这一是第一书了。”胜佛：“这萌芽时代浅薄的思想，不足挂齿，请先生不要过誉。我现在急告诉先生的，是我这次从北京来南，受着几个心同志的委托，特来敦促先生早日山。希望先生本《秋》之义，不徒托之空言，该建诸事实。还有许多预备组织事，要请先生指示主持哩！”常肃：“我们要谈的话多着呢。我们到里面内书室里去谈罢，而且那里已代先生备了卧。”于是徐、麦二人就来招呼前导，唐常肃在后陪着，领到了一间很幽雅的小书室里，布置得异常安适，两人就在那里上天下地的纵谈起来，徐、麦两弟也替来照顾。当夜不免要尽地主之义，替胜佛开宴洗尘。席间，胜佛既尝到些响螺、翅、蛇酒、蚝油南天的异味，又介绍见了常肃的胞弟常博，认识了几个唐门有名弟陈万，欧矩甲、龙织、罗伯约等。从此往来酬酢，闹了好几天。有暇时，便研究学问，讨论讨论政治。彼此都意气相投，脱略形迹。胜佛知了常肃不但是个模圣范贤的儒生，还是个富机智善权变能屈能伸的政治家。常肃也了解胜佛不是个缒幽凿险的空想人，倒是个任侠仗义的血男。不知不觉在万木草堂里连了二十多天。看着已到了满城风雨的时季，胜佛提议和常肃同行。后来决定过重九节后，胜佛先行，常肃随后就到北京。

到了重九，常肃又替胜佛饯行，痛饮了一夜。次日胜佛病酒，起得很晚，正在自己屋里料理行装，常肃面现惊异之走来，喊：“胜佛，你倒睡得安稳，外面闹得翻天覆地了！”胜佛诧问：“什么事？”常肃：“革命党今天起事，被谈锺灵预先得信，破获了！”胜佛注意地问：“谁革命？怎么起得这么突然，破坏得又这样容易呢？”常肃：“革命的自然是孙汶。我只晓得香港来的保安船到埠时，被南海县李征庸率兵在码搜截，捕获了丘四、朱贵全等四十余人。又派缉捕委员李家焯到双门底王家祠和咸虾栏张公馆两个农学会里，捉了许多党人，搜到了许多军军衣铁釜等。现在外面还是缇骑四，徐、麦两人正去打听哩！”胜佛心里着急，冲地问：“陈皓东被捉吗？”常肃：“不知。陈皓东是谁，你认得吗？”胜佛：“也是我才认识的。”方才滔滔地把船上遇见杨、陆两人的事，向常肃诉说。徐勉外面回来：“这回革命的事，几乎成功。真是谈督的官运亨通，差错里倒被他胡里胡涂地扑灭了。我有一个亲戚，也是党里有关系的人，他说得很详细。这次的首领，当然是孙汶。其余重要人，如杨云衢、郑良士、黄永襄、陆皓东、谢赞泰、尤烈、朱淇等，都在里面。这回的布置很周密，总分为两大任务：孙汶总广州方面军事运动，杨云衢担任香港方面接应及财政上的调度。军事上，由郑良士结合了许多党会和附近绿林，由程奎元运动了城内防营和师，集合起来，至少有三四千人。接应上，云衢购定小火两艘，用木桶装载短枪，充作士土瞒报税关。在省河南北，分设小机关数十，以备临时呼应集合。先由朱淇撰讨满檄文，何启律师和英人邓勤起草对外宣言，约期重九日发难，等船到埠时，用刀劈开木桶，取军械，首向城内重要衙署攻。同时埋伏上和附城各的会党，分为北顺德、香山、州、惠州大队，分路响应。更令陈清率领炸弹队在各要区施放，以壮声势。预定以红带为号，号是‘除暴安良’四字。哪里晓得这样严密的设备，偏偏被自己的党员走漏了消息。那天便是初八日，孙汶在一家绅士人家赴宴，忽见他的旁有好几个兵勇来往，情知不妙，反装得没事人一般，笑对座客：‘这些人，是来逮捕我的吗？’依然谈阔论，旁若无人。等到饭罢回寓，兵勇们只见他去，没有见他来。那时杨云衢在港，又因布置不及，延期了两天。恰恰给予了官厅一个预备的机会，立即调到驻长洲的营勇一千五百人防卫。海关上也截住了党军私运的军械。今早由南海县在埠搜捕了丘四等一党人，其余一哄而散。又起得七箱洋枪。原报告人李家焯在双门底农会里捉住了党人陆皓东、程耀臣等五人。”胜佛顿足：“陆皓东真被捕了，可惜！可惜！到底是那个党员走漏的消息呢？陆皓东捉到后，如何置呢？”徐勉：“哪个走漏消息，至今还没明白。不过据原报告委员李家焯说，是党员自首的。”胜佛拍案：“这卖友党员，可杀！可杀！”言犹未了，麦化蒙从外了来，怒吽吽地：“陈皓东、丘四、朱贵全已在校场斩首了，程奎元在营务把军打死了。陈皓东的供辞非常慷慨动人，临刑时神气也从容得很。这人真是可敬！又谁知害他的就是自己党友朱淇，首告党中秘密，这人真是可恨！”胜佛听到这里，又愤又痛，发狂似地直往外奔。常肃追上去，嘴里喊着：“胜佛，你什么？”正是：

直向光明无反趾，推翻笔削逞雄心。

胜佛奔，是何用意，下回再说。