一路。陆驿递，权是快的。吕公接了陈大郎书札，又替他应五钱银，送与承差，央他乘便寄去。果然的“自行由得我，官差急如火”不勾几日，到了新安县。问着陈商家里，送了家书，那承差飞去了。正是：

只为千金书信，又成一段姻缘。

话说平氏拆开家信，果是丈夫笔迹，写：“陈商再拜，贤妻平氏见字：别后襄遇盗，劫资杀仆。某受惊患病，见卧旧寓吕家，两月不愈。字到可央一的当亲人，多带盘缠，速来看视。伏枕草草。”平氏看了，半信半疑，想：“前番回家，亏折了千金资。据这件珍珠衫，一定是邪路上来的。今番又推被盗，多讨盘缠，怕是假话。”又想：“他要个的当亲人，速来看视，必然病势利害。这话是真，也未可知。如今央谁人去好？”左思右想，放心不下。与父亲平老朝奉商议。收拾起细家私，带了陈旺夫妇，就请父亲作伴，雇个船只，亲往襄看丈夫去。到得京，平老朝奉痰火病发，央人送回去了。平氏引着男女，上前。不一日，来到枣城外，问着了旧主人吕家。原来十日前，陈大郎已故了。吕公赔些钱钞，将就殓。平氏哭倒在地，良久方醒。慌忙换了孝服，再三向吕公说，待开棺一见，另买副好棺材，重新殓过。吕公执意不肯。平氏没奈何，只得买木个外棺包裹，请僧法事超度，多焚冥资。吕公已自索了他二十两银谢仪，随他闹吵，并不言语。过了一月有馀，平氏要选个好日扶柩而回。吕公见这妇人年少姿，料是守寡不终，又且中有。思想儿吕二还没有亲事，何不留住了他，完其好事，可不两便？吕公买酒请了陈旺，央他老婆委曲言，许以厚谢。陈旺的老婆是个蠢货，那晓得什么委曲？不顾低，一直的对主母说了。平氏大怒，把他骂了一顿，连打几个耳光，连主人家也数落了几句。吕公一场没趣，敢怒而不敢言。正是：羊馒没的吃，空教惹得一。吕公便去撺掇陈旺逃走。陈旺也思量没甚好了，与老婆商议，教他脚，里应外合，把银两首饰偷得罄尽，两儿连夜走了。吕公明知其情，反埋怨平氏，不该带这样歹人来，幸而偷了自家主母的东西，若偷了别家的，可不连累人！又嫌这灵柩碍他生理，教他快些抬去。又后生寡妇在此住居不便，促他起。平氏被不过，只得别赁下一间房住了。雇人把灵柩移来，安顿在内。这凄凉景象，自不必说。

间有个张七嫂，为人甚是活动。听得平氏啼哭，时常走来劝解。平氏又时常央他典卖几件衣服用度，极其意。不勾几月，衣服都典尽了。从小学得一手好针线，思量要到个大人家教习女工度日，再作区。正与张七嫂商量这话，张七嫂：“老不好说得，这大人家不是你少年人走动的。死的没福自死了，活的还要人，你后面日正长哩。终不然针线娘，了得你下半世？况且名声不好，被人看得轻了。还有一件，这个灵柩如何置，也是你上一件大事。便赁房钱，终久是不了之局。”

平氏：“家也都虑到，只是无计可施了。”张七嫂：“老到有一策，娘莫怪我说。你千里离乡，一孤寡，手中又无半钱，想要搬这灵柩回去，多是虚了。莫说你衣不周，到底难守；便我守得几时，亦有何益？依老愚见，莫若趁此青年貌寻个好对，一夫一妇的随了他去。得些财礼，就买块土来葬了丈夫，你的终又有所托，可不生死无憾？”平氏见他说得近理，沉了一会，叹气：“罢，罢，家卖葬夫，旁人也笑我不得。”张七嫂：“娘若定了主意时，老现有个主儿在此。年纪与娘相近，人齐整，又是大富人家。”平氏：“他既是富家，怕不要二婚的。”张七嫂：“他也是续弦了，原对老说：不拘婚二婚，只要人才众。似娘这般丰姿，怕不中意？”原来张七嫂曾受蒋兴哥之托，央他访一好亲。因是前妻三巧儿标致，所以如今只要访个貌的。那平氏容貌虽不及得三巧儿，论起手脚伶俐，中泾渭，又胜似他。张七嫂次日就城，与蒋兴哥说了。兴哥闻得是下路人，愈加喜。这里平氏分文财礼不要，只要买块好地殡葬丈夫要，张七嫂往来回复了几次，两相依允。

话休烦絮。却说平氏送了丈夫灵柩土，祭奠毕了，大哭一场，免不得起灵除孝。临期，蒋家送衣饰过来，又将他典下的衣服都赎回了。成亲之夜，一般大大擂，房烛。正是：

规矩熟闲虽旧事，恩情满胜新婚。