夏五月死。小尚代，谭自号车骑将军，屯黎。秋九月，公征之，连战。谭、尚数败退，固守。

八年三月，攻其郭，乃战，击，大破之，谭、尚夜遁。夏四月，军鄴。五月还许，留贾信屯黎。

己酉，令曰：“司法‘将军死绥’，魏书曰：绥，卻也。有前一尺，无卻一寸。故赵括之母，乞不坐括。是古之将者，军破于外，而家受罪于内也。自命将征行，但赏功而不罚罪，非国典也。其令诸将征，败军者抵罪，失利者免官爵。”魏书载庚申令曰：“议者或以军吏虽有功能，德行不足堪任郡国之选，所谓‘可与適，未可与权’。仲曰：‘使贤者于能则上尊，斗士于功则卒轻于死，二者设于国则天下治。’未闻无能之人，不斗之士，并受禄赏，而可以立功兴国者也。故明君不官无功之臣，不赏不战之士；治平尚德行，有事赏功能。论者之言，一似窥虎欤！”

秋七月，令曰：“丧已来，十有五年，后生者不见仁义礼让之风，吾甚伤之。其令郡国各脩文学，县满五百置校官，选其乡之俊造而教学之，庶几先王之不废，而有以益于天下。”

八月，公征刘表，军西平。公之去鄴而南也，谭、尚争冀州，谭为尚所败，走保平原。尚攻之急，谭遣辛毗乞降请救。诸将皆疑，荀攸劝公许之，魏书曰：公云：“我攻吕布，表不为寇，官渡之役，不救袁绍，此自守之贼也，宜为后图。谭、尚狡猾，当乘其。纵谭挟诈，不终束手，使我破尚，偏收其地，利自多矣。”乃许之。公乃引军还。冬十月，到黎，为整与谭结婚。臣松之案：绍死至此，过周五月耳。谭虽后其伯，不为绍服三年，而于再期之内以行吉礼，悖矣。魏武或以权宜与之约言；今云结婚，未必便以此年成礼。尚闻公北，乃释平原还鄴。东平吕旷、吕翔叛尚，屯平，率其众降，封为列侯。魏书曰：谭之围解，以将军印绶假旷。旷受印送之，公曰：“我固知谭之有小计也。使我攻尚，得以其间略民聚众，尚之破，可得自以乘我弊也。尚破我盛，何弊之乘乎？”

九年正月，济河，遏淇白沟以通粮。二月，尚复攻谭，留苏由、审守鄴。公军到洹，由降。既至，攻鄴，为土山、地。武安长尹楷屯城，通上党粮。夏四月，留曹洪攻鄴，公自将击楷，破之而还。尚将沮鹄守邯郸，沮音菹，河朔间今犹有此姓。鹄，沮授也。又击之。易令韩范、涉长梁岐举县降，赐爵关内侯。五月，毁土山、地，作围巉，决漳城；城中饿死者过半。秋七月，尚还救鄴，诸将皆以为“此归师，人自为战，不如避之”公曰：“尚从大来，当避之；若循西山来者，此成禽耳。”尚果循西山来，临滏为营。曹瞒传曰：遣候者数前后参之，皆曰“定从西，已在邯郸”公大喜，会诸将曰：“孤已得冀州，诸君知之乎？”皆曰：“不知。”公曰：“诸君方见不久也。”夜遣兵犯围，公逆击破走之，遂围其营。未合，尚惧，故豫州刺史夔及陈琳乞降，公不许，为围益急。尚夜遁，保祁山，追击之。其将延、张顗等临陈降，众大溃，尚走中山。尽获其辎重，得尚印绶节钺，使尚降人示其家，城中崩沮。八月，审兄荣夜开所守城东门内兵。逆战，败，生禽，斩之，鄴定。公临祀绍墓，哭之涕；劳绍妻，还其家人宝，赐杂缯絮，廪之。孙盛云：昔者先王之为诛赏也，将以惩恶劝善，永彰鉴戒。绍因世艰危，遂怀逆谋，上议神，下国纪。荐社汙宅，古之制也，而乃尽哀于逆臣之冢，加恩于饕餮之室，为政之，于斯踬矣。夫匿怨友人，前哲所耻，税骖旧馆，义无虚涕，苟乖好绝，何哭之有！昔汉失之于项氏，魏武遵谬于此举，岂非百虑之一失也。

初，绍与公共起兵，绍问公曰：“若事不辑，则方面何所可据？”公曰：“足下意以为何如？”绍曰：“吾南据河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下，庶可以济乎？”公曰：“吾任天下之智力，以御之，无所不可。”傅曰：太祖又云：“汤、武之王，岂同土哉？若以险固为资，则不能应机而变化也。”

九月，令曰：“河北罹袁氏之难，其令无今年租赋！”重豪兼并之法，百姓喜悦。魏书载公令曰：“有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。袁氏之治也，使豪擅恣，亲戚兼并；下民贫弱，代租赋，衒鬻家财，不足应命；审宗族，至乃藏匿罪人，为逋逃主。望百姓亲附，甲兵盛，岂可得邪！其收田租亩四升，绢二匹、绵二斤而已，他不得擅兴发。郡国守相明检察之，无令民有所隐藏，而弱民兼赋也。”天以公领冀州牧，公让还兗州。

公之围鄴也，谭略取甘陵、安平、海、河间。尚败，还中山。谭攻之，尚奔故安，遂并其众。公遗谭书，责以负约，与之绝婚，女还，然后军。谭惧，平原，走保南。十二月，公平原，略定诸县。

十年正月，攻谭，破之，斩谭，诛其妻，冀州平。魏书曰：公攻谭，旦及日中不决；公乃自执桴鼓，士卒咸奋，应时破陷。下令曰：“其与袁氏同恶者，与之更始。”令民不得复私雠，禁厚葬，皆一之于法。是月，袁熙大将焦、张南等叛攻熙、尚，熙、尚奔三郡乌。等举其县降，封为列侯。初讨谭时，民亡椎冰，臣松之以为讨谭时，川渠冻，使民椎冰以通船，民惮役而亡。令不得降。顷之，亡民有诣门首者，公谓曰：“听汝则违令，杀汝则诛首，归自藏，无为吏所获。”民垂泣而去；后竟捕得。

夏四月，黑山贼张燕率其众十馀万降，封为列侯。故安赵犊、霍等杀幽州刺史、涿郡太守。三郡乌攻鲜于辅于獷平。续汉书郡国志曰：獷平，县名，属渔郡。秋八月，公征之，斩犊等，乃渡潞河救獷平，乌奔走。

九月，令曰：“阿党比周，先圣所疾也。闻冀州俗，父异，更相毁誉。昔直不疑无兄，世人谓之盗嫂；第五伯鱼三娶孤女，谓之挝妇翁；王凤擅权，谷永比之申伯，王商忠议，张匡谓之左：此皆以白为黑，欺天罔君者也。吾整齐风俗，四者不除，吾以为羞。”冬十月，公还鄴。

初，袁绍以甥幹领并州牧，公之鄴，幹降，遂以为刺史。幹闻公讨乌，乃以州叛，执上党太守，举兵守壶关。遣乐、李典击之，幹还守壶关城。十一年正月，公征幹。幹闻之，乃留其别将守城，走匈，求救于单于，单于不受。公围壶关三月，之。幹遂走荆州，上洛都尉王琰捕斩之。