游奔如脱缰之，淮于是乘虚涌清故，淮、扬势渐渐减退。”工商议行勘察，因为河、淮已经汇合，就搁置了这个主张。

理南河工郎中施天麟说：淮、泗的不往清而住山，从黄浦海。

浦不能完全排，渐渐浸、宝邵伯各湖，而湖堤尽被淹没，就是因为淮、泗之本来不湖，而今湖的缘故。

淮、泗之湖的原因，又是因为清从未淤，而今淤的缘故。

清之所以淤的原因，又正是因为黄河的淤一天天增，淮不得不避让黄河而改向南。

淮合力抗黄，胜负也许各半，自从家堰废坏，而清内通济桥、朱家等淮向内注，于是淮、泗的力量分散，而黄河能够全力抑制它的弱势，这就是清所以惟独在今年淤的原因。

下游已经淤，上游就不得不决堤。

每年，运粮之船于四五月运完，而堤岸在六七月溃决。

发之时没有办法，落之后纔设法堵。

刚到初，漕运之事又迫近，仅仅完成筑堤工程，对于河床没有治理。

河床淤泥不挑挖，来年又会增。

上游的溃决，必定殃及于徐、旦，而不会停止于邳、迁；下游的堵，将完全在邳、迁，而不只是在清、桃。

必须不惜一年的粮运，不惜数万的库藏，开挖正河，放宽完成时间，然后成为一劳永逸的工程。

至于家堰、朱家等，应当及时筑堤堵，使淮、泗合力足以抗黄，那么淮的故就可以恢复，、宝的大患就可减少。

如果兴、盐海堵，也应当大加疏通。

而于湖堤应多建减大闸，堤下应多开挖支河。

总之，没有不先治黄河而可以治淮，也没有不疏通淮而可以使堤防牢固之事。

此事下到理河漕诸臣聚会商议。

淮于清之时，因黄河由老黄河奔注，而老黄河长久淤，不久又堵，淮仍然泛滥。

给事中刘铉请求赶快开通海，而选择大臣会同理河漕诸臣前往治理。

然后命昊桂芳为工尚书兼理河漕，而裁减总河都御史官。

昊桂芳刚刚接受任命便死去。

六年夏季，潘季驯代替昊桂芳0当时，给事中李涑请求多疏通海，以便引导众归大海。

给事中王成则请求堵崔镇决，修筑桃、宿长堤，修理家堰，恢复老黄河。

一齐下河臣商议。

潘季驯与督漕侍郎江一麟测量势，说：海从云梯关第四弯以下，宽七八里甚至十余里不等，三四丈。

要想另外选择地方开凿海，必须宽相似，纔可注和排放，工程用人力非常艰难。