锁钥付曹姨收，就教曹姨陪侍女儿，任情闲耍，明霞伏侍，寸步不离，自以为万全之策矣！

却说鸾原为思想周郎致病，得他抚一番，已自喜。又许散步园亭，陪伴伏侍者都是心腹之人，病便好了一半。每到园亭，廷章便得相见，同行同坐。有时亦到廷章书房中吃茶，渐渐不避嫌疑，挨肩背。廷章捉个空，向小恳求，要到香闺一望。鸾目视曹姨，低低向生：“锁钥在彼，兄自求之。”廷章已悟。

次日廷章取吴绫二端，金钏一副，央明霞献与曹姨。姨问鸾：“周公厚礼见惠，不知何事？”鸾：“年少狂生，不无过失，渠要姨包容耳！”曹姨：“你二人心事我已悉知，但有往来，决不漏！”因把钥匙付与明霞。鸾心大喜，遂题一绝，寄廷章云：“暗将私语寄英才，倘向人前莫开；今夜香困不锁，月移影玉人来。”廷章得诗，喜不自禁。是夜黄昏已罢，谯鼓万声，廷章悄步及于内宅，后门半启，捱而。自那日房中看脉园上来，依稀记得路径，缓缓而行。但见灯光外，明霞侯于门侧。廷章步香房，与鸾施礼，便搂抱。鸾将生挡开，唤明霞快请曹姨来同坐。廷章大失所望，自陈苦情，责其变卦，一时急泪。鸾：“妾本贞姬，君非。只因有才有貌，所以相相怜。妾既私君，终当守君之节；君若弃妾，岂不负妾之诚。心矢明神，誓同白首，若不苟合，有死不从。”说罢，曹姨适至，向廷章谢日间之惠。廷章遂央姨为媒，誓谐伉俪，中咒愿如而。曹姨：“二位贤甥，既要我为媒，可写合同婚书四纸，将一纸焚于天地，以告鬼神；一纸留于吾手，以为媒证；你二人各执一纸，为他日合卺之验。女若负男，疾雷震死；男若负女，箭亡。再受府愆，堕酆都之狱。”生与鸾听曹姨说得痛切，各各喜，遂依曹姨所说，写成婚书誓约。先拜天地，后谢曹姨，姨乃清果醇醪，与二人把盏称贺。三人同坐饮酒，直至三鼓。

曹姨别去，生与鸾携手上床，云雨之乐可知也。五鼓，鸾促生起，嘱咐：“妾已委于君，君休负恩于妾。神明在上，鉴察难逃。今后妾若有暇，自遣明霞奉迎，切莫轻行，以招议。”廷章字字应承，留恋不舍。鸾急教明霞送园门。是日鸾寄生二律云：

昨夜同君喜事从，芙蓉帐语从容；

贴情偏好，拨雨撩云兴转。

一枕凤鸾声细细，半窗月影重重。

晓来窥视鸳鸯枕，无数飞红扑绣绒。（其一）

衾翻红狼效绸缪，乍抱郎腰分外羞。

月正圆时正好，云初散雨初收。

一团恩从天降，万情怀得自由。

寄语今宵中夕夜，不须欹枕看牵。（其二）

廷章亦有酬答之句。自此鸾疾尽愈，门锁竟弛。或三日、或五日，鸾必遣明霞召生，来往既频，恩情愈笃。如此半年有余，周司教任满，升四川峨眉县尹。廷章恋鸾之情，不肯同行，只推有病，怕蜀艰难；况学业未成，师友相得，尚留此读书。周司教平昔纵，言无不从。起之日，廷章送父城而返。