天理昭昭不可欺，两妻易孰便宜？

分明欠债偿他利，百岁姻缘暂换时。

再说蒋兴哥有了家娘，一年之后，又往广东买卖。也是合当有事，一日到合浦县贩珠，价都讲定。主人家老儿只拣一粒绝大的偷过了，再不承认。兴哥不忿，一把扯他袖要搜。何期去得势重，将老儿拖翻在地，跌下便不声。忙去扶时，气已断了。儿女亲邻哭的哭，叫的叫，一阵的簇拥将来，把兴哥捉住不由分说，痛打一顿，关在空房里。连夜写了状词，只等天明，县主早堂，连人状。县兰准了，因这日有公事，分付把凶锁押，次日候审。

你这县主是谁？姓吴名杰，南畿士，正是三巧儿的晚老公。初选原在，上司因见他清廉，调在这合浦县采珠的所在来官。是夜，吴杰在灯下将准过的状词细阅。三巧儿正在旁边闲看，偶见宋福所告人命一词，凶罗德，枣县客人，不是蒋兴哥是谁？想起旧日恩情，不觉痛酸，哭告丈夫：“这罗德是贱妾的亲哥，嗣在母舅罗家的。不期客边，犯此大辟，官人可看妾之面，救他一命还乡。”县主：“且看临审如何。若人命果真，教我也难宽宥。”三巧儿两噙泪，跪下苦苦哀求。县主：“你且莫忙，我自有理。”明早堂，三巧儿又扯住县主衣袖哭：“若哥哥无救，贱妾亦当自尽，不能相见了。”

当日县主升堂，第一就问这起。只见宋福、宋寿弟兄两个哭啼啼的与父亲执命，禀：“因争珠怀恨，登时打闷，仆地死。望爷爷主。”县主问众证词，也有说打倒的，也有说推跌的。蒋兴哥辨：“他父亲偷了小人的珠，小人不忿，与他急论。他因年老脚睒，自家跌死，不小人之事。”县主问宋福：“你父亲几岁了？”宋福：“六十七岁了。”县主：“老年人容易昏绝，未必是打。”宋福、宋寿执是打死的。县主：“有伤无伤，须凭检验。既说打死，将尸发在漏泽园去，俟晚堂听检。”原来来家也是个大，有面的。老儿曾当过里长，儿怎肯把父亲在尸场剔骨？两个双双叩：“父亲死状，众目共见，只求爷爷到小人家里相验，不愿发检。”县主：“若不见贴骨伤痕，凶怎肯伏罪？没有尸格，如何申得上司过？”弟兄两个只是求告。县主发怒：“你既不愿检，我也难问。”慌的他弟兄两个连连叩：“但凭爷爷明断。”县主：“望七之人，死是本等。倘或不因打死，屈害了一个平人，反增死者罪过。就是你儿的，得父亲到许多年纪，又把个不得善终的恶名与他，心中何忍？但打死是假，推仆是真，若不重罚罗德，也难你的气。我如今教他披麻孝与亲儿一般行礼；一应殡殓之费都要他支持，你可服么？”弟兄两个：“爷爷分付，小人敢不遵依。”兴哥见县主不用刑罚，断得净，喜望外，当下原、被告都叩称谢。县主：“我也不写审单，着差人押，待事完回话，把原词与你销讫便了。”正是，公堂造业真容易，要积功亦不难。试看今朝吴大尹，解冤释罪两家。

却说三巧儿自丈夫堂之后，如坐针毡，一闻得退衙，便迎住问个消息。县主：“我如此如此断了，看你之面，一板也不曾责他。”三巧儿千恩万谢，又：“妾与哥哥久别，渴思一会，问取爹娘消息。官人如何个方便，使妾兄妹相见，此恩不小。”县主：“这也容易。”看官们，你三巧儿被蒋兴哥休了，恩断义绝，如何恁地用情？他夫妇原是十分恩的，因三巧儿下不是，兴哥不得已而休之，心中兀自不忍，所以改嫁之夜，把十六只箱笼完完全全的赠他。只这一件，三巧儿的心也不容不了。今日他富贵，见兴哥落难，如何不救，这叫知恩报恩。再说蒋兴哥遵了县主所断，着实小心尽礼，更不惜费，宋家兄弟都没话了。丧葬事毕，差人押到县中回复。县主唤私衙赐坐，说：“尊舅这场官司，若非令妹再三哀恳，下官几乎得罪了。”兴哥不解其故，回答不。少停茶罢，县主请内书房，教小夫人来相见。你这番意外相逢，不像个梦景么？他两个也不行礼，也不讲话，的你我相抱，放声大哭。就是哭爹哭娘，从没见这般哀惨，连县主在旁，好生不忍，便：“你两人且莫悲伤，我看你不像哥妹，快说真情，下官有。”两个哭得半休不休的，那个肯说？却被县主盘问不过，三巧儿只得跪下，说：“贱妾罪当万死，此人乃妾之前夫也。”蒋兴哥料瞒不得，也跪下来，将从前恩，及休妻再嫁之事，一一诉知。说罢，两人又哭一团，连吴知县也堕泪不止，：“你两人如此相恋，下官何忍折开，幸然在此三年不曾生育，即刻领去完聚。”两个烛也似拜谢。县主即忙讨个小轿，送三巧儿衙。又唤集人夫，把原来赔嫁的十六个箱笼抬去，都教兴哥收领；又差典吏一员，护送他夫妇境。此乃吴知县之厚德。正是：

珠还合浦重生采，剑合丰城倍有神。

堪羡吴公存厚，贪财好竟何人！

此人向来艰，后行取到吏，在北京纳，连生三，科第不绝，人都说德之报，这是后话。

再说蒋兴哥带了三巧儿回家，与平氏相见。论起初婚，王氏在前；只因休了一番，这平氏到是明媒正娶；又且平氏年长一岁，让平氏为正房，王氏反偏房，两个姊妹相称。从此一夫二妇，团圆到老。有诗为证：