得了海两，皆风静，矿苗丰富的；再者俄与丹婚姻之国，尚要济师，丹海峡也可借，何必要朝鲜呢！贵大人归国，可将此意劝告政府，务敦睦谊。’这就是俄皇亲对弟说的。至于其说是否发于至诚，弟却不敢妄断，只好据以直告罢了。”

淑云：“现在各国内力充满，譬如一杯满，不能不溢于外。侵略政策自天然，俄皇的话就算是真心，哪里得过天运呢！孙曰：‘毋恃人之不来，恃我有以待之。’为今之计，我国只有力图自，方足自存在这大战国世界哩！”雯青：“当今自之，究以何者为先？淑翁留心有素，必能发抒宏议。”淑云：“富大计，条目繁多，弟辈蠡测，哪里能尽！只就职分所当尽者，即如现在涉里，有两件必须力争的：第一件，该把我国列公法之内，事不至十分吃亏；第二件，南洋各埠都该添设领事，使侨民有所依归。这两事虽然看似寻常，却与大局很有关系。弟从前曾有论著，这回去，决计要实行的了。”次芳：“淑翁所论，自是外急务。若论内政，愚意当以练兵为第一，练兵之中尤以练海军为最要。近日北洋海军经威毅伯极意经营，丁雨汀尽心演，将来必能收效的。但今闻海军衙门军需要款，常有移作别用的。一国命脉所系，岂容儿戏呢？真不可解了！”

忠华：“练兵固不可缓，然依弟愚见，如以化学比例，兵事尚是混合，决非原质。历观各国立国，各有原质，如英国的原质是商，德国的原质是工，国的原质是农。农工商三样，实是国家的命脉。各依其国的风俗、情、政策，因而有所注重。我国倘要自，必当使商有新思想，工有新技术，农有新树艺，方有振兴的希望哩！”仁甫：“实业战争，原比兵力战争更烈，忠华兄真探本之论！小弟这回游历英、，留心工商界，觉得现在有两件怪，其力足以灭国殄，我国所必当预防的，一是银行，一是铁路。银行非钱铺可比，经其规制，一国金钱的势力听其弛张了；铁路亦非驿站可比，其范围，一国通的机关受其节制了。我国若不先自下手，自办银行、自筑铁路，必被外人先我着鞭，倒是心腹大患哩！”台霞：“西国富的本原，据兄弟愚见，却不尽在这些治兵、制、惠工、通商诸事上哩！第一在政。西人视国家为百姓的公产，不是朝廷的世业，一切政事，内有上下议院，外有地方自治，人人有议政的权柄，自然人人有国的思想了。第二在教育。各国学堂林立，百姓读书归国家理，无论何人不准不读书，西人叫教育。通国无不识字的百姓，即贩夫走卒也都通晓天下大势。民智日，国力自然日大了。又不禁党会，增大他的团结力；不讳权利，养成他的竞争心。尊信义，重廉耻，还是余事哩！我国现在事事要仿效西法，徒然用心那些机事业的形迹，是不中用的。”西塘：“政一层，我国数千年来都是皇上一人独断的，一时恐难改变。只有教育一事，万不可缓。现在我国四万万人，读书识字的还不到一万万，大半痴愚无知，无怪他们要叫我们半开化国了。现在朝廷如肯废了科举，大开学堂，十年之后，必然收效。不过弟意，现办学堂，这些专门等的倒可从缓，只有普通小学堂最是要。因为小学堂是专教成好百姓的，只要有了好百姓，就不怕他没有好国家了。”韵甫：“办学堂，开民智，固然是要，但也有一层弊，该慎之于始。兄弟从前到过各国学堂，常听见那些学生，终日在那里讲究什么鲁索的《民约论》、孟德斯鸠的《法律魂》，满里无非‘革命’‘血’‘平权’‘自由’的话。我国如果要开学堂，先要把这书禁绝，不许学生寓目才好。否则开了学堂，不是造就人材，倒造就叛逆了。”菽：“要说到这个弊，如今还早哩！现在我国民智不开，固然在上的人教育无方，然也是我国文字太，且与语言分途的缘故，哪里能给言文一致的国度比较呢！兄弟的意思，现在必须另造一通行文字，给白话一样的方好。还有一事，各国提倡文学，最重小说戏曲，因为百姓容易受他的化。如今我国的小说戏曲太不讲究了，佳人才，千篇一律，固然毫无理；否则开便是骊山老母、齐天大圣，闭又是白玉堂、黄天霸，一派妖迷信的话，布满在下等人心里。北几省此风更甚，倒也是开化的一件大大可虑的事哩！”当时味莼园席上的人，你一句，我一句，正在兴采烈议论天下大势的时候，忽见走一个家人，站在雯青边，低低地回：“太太打发人来，说京里有要电报到来，请老爷即刻回去。”大家都吃了一惊，方隔断了话。

雯青心里有事，坐不住，只好起告辞。正是：

海客谈惊四座，京华芳讯报三迁。