外有过继儿过来当家。大老大人因为住在丈人家不便，好在有的是妻财，立刻拿来，另外典一所大房，同着太太、少爷搬来另住。当时黄二麻招呼着甄阁学下了车，甄阁学先去了。黄二麻且不去，先在门外督率家人、练勇卸行李。自己又一面留心，在门楼底下两面墙上看了一回，只见满墙贴着二寸来宽的红纸封条。只见报条上的官衔：自从贡、举人起，某科士、某科翰林，京官大学士、军机大臣起，以及御史、中书为止，外官从督，抚起，以至佐杂太爷止；还有武职，提、镇至千、把、外委，通通都有；又有甚么钦差大臣、学政、主考，一切阔差使；至于各省局所督、会办，不计其数。

黄二麻一看，一想心思：“他老人家生平没有过什么官，就是令弟二先生也不过到阁学，他上代又没有什么阔人，那里来的这许多官衔？至于外省的那些官衔同那武职的，越发不对了。就说是亲戚的，也只应该拣官大的写上几个，光光门面；什么佐杂，千、把，写了徒然叫人家看着寒渗。不晓得他一齐写在这里，是个什么意思？”黄二麻正在门楼底下一个纳闷，不知不觉，行李已发完了，于是跟了大众一块儿去。听见这里的家说起：“二老爷来的时候，我们老爷正发过去，至今还没有醒。”黄二麻虽是亲戚，不便直闯人家的上房，只好一个人坐在厅上静候。等了一会，忽听得里面哭声大震。黄二麻声“不好！一定是大老大人断了气了”！想去望望，究竟人地生疏，不敢造次。心上又想：“幸亏还好，他老兄弟俩还见得一面。但这一霎的工夫，不晓得他老兄弟可能说句话没有？”正想着，里面哭声也就住了。黄二麻不免怀疑。下慢表。

如今且说甄阁学，自从下车走到里面，便有他胞侄儿迎了来，抢着替二叔请安。刚上房，又见他那位续弦嫂也站在那里了。甄阁学是古板人，见了长嫂一定要磕的。磕完了，嫂忙叫一班侄儿来替他磕。等到见完了礼，甄阁学急于要问：“大哥怎么样了？”他嫂见问，早已着一包泪，拿袖了又，歇了半天，才回得：“不大好！请里间坐。”甄阁学也急于要看哥哥的病，不等嫂让，早已掀开门帘去了。得房来，只见他哥哥朝外睡在床上，拿块手巾包着，脸上一血丝也没有，的确是久病的样。甄阁学要来的时候，他哥哥迷迷糊糊，似睡不睡，并不觉得有人来。等到兄弟叫他一声，似乎拿他一惊，睁开睛一看，当时还没有看清。后来他儿赶到床前，又声同他说：“是二叔来了。”这才心上明白。登时一惊一喜，竭力的从被窝里挣着一只手来，拿兄弟的衣裳一把拉住。看他情形，不晓得要有许多话说。谁知拉兄弟衣裳的时候，用力过猛，又闪了气，一阵昏，一松手，早又不知人事。儿急的喊爸爸，喊了几声，亦不见醒。甄阁学一时手足情切，止不住淌下泪来。谁知他嫂、侄儿以为这个样，人是决计不中用的了，又用力喊了两声，不见回来，便当他已死，一齐痛哭起来。后来还是常伺候病人的一个老妈，在病人前摸了一把，说：“老爷还有气，决计不碍。”劝大家别哭，大家方才停止。

悲声停了一刻，忽听见病人在床上大声呼喊起来。众人一齐吃了一惊，赶枭开帐一看，只见病人已经挣扎着爬起来了。众人又怕他闪了气力，然而要想他，又他不下，只得扶他坐起。只听他嘴里还自言自语：“这可真正吓死我了！”一连又说了两遍，说话的声音很有气力，迥非平时可比。再看他脸，也有了血了。

甄阁学看了诧异忙问：“大哥怎么样？”只见他回：“我刚才似乎梦，梦见走到一座山里面。这山上豺、狼、虎、豹，样样都有，见了人，恨不得一就吞下去的样。我幸亏躲在那树林里，没有被这班恶兽看见，得以无事。…”毕竟他是有病之人，说到这里，便觉上气不接下气。众人赶忙送上半碗参汤，等他呷了几回接接力。又说：“我在林里，那些东西瞧不见我，我却瞧见他们，看的碧波清的。原来这山上并不光是豹、狼、虎、豹，连着猫、狗、老鼠、猴、黄鼠狼，统通都有；至于猪、羊、，更不计其数了。老鼠会钻，满山里打：钻得的地方，他要钻；倘若碰见石，钻不的地方，他也是钻。狗是见了人就咬。然而又怕老虎吃他，见了老虎就摆摇尾的样，又实在可怜。最坏不过的是猫，上下，见虎、豹，他就在树上，虎、豹走远了，他又下来了。猴是见样学样。黄鼠狼是顾前不顾后的，后追得，他就一连放上几个臭跑了。此外