往的客人，须要迟行早住。老爷虽然不比有本钱的客商，但是也要小心些。”庄绍光听了这话，便叫车夫：“竟住下罢。”小厮拣了一间房，把行李打开，铺在炕上，拿茶来吃着。只听得门外骡铃响，来了一起银鞘，有百十个牲。内中一个解官，武员打扮。又有同伴的一个人，五尺以上材，六十外岁年纪，白胡须，一毡笠，穿箭衣，腰弹弓一张，脚下黄靴。两人下了牲，拿着鞭，一齐走店来，吩咐店家：“我们是四川解饷京的，今日天将晚，住一宿，明日早行。你们须要小心伺候。”店家连忙答应。那解官督率着脚夫将银鞘搬店内，牲赶到槽上，挂了鞭，同那人来，向庄绍光施礼坐下。庄绍光：“尊驾是四川解饷来的？此位想是贵友？不敢拜问尊姓大名？”解官：“在下姓孙，叨任守备之职。敝友姓萧，字昊轩，成都府人。”因问庄绍光京贵庄绍光了姓名，并赴召京的缘故。萧昊轩：“久闻南京有位庄绍光先生是当今大名士，不想今日无意中相遇。”极其倾倒之意。庄绍光见萧昊轩气宇轩昂，不同俗，也就着实亲近，因说：“国家承平日久，近来的地方官办事，件件都是虚应故事。像这盗贼横行，全不肯讲究一个弭盗安民的良法。听见前路响甚多，我们须要小心防备。”萧昊轩笑：“这事先生放心。小弟生平有一薄技：百步之内，用弹击，百发百中。响来时，只消小弟一张弹弓，叫他来得去不得，人人送命，一个不留！”孙解官：“先生若不信敝友手段，可以当面请教一二。”庄绍光：“急要请教，不知可好惊动？”萧昊轩：“这有何妨！正要献丑。”遂将弹弓拿了，走天井来，向腰间锦袋中取两个弹，拿在手里。庄绍光同孙解官一齐步天井来看。只见他把弹弓举起，向着空阔先打一弹，抛在空中；续将一弹打去，恰好与那一弹相遇，在半空里打得粉碎。庄绍

光看了，赞叹不已。连那店主人看了，都吓一。萧昊轩收了弹弓，来坐下。谈了一会，各自吃了夜饭住下。

次早天未明，孙解官便起来促骡夫、脚搬运银鞘，打发房钱上路。庄绍光也起来洗了脸，叫小厮拴束行李，会了账，一同前行。一群人众行了有十多里路，那时天未明，晓星犹在。只见前面林里黑影中有人走动。那些赶鞘的骡夫一齐叫：“不好了！前面有贼！”把那百十个骡都赶到傍坡下去。萧昊轩听得，疾忙把弹弓拿在手里。孙解官也腰刀，拿在上。只听得一枝响箭，飞了来。响箭过，就有无数骑的从林里奔来。萧昊轩大喝一声，扯满弓，一弹打去，不想刮喇一声，那条弓弦迸为两段。那响贼数十人，齐声打了一个忽哨，飞奔前来。解官吓得拨回便跑。那些骡夫、脚，一个个爬伏在地，尽着响贼赶着百十个牲，驮了银鞘，往小路上去了。庄绍光坐在车里，半日也说不话来；也不晓得车外边这半会的是些甚么勾当。萧昊轩因弓弦断了，使不得力量，拨往原路上跑；跑到一个小店门，敲开了门。店家看见，知是遇了贼，因问：“老爷昨晚住在那个店里？”萧昊轩说了。店家：“他原是贼赵大一路线的，老爷的弓弦必是他昨晚坏了。”萧昊轩省悟，悔之无及。一时人急智生，把自己发下一绺，登时把弓弦续好，飞回来，遇着孙解官，说贼人已投向东小路而去了。那时天已明。萧昊轩策飞奔，来了不多路，望见贼众拥护着银鞘慌忙的前走。他便加鞭赶上，手执弹弓，好像暴雨打荷叶的一般，打的那些贼人一个个抱鼠窜，丢了银鞘，如飞的逃命去了。他依旧把银鞘同解官慢慢的赶回大路，会着庄绍光，述其备细。庄绍光又赞叹了一会。同走了半天，庄绍光行李轻便，遂辞了萧、孙二人，独自一辆车先走。走了几天，将到卢沟桥，只见对面一个人，骑了骡来，遇着车，问：“车里这位客官尊姓？”车夫：“姓庄。”那人下骡，说：“莫不是南京来的庄征君么？”庄绍光正要下车，那人拜倒在地。只因这一番，有分教：

朝廷有，修大礼以尊贤；儒者，遇官而不受。

毕竟后事如何，且听下回分解。