的闻得脚踪声近，急忙里用力去推那些醉汉，那里推得醒！也有木般不答应的，也有胡胡卢卢说困话的。推了几推，只听得呀的房门声响。元礼顾不得别人，事急计生，耸后窗，见中有一棵大树，猛力爬上，偷观看。只见也有和尚，也有俗人，一伙儿拥房门，持着利刃，望颈便刺。

元礼见众人被杀，惊得心摇胆战，也不知墙外是是泥，奋一，却是棘丛中。待蹲，又想后窗不曾闭得，贼僧必从天井内追寻，此不当稳便。用力推开棘刺，满面血，钻棘丛，步便走，却是泥荒地。带而走，已有二三里之远。云昏地黑，风淅淅，不知是什么所在，却都是废冢荒丘。又转了一个弯角儿，却是一所人家，孤丁丁住着，板内尚有火光。元礼：“我已疲力尽，不能行动。

此家灯火未息，只得哀求借宿，再作理。”正是：青龙白虎同行，凶吉全然未保。

元礼低声叩门，只见五十来岁一个老妪，灯开门。见了元礼，：“夜人静，为何叩门？”元礼：“昏夜叩门，实是学生得罪。争奈急难之中，只得求妈妈方便，容学生暂息半宵。”老妪：“老孤寡，难好留你。且尊客又无行李，又无随从，语言各别，不知来历，决难从命！”元礼暗：“事到其间，不得不以实情告他。”“妈妈在上，其实小生姓杨，是扬州府人，会试来此，被宝华寺僧人苦苦留宿。不想他忽起狠心，把我们六七位同年都醉了，一齐杀倒。只有小生不醉，幸得逃生。”老妪：“嗳哟！阿弥陀佛！不信有这样事！”元礼：“你不信，看我面上血痕。我从后中大树上爬，荆棘丛中，面都刺碎。”

老妪睁睛看时，果然面都碎。对元礼：“相公果然遭难，老只得留祝相公会试中了，看顾老，就有在里了。”元礼：“极妈妈厚情！自古：‘救人一命，胜造七级浮屠。’我替你关了门，你自去睡。我就此卓儿上在假寐片时，一待天明，即便告别。”老妪：“你自请稳便。那个门没事，不劳相公费心。老这样寒家，难得会试相公到来。常言：‘贵人上宅，柴长三千，米长八百。’我老有一个姨娘，是卖酒的，就住在前村。我老去打一壶来，替相公压惊，省得你又无铺盖，冷冰冰地睡不去。”元礼只脱了大难，心中又惊又喜，谢：“多承妈妈留宿，已厚情，又承赐酒，何以图报？小生倘得成名，决不忘你大德。”妈妈：“相公且宽坐片时。有小女奉陪。老暂去就来。女儿过来，见了相公。你且把门儿关着，我取了酒就来也。”那老妪分付女儿几句，随即提壶门去了，不提。

却说那女把元礼仔细端详，若有嗟叹之状。元礼：“请问小今年几岁了？”女：“年方一十三岁。”元礼：“你为何只呆看小生？”女：“我看你堂堂容貌，表表姿材，受此大难，故此把你仔细观看。可惜你满腹文章，看不人情世故。”元礼惊问：“你为何说此几句，令我好生疑异？”女：“你只我家母亲为何不肯留你借宿？”元礼：“孤寡人家，不肯夤夜留人。”女：“后边说了被难缘因，他又如何肯留起来？”元礼：“这是你令堂恻隐之心，留我借宿。”女：“这叫燕雀堂，不知祸之将及。”元礼益发惊问：“难你母亲也待谋害我不成？我如今孤无，他又何所利于我？小，莫非我伤弓之鸟，故把言语来吓诈我么？”女：“你只我家住居的房屋，是那个的房屋？我家营运的本钱是那个的本钱？”元礼：“小说话好奇怪！这是你家事，小生如何知？”女：“妾姓张，有个哥哥，叫张小乙，是我母亲过继的儿，在外面些小经纪。他的本钱，也是宝华寺悟石和尚的，这一所草房也是寺里搭盖的。哥哥昨晚回来，今日到寺里纳利钱去了，幸不在家。若还撞见相公，决不相饶。”元礼想：“方才众和尚行凶，内中也有俗人，一定是张小乙了。”便问：“既是你妈妈和寺里和尚们一路，如何又买酒请我？”女：“他那里真个去买酒！假此为名，去报与和尚得知。少顷他们就到了，你终须一死！我见你丰仪众，决非凡品，故此对你说知，放你逃脱此难！”

元礼吓得浑冷汗，便待走。女扯住：“你去了不打，我家母亲极是利害，他回来不见了你，必我漏机关。这场责罚，教我怎生禁受？”元礼：“你若有心救我，只得吃这场责罚，小生死不忘报。”女：“有计在此！