不久当与日本决一胜负。本大臣讲求枪炮准，十五六年，所练兵勇，均以枪快炮为前队，堂堂之阵，正正之旗，能不能退，能胜不能败，日本以久顿之兵，岂能当此生力军乎！惟本大臣率仁义之师，素以不嗜杀人为贵，念尔日本人民，迫于将令，暴师在外，拚千万人之命，以博大鸟圭介之喜快。本大臣救两国人民之命，自当剀切晓谕：两军战之后，凡尔日本兵官，逃生无路，但见本大臣所设投诚免死牌，即缴刀枪，跪伏牌下，本大臣专派妥员，收尔营，一日两餐，与中国人民，一律看待。事平之后，送尔归国。本大臣此告示，天神共鉴，决不言。若竟执迷死拒，与本大臣接战三次，胜负不难立见。迨至该兵三战三北之时，本大臣自有七纵七擒之计，请鉴前车，毋贻后悔！切切特示！

升一气把告示读完，正在那里赞叹他的文章，纳罕他的举动，忽听里面一片声的嚷着大帅来了，就见珏斋珊瑚的貂帽，穿曲襟蓝绸獭袖青狐箭衣，罩上天青绸天风褂，腰垂两条白缎忠孝带，仰着，缓步来。前面走着几个戈什哈，廉菉夫和余汉青左右夹侍；后边跟着一群护兵，蜂拥般地庙。升只好上前参谒，跟着同到前面场。只见场上远远立着一个红心枪靶，虎贲三百人都穿了一的号衣，肩上掮着有刺刀的快枪，在晓日里耀得寒光凛凛，一字儿两边分开；还有各翎的文武官员，也班分左右。升见英石、师曶已经先到，就挤他们班里。那时珏斋一人站在中央，声：“我们今天是到前敌的第一日，说不定一二天里就要决战。趁着这打靶的闲暇，本帅有几句话和大家讲讲。你们看本帅在湘发时候，勇往直前，急如火，一比从天津到这里，这三个多月的从容不迫，迟迟我行，我想一定有许多人要怀疑不解。大家要知，这不是本帅的先勇后怯，这正是儒将异乎武夫的所在。本帅在先的意思，何尝不想杀敌致果，气吞东海呢！后来在兵之余，专读《孙兵法》，读到第三卷《谋攻篇》，颇有心得，彻悟孙所说‘不战而屈人之兵’的理，完全和孟‘仁者无敌’的神是一贯的，所以我的用兵更上了一层。仰天地好生之德，不愿多杀人为战功，只要有确实把握的三大捷，约毙日兵三五千人，就可借军威以行仁政，使日人不战自溃。今天发布的告示和免死牌，就是这个战略的发端。但你们一定要问本帅大捷的把握在哪里呢？本帅不是故作惊人的话，就在这场上打靶的三百虎贲上。本帅练成这虎贲营，已经用去一二万元的赏金。这打靶的规则，立着五百步的小靶，每人各打五枪，五枪都中红心，叫‘全红’，便赏银八两。近来每天赏银多至一千余串，一勇有得银二三十两的，可见全红的越多了。这技西人偶然也有，决没有条至数百人；便和泰西各国绥，他们也要退避三舍，何况区区日本！所以本帅只看技术的成否，不战的迟速；枪炮的良，湘勇的勇壮，还是其次。胜仗搁在荷包里，何必急急呢！到了现在，可已到了炉火纯青的气候，正是弟兄们各显手的时期。本帅希望弟兄们牢牢记着的训词，只有‘不怕死，不想逃’六个大字，不但恢复辽东，日本人也不足平了。本帅的话，也说完了。我们还是来打一次练习的靶，仍旧是本帅自己先试，以后便要实行了。”说罢，叫拿枪来。戈什献上一支德国五响的新式快枪。珏斋手托了枪，埋好脚步，侧着，挤，瞄好准，一缕白烟起，硼然一声，一颗弹呼的恰从红心里穿过，烟还未散，第二声又响，一连五响，都中在原里。合场呼，唱着新编的凯旋歌，奏起军乐，大家都严肃地站得齐齐的。只有廉菉夫跨了班，左手拿着一张白纸，右手握了一烧残的细柳条，在那里东抹西涂。珏斋回顾他：“菉夫，你什么？”菉夫：“我想今天的胜举，不可无图以纪之。我在这里起一幅田庄打靶图的稿，将来传下去，画史上也好添一段英雄佳话。”珏斋：“这也算个新式的雅歌投壶吧！”说罢，仰面而笑。就在这笑声里，俞虎丞忽在人丛里挤了来，向珏斋行了个军礼，呈上一个电报信儿。珏斋拆开看时，原来是个廷寄，看罢，叹了一气。正是：

半日偷闲谈异梦，一封传电警雄心。

不知廷寄说的何事，且待下回细说。