祝颂他们的成功，心里着实替他们担心。

话分两。如今且说胜佛足迹遍天下，却没到过广东。如今为了崇拜唐常肃的缘故，想捧他改革派的首领，秘密来此，先托他的门人梁超如作书介绍。一上岸，就问明了长兴里万木草堂唐常肃讲学的地方，就一径前去。一路上听见不少杰格钩輖的语调，看见许多丰富奇瑰的地方彩，不必细表。忽到了一个幽旷所在，四面围绕满了郁葱的树木，树木里榕和桂为最多。在萧疏秋里，飘来郁的天香。两扇铜环黑漆开着的墙门，在的绿荫中涌现来。门早有无数上人在那里，胜佛忙上前去投剌，并且说明来意。一个很伶俐象很忙碌的门公接了片，端相了一回，带笑说：“我们老爷此时恰在万木堂上讲孔夫呢！他讲得正兴，差不多和耶稣会里教士们讲理一样，讲得津津有味。你看，来听讲的人这么闹。先生来得也算巧、也算不巧了！”胜佛诧问：“怎么又巧又不巧呢？”门公笑：“我们老爷，大家都叫他清朝孔夫。他今天讲的题目，就是讲孔夫理里的真理，所以格外重要。从来没有讲过，在大众面前开讲，今天还是第一遭。先生刚刚来碰上，那不是巧吗？可是我们老爷定的学规，大概也是孔夫当日的学规罢！他老人家一上了讲座，在讲的时候，就是当今万岁爷来，也不接驾的。先生老远奔来，只好委屈在听讲席上，等候一下。”胜佛听着，倒也笑了。当下就随着那门公，蜿蜒走着一条长廊。长廊尽，巍然显一座很宏敞的堂楼。迎面就望见楼檐下两楹间，悬着一块黑漆绿字的大匾额。上面是唐先生自写的“万木草堂”四个飞舞倔的大字。堂中间，设起一个一丈见方、三四尺的讲台。台中间，摆上一把太师椅，一张半桌。台下，靠台横放着一张长方桌，两坐着两个书记。外面是排满了一层层听讲席，此时已人如狼般波动，差不多快满座了。唐先生方站在台上，兴采烈，指天划地的在那里开始他的雄辩。那门公把胜佛领堂来，替他找到一个座位。听众的光，都惊异地注到这个生客。那门公和台边并坐着的两少年，低低换了几句话。见那两少年彷佛得了喜信似的，慌忙站起向胜佛这边来招呼。唐先生在台上，光里也表示一迎。第一个相貌丰腴的先向胜佛拱手：“想不到先生到得怎快，使我们来不及来迎驾。”第二个瘦长的随着：“超如没告诉我们先生动日期和坐的船名，倒累我们老师盼念了好久。”胜佛谦逊了几句，动问两少年的姓名。前一个说姓徐，名勉；后一个说姓麦，名化蒙。这两个都是唐门弟，胜佛本来知的。不免说了些久慕话，大家仍旧各归了原位。那时唐先生在讲台上，正说到要关。声地喊：“

我们浑浑沌沌崇奉了孔二千多年，谁不晓得孔的大在六经，又谁不晓得孔的微言大义在《秋》呢！但据现在一万八千余字的《秋》看来，都是些会盟征伐的记载，看不一些理，类乎如今的《京报汇编》。孟转述孔的话：‘《秋》，天之事也。’这个‘事’在哪里？又：‘其事则齐桓晋文，其文则史，其义则丘窃取之矣。’这个‘义’又在哪里？又说：‘知我者，其惟《秋》乎。罪我者，其惟《秋》乎！’这关系的重大，又在哪里？真令人莫名其妙！无怪朱疑心他不可解，王安石蔑视他为断烂朝报，要束诸阁了。那么孔真欺骗我们吗，孟也盲从瞎说吗？这断乎不是。我敢大胆地正告诸君：《秋》不同他经，《秋》不是空言，是孔昭垂万世的功业。他本是个平民，托王于鲁。自端门虹降，就成了素王受命的符瑞。借隐公元年，了新文王的新元纪，实行他改制创教之权。生在世，立了三世之法。分别据世、升平世、太平世。三朝三世中，又各三世，三重面为八十一世。示现因时改制，各得其宜。演法，一以教权范围旧世新世。《公羊》、《谷梁》所传笔削之义，如用夏时乘殷辂、服周冕等主张，都是些治据世的法。至于升平、太平二世的法，那便是《秋》新王行仁大宪章，合鬼神山川、公侯庶人、昆虫草木全统于他的教。大小，六通四辟，无乎不在。所以孔不是说教的先师，是继统的圣王。《秋》不是一家的学说，是万世的宪法。他的伟大基础，就立在这一改制垂教的伟绩上。我说这话，诸位定要想到《秋》一万八千字的经文里，没有提过象这样的一个字，必然疑心是后人造，或是我的夸诞。其实这个黑幕，从秦、汉以来，老、韩非刑名法术君尊臣卑之说，中人心。新莽时，刘歆又创造伪经，改《国语》《左传》，攻击《公》、《谷》，贾逵、郑玄等竭力赞助。晋后，伪古文经大行，《公》、《谷》被摈，把千年以来学人的都蒙蔽了，不但诸位哩！若照卢仝和孙明复的主张，独抱遗经究终始，那么《秋》简直是一帐簿式的记事，没甚意。只为他们所抱的是古《鲁史》，并没抱