请他吃了一壶茶，说：“有劳鲍老爹。这些话，我都知了。”鲍廷玺别过自去了。

这季恬逸因缺少盘缠，没寻寓所住，每日里拿着八个钱买四个“吊桶底”作两顿吃，晚里在刻字店一个案板上睡觉。这日见了书，知季苇萧不来，越发慌了；又没有盘缠回安庆去，终日吃了饼，坐在刻字店里神。那一日早上，连饼也没的吃；只见外面走一个人来，方巾，穿元直裰，走了来，和他拱一拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人：“先生尊姓？”季恬逸：“贱姓季。”那人：“请问先生，这里可有选文章的名士么？”季恬逸：“多的很！卫善、随岑庵、纯上、蘧驼夫、匡超人，我都认的；还有前日同我在这里的季苇萧。这都是大名士。你要那一个？”那人：“不拘那一位。我小弟有二三百银，要选一文章。烦先生替我寻一位来，我同他好合选。”季恬逸：“你先生尊姓贵？也说与我，我好去寻人。”那人：“我覆姓诸葛，盱眙县人。说起来，人也还知的。先生竟去寻一位来便了。”季恬逸请他坐在那里，自己走上街来，心里想：“这些人虽常来在这里，却是散在各，这一会没没脑，往那里去捉？可惜季苇萧又不在这里！”又想：“不必他！我如今只望着西门一路大街走，遇着那个就捉了来，且混他些东西吃吃再！”

主意已定，一直走到西门，只见一个人，押着一担行李城。他举看时，认得是安庆的萧金铉。他喜望外：“好了！”上前一把拉着，说：“金兄！你几时来的？”萧金铉：“原来是恬兄！你可同苇萧在一？”季恬逸：“苇萧久已到扬州去了。我如今在一个地方。你来的恰好。如今有一桩大生意作成你──你却不可忘了我！”萧金铉：“甚么大生意？”季恬逸：“你不要。你只同着我走，包你有几天快活日过！”萧金铉听了，同他一齐来到状元境刻字店。只见那姓诸葛的正在那里探探脑的望，季恬逸声：“诸葛先生！我替你约了一位大名士来！”那人走了来，迎刻字店里，作了揖，把萧金铉的行李寄放在刻字店内。三人同到茶馆里，叙礼坐下，彼此各姓名。那人：“小弟覆姓诸葛，名佑，字天申。”萧金铉：“小弟姓萧，名鼎，字金铉。”季恬逸就把方才诸葛天申有几百银要选文章的话说了。诸葛天申：“这选事，小弟自己也略知一二；因到大，必要请一位大名下的先生，以附骥尾；今得见萧先生，如鱼之得了！”萧金铉：“只恐小弟菲材，不堪胜任。”季恬逸：“两位都不必谦，彼此久仰，今日一见如故。诸葛先生且个东，请萧先生吃个下饭，把这话细细商议。”诸葛天申：“这话有理，客边只好假馆坐坐。”

当下三人，会了茶钱，一同来，到三山街一个大酒楼上。萧金铉首席，季恬逸对坐，诸葛天申主位。堂官上来问菜，季恬逸了一卖肘，一卖板鸭，一卖醉白鱼。先把鱼和板鸭拿来吃酒，留着肘，再三分银汤，带饭上来。堂官送上酒来，斟了吃酒。季恬逸：“先生，这件事，我们先要寻一个僻静些的去，又要宽大些；选定了文章，好把刻字匠叫齐在寓来看着他刻。”萧金铉：“要僻地方，只有南门外报恩寺里好：又不吵闹，房又宽，房钱又不十分贵。我们而今吃了饭，竟到那里寻寓所。”当下吃完几壶酒，堂官拿上肘、汤和饭来。季恬逸尽力吃了一饱。下楼会帐，又走到刻字店托他看了行李，三人一路走了南门。那南门闹轰轰，真是车如游龙，如！三人挤了半日，才挤了来，望着报恩寺，走了去。季恬逸：“我们就在这门寻下罢。”萧金铉：“不好，还要再向里面些去，方才僻静。”

当下又走了许多路，走过老退居，到一个和尚家，敲门去。小和尚开了门，问什么事；说是来寻下的，小和尚引了去。当家的老和尚来见，玄缎僧帽，穿茧紬