，我已买下，不得相陪列位过湖了。

包袱在舱中，相烦拿来与我。”众人检付与。那后生便来接：“待我拿罢！”施复叫：“列位，暂时抛撇，归家相会。”

别了众人，随那后生转来，乃问：“适来忙促，不曾问得老哥贵姓大号。”答：“小姓朱名恩，表德义。”施复：“今年贵庚多少？”答：“二十八岁。”施复：“恁样，小叨长老哥八年！”又问：“令尊令堂同居么？”朱恩：“先父弃世多年，止有老母在堂，今年六十八岁了，吃一长素。”

二人一说，不觉已至门首。朱恩推开门，请施复屋里坐下。那卓上已得灯烛。朱恩放下包裹：“大嫂快把茶来。”

声犹未了，浑家已把两杯茶，就门帘内递与朱恩。朱恩接过来，递一杯与施复，自己拿一杯相陪，又问：“大嫂，可曾宰么？”浑家：“专等你来相帮。”朱恩听了，连忙把茶放下，起要去捉。原来这就罩在堂屋中左边。施复即上前扯住：“既承相，即小菜饭儿也是老哥的盛情，何必杀生！况且此时已上宿，不争我来又害他命，于心何忍！”朱恩晓得他是个质直之人，遂依他说，仍复坐下：“既如此说，明日宰来相请。”叫浑家：“不要宰了，随分有现成东西，快将来吃罢，莫饿坏了客人。酒些。”

施复：“正是忙日，却来蒿恼。幸喜老哥家没忌讳还好。”朱恩：“不瞒你说，旧时敝乡这一带，第一忌讳是我家，如今只有我家无忌讳。”施复：“这却为何？”朱恩：“自从那年老哥还银之后，我就悟了这理。凡事是有个定数，断不由人，故此绝不忌讳，依原年年十分利息。乃知人家都是自己见神见鬼，全不在忌讳上来。妖由人兴，信有之也。”

施复：“老哥是明理之人，说得极是。”朱恩又：“又有一节奇事，常年我家养十筐蚕，自己园上叶吃不来，还要买些。

今年看了十五筐，这园上桑又不曾增一棵两棵，如今够了自家，尚余许多，却好又济了老哥之用。这桑叶却像为老哥而生，可不是个定数？”施复：“老哥见，甚是有理。就如你我相会，也是个定数。向日你因失银与我识面，今日我亦因失，尊嫂见还。方才言及前情，又得相会。”朱恩：“看起来，我与老哥乃前生结下缘分，才得如此。意结为兄弟，不知尊意若何？”施复：“小别无兄弟，若不相弃，可知好哩。”当下二人就堂中八拜为，认为兄弟。施复又请朱恩母亲来拜见了。朱恩重复唤浑家来，见了结义伯伯。一家都迎喜喜。

不一时，将酒肴，无非鱼之类。二人对酌。朱恩问：“大哥有几位令郎？”施复答：“只有一个，刚才二岁，不知贤弟有几个？”朱恩：“止有一个女儿，也才二岁。”便教浑家抱来，与施复观看。朱恩又：“大哥，我与你兄弟之间，再结个儿女亲家何如？”施复：“如此最好，但恐家寒攀陪不起。”朱恩：“大哥何此言！”两下联了姻事，愈加亲。杯来盏去，直饮至更余方止。

朱恩寻扇板门，把凳两阁着，支个铺儿在堂中右边，将荐席铺上。施复打开包裹，取被来丹好。朱恩叫声安置，将中门闭上，向里面去了。施复息灯火，上铺卧下，翻来覆去，再睡不着。只听得在笼中不住吱吱喳喳，想：“这为甚么只咭 F？”约莫一个更次，众忽然叫起来，却像被什么咬住一般。施复只是黄鼠狼来偷，霍地立起，将衣服披着急来看这。说时迟，那时快，才下铺，走不上三四步，只听得一时响亮，如山崩地裂，不知甚东西打在铺上，把施复吓得半步也走不动。

且说朱恩同母亲浑家正在那里饲蚕，听得叫，也认黄鼠狼来偷，急火来看。才动步，忽听见这一响，惊得跌足叫苦：“不好了！是我害了哥哥命也！怎么？”飞奔来。母妻也惊骇，：“坏了，坏了！”接脚追随。朱恩开了中门，才跨脚，就见施复站在中间，又惊又喜：“哥哥，险些儿吓杀我也！亏你如何走得起，脱了这祸？”施复：“若不是叫得慌，起来看，此时已为虀粉矣。不知是甚东西打将下来？”朱恩：“乃是一车轴阁在上边，不知怎地却掉下来？”将火照时，那扇门打得粉碎，凳都跌倒了。

车轴在边，有斗大。施复看了，伸缩不上去。