来了，怕不一年要寻千把银。只是他老人家好赌，不如西班黄老爹，当初也在这些事里顽耍，这几年成了正果，家里房盖的像天一般，好不闹。”荀老爹向申祥甫：“你亲家自从当了门，时运也算走顺风。再过两年，只怕也要到黄老爹的意思哩。”申祥甫：“他也要算停当的了。若想到黄老爹的地步，只怕还有几年的梦。”

梅相公正吃着火烧，接：“梦倒也有些准哩。”因问周：“长兄这些年考校，可曾得个甚么梦兆？”周：“倒也没有。”梅玖：“就是徼幸的这一年，正月初一日，我梦见在一个极的山上，天上的日，不差不错，端端正正掉了下来，压在我上，惊一的汗；醒了摸一摸，就像还有些。彼时不知甚么原故，如今想来，好不有准！”于是心吃完，又斟了一巡酒。直到上灯时候，梅相公同众人别了回去。申祥甫拿一副蓝布被褥，送周先生到观音庵歇宿；向和尚说定，馆地就在后门里这两间屋内。

直到开馆那日，申祥甫同着众人领了学生来，七长八短几个孩，拜见先生。众人各自散了。周上位教书。晚间学生家去，把各家贽见拆开来看：只见荀家是一钱银，另有八分银代茶；其余也有三分的，也有四分的，也有十来个钱的，合拢了不彀一个月饭。周一总包了，与和尚收着再算。那些孩就像蠢一般，一时照顾不到，就溜到外边去打瓦踢球，每日淘气不了。周只得捺定，坐着教导。

不觉两个多月，天气渐。周吃过午饭，开了后门来，河沿上望望。虽是乡村地方，河边却也有几树桃、柳树，红红绿绿，间杂好看。看了一回，只见蒙蒙的细雨下将起来。周见下雨，转门内，望着雨下在河里，烟笼远树，景致更妙。这雨越下越大。却见上一只船冒雨而来。那船本不甚大，又是芦席篷，所以怕雨。将近河岸，看时，中舱坐着一个人，船尾坐着两个从人，船上放着一担盒。将到岸边，那人连呼船家泊船，带领从人，走上岸来。周看那人时，方巾，穿宝蓝缎直裰，脚下粉底皂靴，三绺髭须，约有三十多岁光景。走到门，与周举一举手，一直来。自己里说：“原来是个学堂。”周跟了来作揖。那人还了个半礼：“你想就是先生了？”周：“正是。”那人问从者：“和尚怎的不见？”说着，和尚忙走了来：“原来是王大爷。请坐。僧人去烹茶来。”向着周：“这王大爷就是前科新中的。先生陪了坐着，我去拿茶。”

那王举人也不谦让，从人摆了一条凳，就在上首坐了。周下面相陪。王举人：“你这位先生贵姓？”周知他是个举人，便自称：“晚生姓周。”王举人：“去年在谁家作馆？”周：“在县门顾老相公家。”王举人：“足下莫不是就在我白老师手里曾考过一个案首的？说这几年在顾二哥家馆，不差不差。”周：“俺这顾东家，老先生也是相与的？”王举人：“顾二哥是俺下册书，又是拜盟的好弟兄。”须臾，和尚献上茶来吃了。周：“老先生的朱卷是晚生熟读过的。后面两大文章，尤其妙。”王举人：“那两文章不是俺作的。”周：“老先生又过谦了。却是谁作的呢？”王举人：“虽不是我作的，却也不是人作的。那时场，初九日，天将晚，第一篇文章还不曾完，自己心里疑惑，说：‘我平日笔下最快，今日如何迟了？’正想不来，不觉磕睡上来，伏着号板打一个盹。只见五个青脸的人号来，中间一人，手里拿着一枝大笔，把俺上了一，就去了。随即一个纱帽、红袍金带的人，揭帘来，把俺拍了一下，说：‘王公请起。’那时弟吓了一，通冷汗，醒转来，拿笔在手，不知不觉写了来。可见贡院里鬼神是有的。弟也曾把这话回禀过大主考座师，座师就弟该有鼎元之分。”