女仁智兼全，救我命，不可忘他大恩。不如与他定约，异日娶他回去。”便向女：“小生杨延和，表字元礼，年十九岁，南直扬州府江都县人氏。因父母早亡，尚未婚。受你活命之恩，意结为夫妇，后日娶你，决不言。小意下如何？”女：“妾小名淑儿，今岁十三岁。

若不弃微贱，永结葭莩，死且不恨。只是一件：我母亲通报寺僧，也是平昔受他恩惠，故尔不肯负他。请君日后勿复记怀。事已危迫，君无留恋。”元礼闻言一毕，往外便走。

才得门，回一看，只见后边一队人众，持着火把，蜂拥而来。元礼魂飞魄丧，好像失心风一般，望前跌，也不敢回再看。

话分两。单提那老妪打，引僧觉空，持在前，悟石随后，也有张小乙，通共有二十余人，气吽吽一直赶到老妪家里。女听得人声相近，叫哭。老妪一门来，不见了姓杨的，只见女被缚，吓了一，：“女儿为何倒缚在那里？”女哭：“那人见母亲去，竟要把我，我不从，竟把绳绑缚了我。被我叫嚷，只得奔去。又转来要借盘缠，我回他没有，竟向箱中摸取东西，不知拿了甚么，向外就走。”那老妪闻言，好像落汤一般，不能言，连忙在箱内查看，不见了一锭银，叫：“不好了！

我借师父的本钱，反被他掏摸去了。”

众和尚不见杨元礼，也没工夫逗留，连忙向外追赶。又不知东西南北那一条路去了。走了一阵，只得叹气回到寺中，跌脚叹：“打蛇不死，自遗其害。”事已如此，无可奈何。且把杀死众尸，埋在后园空地上。开了箱笼被等，——原来多是铜钱在内，银也有八九百两，把些来分与觉空，又把些分与众和尚、众人等，也分些与张小乙。人人喜，个个激。又另把些送与老妪，一则买他的，一则赔偿他所失本钱。依旧作借。

却说那元礼脱之后，黑地里走来走去，原只在一笪地方，气力都尽，只得蹲在一个冷庙堂里。天微明，向前奔走，已到荣县。刚待城，遇着一个老叟，连叫：“老侄，闻得你新中了举人，恭喜，恭喜！今上京会试，如何在此独步，没人随从？”那老叟你是谁？却就是元礼的叔父，叫杨小峰，一向在京生理，贩货下来，经繇河间府到往山东。劈面撞着了新中的侄儿，真是一天之喜。元礼正值穷途，撞见了自家的叔父，把宝华寺受难因，与老妪家脱的缘故一一告诉。杨小峰十分惊諕。挽着手，拖到饭店上吃了饭，将自己边随从的阿三送与元礼伏侍，又借他白银一百二三十两，又替他叫了骡轿送他京。正叫：不是一番寒彻骨，怎得梅扑鼻香。

元礼别了小峰，到京会试，中了第二名会魁，叹：“我杨延和到底逊人一筹！然虽如此，我今番得中，一则可以践约，二则得以伸冤矣。”殿试中了第一甲第三名，了翰林。

有相厚会试同年舒有庆，他父亲舒珽，正在山东巡。元礼把六个同年及从人受害本末，细细与舒有庆说知。有庆报知父亲，随着府县拘提合寺僧人到县。即将为首僧人悟石、觉空二人，极刑鞫问，招杀害举人原繇。押赴后园，起尸相验，随将众僧拘禁。此时张小乙已自病故了。舒珽即时题请灭寺屠僧，立碑傍，地方称快。后边元礼告假回来，亲到废寺基址，作诗吊祭六位同年，不题。

却说那老妪原系和尚心腹，一闻寺灭僧屠，正待逃走。女心中暗：“我若跟随母亲同去，前日那杨举人从何寻问？”

正在忧惶，只见一个老人家走来，问：“这里可是张妈妈家？”老妪：“老亡夫，其实姓张。”老叟：“令可叫淑儿么？”老妪：“小女的名字，老人家如何晓得？”老叟：“老夫是扬州杨小峰，我侄儿杨延和中了举人，在此经过，往京会试。不意这里宝华禅寺和尚忽起狼心，谋害同行六位举人，并杀跟随多命。侄儿幸脱此难。现今中了探，激你家令活命之恩，又谢他赠了盘缠银一锭，因此托了老夫到此说亲。”老妪听了，吓呆了半晌，无言回答。那女窥见母亲情慌无措，扯他到房中说：“其实都晚见他丰格超群，必有大贵之日。孩儿惜他一命，只得赠了盘缠放他逃去。彼时激孩儿，遂订终之约。孩儿：母亲平昔受了寺僧恩惠，纵去报与寺僧知，也是各不相负，你切不可怀恨。他有言在先，你今日不须惊怕。”杨小峰就接淑儿母到扬州地方，赁房居祝等了元礼荣归，随即结姻。老妪不敢见元礼，女儿苦苦代母请罪，方得相见。老妪匍伏而前。元礼扶起行礼，不提前事。却说后来淑儿与元礼生儿，又中辛未科状元，孙荣盛。若非黑夜逃生，怎得佳人作合？这叫：夫妻同是前生定，曾向蟠桃会里来。