未绝，只见闻氏淑女说：“官人说那里话！你去数千里之外，没个亲人朝夕看觑，怎生放下？大娘自到孟家去，家情愿蓬首垢面，一路伏侍官人前行。一来官人免致寂寞，二来也替大娘分得些忧念。”沈小霞：“得个亲人伴，我非不；但此去多分不幸，累你同死他乡何益？”闻氏：“老爷在朝为官，官人一向在家，谁人不知？便诬陷老爷有些不是的勾当，家乡隔绝，岂是同谋？妾帮着官人到官申辩，决然罪不至死。就使官人下狱，还留贱妾在外，尚好照。”孟氏也放丈夫不下，听得闻氏说得有理，极力撺掇丈夫带淑女同去，沈小霞平日素淑女有才有智，又见孟氏苦劝，只得依允。

当夜众人齐到孟元家，歇了一夜。次早，张千、李万趱上路。闻氏换了一布衣，将青布裹，别了孟氏，背着行李，跟着沈小霞便走。那时分别之苦，自不必说。一路行来，闻氏与沈小霞寸步不离，茶汤饭，都亲自搬龋张千、李万初时还好言好语。过了扬江，到徐州起旱，料得家乡已远，就嘴脸来，呼么喝六，渐渐难为他夫妻两个来了。闻氏看在里，私对丈夫说：“看那两个泼差人，不怀好意。家女之辈，不识路径，若前途有荒僻旷野的所在，须是用心提防。”沈小霞虽然，心中还只是半疑不信。

又行了几日，看见两个差人，不住的接耳，私下商量说话。又见他包裹中有倭刀一，其白如霜，忽然心动，害怕起来，对闻氏说：“你说这泼差人，其心不善，我也觉得有七八分了。明日是济宁府界上，过了府去，便是大行山、梁山泺，一路荒野，都是响之所。倘到彼，他们行凶起来，你也救不得我，我也救不得你，如何是好？”闻氏：“既然如此，官人有何脱之计，请自方便，留家在此，不怕那两个泼差人生吞了我。”沈小霞：“济宁府东门内，有个冯主事，丁忧在家。此人最有侠气，是我父亲极相厚的同年。我明日去投奔他，他必然相纳。只怕你妇人家，没志量打发这两个泼差人，累你受苦，于心何安？你若有力量支持他，我去也放胆。不然与你同生同死，也是天命当然，死而无怨。”闻氏：“官人有路尽走，家自会摆布，不劳挂念。”

这里夫妻暗地商量，那张千、李万辛苦了一日，吃了一肚酒，齁齁的熟睡，全然不觉。次自早起上路，沈小霞问张千：“前去济宁还有多少路？”张千：“只四十里，半日就到了。”沈小霞：“济宁东门内冯主事，是我年伯。他先前在京师时，借过我父亲二百两银，有文契在此。他过北新关，正有银在家。我若去取讨前久，他见我是落难之人，必然慨付。取得这项银两，一路上盘缠，也得宽裕，免致吃苦。”张千意思有些作难。

李万随应承了，向张千耳边说：“我看这沈公，是忠厚之人，况妾行李都在此，料无他故。放他去走一遭，取得银两，都是你我二人的造化，有何不可？”张千：“虽然如此，到饭店安歇行李，我守住小娘在店上，你跟着同去，万无一失。”

话休絮烦。看看巳牌时分，早到济宁城外，拣个洁净店儿，安放了行李。沈小霞便：“你二位同我到东门走遭，转来吃饭未迟。”李万：“我同你去，或者他家留酒饭也不见得。”闻氏故意对丈夫：“常言：‘人面逐低，世情看冷。’冯主事虽然欠下老爷银两，见老爷死了，你又在难中，谁肯唾手还？枉自讨个厌贱，不如吃了饭赶路为上。”沈小霞：“这里城到东门不多路，好歹去走一遭，不折了什么便宜。”李万贪了这二百两银，一力撺掇该去。沈小霞分付闻氏：“耐心坐坐，若转得快时，便是没想了。他若好意留款，必然有些赍发。明日顾个轿儿抬你去。这几日在牲上坐，看你好生不惯。”闻氏觑个空，向丈夫丢个，又：“官人早回，休教久待则个。”李万笑：“去多少时，有许多说话，好不老气！”闻氏见丈夫去了，故意招李万转来嘱付：“若冯家留饭坐得久时，千万劳你促一声。”李万答应：“不消分付。”比及李万下阶时，沈小霞已走了一段路了。

李万托着大意，又且济宁是他惯走的熟路，东门冯主事家，他也认得，全不疑惑。走了几步，又里急起来，觑个坑上自在方便了，慢慢的望东门而去。

却说沈小霞回看时，不见了李万，一气急急的跑到冯主事家。也是小霞合当有救，正值冯主事独自在厅。两人京中，旧时识熟，此时相见，吃了一惊。沈襄也不作揖，扯住冯主事衣袂：“借一步说话。”冯主事已会意了，便引到书房里面。沈小霞放声大哭。冯主事：“年侄有话快说，休得悲伤，误其大事。”

沈小霞哭诉：“父亲被严贼屈陷，已不必说了。两个舍弟随任的，都被杨顺、路楷杀害；只有小侄在家，又行文本府提去问罪。一家宗祀，见灭绝。又两个差人，心怀不善，只怕他受了杨、路二贼之嘱，到前途大行、梁山等暗算了命。寻思一计，脱来投老年伯。老年伯若有计相庇，我亡父在天之灵，必然激。若老年伯不能遮护小侄，便就此阶而死。死在老年伯面前，似死于贼之手。”冯主事：“贤侄不妨。我家卧室之后，有一层复，尽可藏，他人搜检不到之。今送你在内权住数日，我自有理。”沈襄拜谢：“老年伯便是重生父母。”

冯主事亲执沈襄之手，引卧房之后，揭开地板一块，有个地。从此钻下，约走五六十步，便有亮光，有小小廊屋三间，四面皆楼墙围裹，果是人迹不到之。每日茶饭，都是冯主事亲自送。他家法极严，谁人敢漏半个字，正是：

山里隐豹，柳密可藏鸦。

不须愁汉吏，自有鲁朱家。