，岂可不去一访之？”韩生依言，告知韩母，遂往湘潭。正是：

阮修倡论无鬼，岂知鬼又生人？

昔有寻亲之，今为寻之亲。

月说湘潭黄翁一向无，偶至滨，见有弃儿在地，抱取回家。看见眉清目秀，聪慧可，养以为。看那衣带上面有“十八年后当来归”七字，心里疑：

“还是人家嫡妾相忌，没奈何抛下的？还是人家生得儿女多了，怕受累弃着的？既已抛弃，如何又有十八年之约？此必是他父母既不留，又不忍舍，明白记着，寄养在人家，他日必来相访。我今现在无，且收来养着，到十八年后再看如何。”黄翁自拾得此儿之后，忽然自己连生二，因将所拾之儿取名鹤龄，自己二分开他二字，一名鹤算，一名延龄，一同送学堂读书。鹤龄惠异常，过目成诵。二虽然也好，总不及他。总卯之时，三人一同游庠。黄翁喜无尽，也与二一样相待，毫无差别。二是老来之，黄翁急他早成家室，目前生孙，十六七岁多与他毕过了姻。只有鹤龄因有衣带之语，怕父母如期来访，未必不要归宗，是以独他迟迟未娶。却是黄翁心里过意不去：“为我长，怎生反未有室家？”先将四十金与他定了里中易氏之女。那鹤龄也晓得衣带之事，对黄翁：“儿自幼蒙抚养恩，已为翁；但本生父母既约得有期，岂可娶而不告？虽蒙聘下妻室，且待此期已过，父母不来，然后成婚，未为迟也。”黄翁见他讲得有理，只得凭他。既到了十八年，多悬悬望着，看有甚么动静。

一日，有个福建人在街上与人谈星命，访得黄翁之家，求见黄翁。黄翁心里指望三立刻科名，见是星相家无不延接。闻得远方来的，疑有异术，遂一面请坐，将着三年甲央请推算。谈星的假意推算了一回，指着鹤龄的八字，对黄翁：“此不是翁家之，他生来不该在父母边的，必得寄养外，方可长成。及至长成之后，即要归宗，目下已是其期了。”黄公见他说真底实话，面通红：“先生好胡说！此三皆我亲，怎生有寄养的话说！何况说的更是我长，承我宗桃，那里还有宗可归？”谈星的大笑：“老翁岂忘衣带之语乎？”黄翁不觉失：“先生何以知之？”谈星的：“小生非他人，即是十八年前弃儿之韩秀才也。”恐翁家不承认，故此假扮谈星之人，来探踪迹。今既在翁家，老翁必不使此昧了本姓。”黄翁：“衣带之约，果然是真，老汉岂可昧得！况我自有，便一日亡，料已不填沟壑，何必赖取人家之？但此为何见弃？乞其详。”韩生：“说来事涉怪异，不好告诉。”黄翁：“既有令郎这段缘契，便是自家骨，说与老夫知，也好得知此本末。”韩生：“此之母，非今世人，乃二百年前贞女之魂也。此女在宋时，父为闽官御敌失守，全家死节，其魂不漏，与小生合生儿。因被外人所疑，他说家世湘潭，将来贵寄养，衣带之字，皆其亲书。今日小生到此，也是此女所命，不想果然遇着，敢请一见。”黄翁：“有如此非怪异事！想令郎如此，必当不凡。今令郎与小儿共是三兄弟，同到长沙应试去了。”韩生：“小生既远寻到此，就在长沙，也要到彼一面。只求老翁念我天父，恩使归宗，便为万幸。”黄翁：“父至亲，谊当使君还珠。况是足下冥缘，岂可间隔？但老夫十八年抚养，已不必说，只近日下聘之资，也有四十金。既已归足下，此聘金须得相还。”韩生：“老翁恩德难报，至于聘金，自宜奉还。容小生见过小儿之后，归与其母计之，必不敢负义也。”

韩生就别了黄翁，径到长沙访问黄翁三应试的下。已问着了，就写一帖传与黄翁大儿鹤龄。帖上写：“十八年前与闻衣带事人韩某。”鹤龄一见衣带说话，动于心，惊请见：“足下何人氏？何以知得衣带事？”韩生看那鹤龄日个年方弱冠，不胜衣。清标固禀父形，嫣质犹同母貌。恂恂儒雅，尽是十八岁书生；邈邈源，岂知乃二百年鬼！韩生看那鹤龄模样，俨然与王玉英相似，情知是他儿，遂答：“小郎君可要见写衣带的人否？”鹤龄：