简直也不在他二位心上，倘若有几千银给他赚，只怕叫他不官都情愿的。你老哥馋他俩官，我来下中人，你俩就换一换，可好不好？”钱漕门：“我有了钱，我不会自己捐官，我为什么要人家的？”那个同赌的：“我只要有钱赚，就是给我官我亦不要。”众人你一句，我一句，直把个随凤占同前任羞得无地自容，也悔自己孟狼，如今坍台坍在他们这一班才手里。当下随凤占也没有再说别的，淡淡的谈了两句，自行回去。至于那前任，另有同他说得来的人，早拉他到别的屋里去了。一天大事，瓦解冰消。

一直等到年下，随凤占还差人到那两家当铺去讨年礼。人家回称早就送过了。随凤占：“我没有收到，不能算数。”后首说来说去，大家总念他大小是个朝廷的官，将来论不定或者有仰仗他的地方，也就不肯过于同他计较，又每家送了他一只大洋，方才过去。

正是光似箭，日月如梭，转瞬间三易过，已到四月。向例各属犯人，到了这个时定须解往省城，由大宪订期会讯详察有无冤枉，这日巡抚、司、统通朝服升座，提犯勘验，其名谓之“秋审大典。”其实不过名过堂。大员之中有好名的，还捐几文钱买些蒲扇、莎药之类，赏给那些犯人，实则为数亦甚有限。名字说是“秋审”及至犯人上堂之后，就是有冤枉，那坐在上的几位大人实在也没闲工夫同犯人说话，所以这番俱是虚应故事。

闲话休题。且说蕲州是黄州府该，到了这个时候，府太尊便把合属的捕厅开了单，酌派两位解犯省。这趟到省，不定有一月、半月耽搁，本缺未便久悬，例在本府候补佐贰当中派两人前往代理，亦是调剂属员的意思。这年府太尊所委两人，偏偏有随凤占在内。到得四月初十边，本府公事跟着府委代理的一同下来。随凤占照例卸，解犯上省。倘若到省没有耽搁，约计四月底、五月初就可回来，赶收节礼，尚不为晚；设遇有事，迟至节后亦未可知。随凤占奉到此礼，心上甚是懊闷。但是太尊所委，便也无可如何，只得将钤记与代理的人看，自己跟手整顿行装，急急省。

不料到省之后，各属犯人刚刚这天到齐。臬台正要请抚台几时秋审，偏偏这天抚台得了病症，请了几个大夫都医不好。又有人说：“抚台犯的是外症，面目浮，很不好看，嘴里还有一气味，叫人闻了恶心。后首来请到一位外国大夫，方才有了把握，了几瓶药，送给抚台吃过。据外国大夫说：吃了他这个药，有什么病症，一齐从小便里去，决不会上面的了。但是一时总得避风，不能外见客。因此就把这“秋审”一事耽误下来。一班实缺捕厅太爷望着，恨不得早把此事办过，也可以早些回任。无奈抚台病着，一时不能举行，公事不完，又不敢擅离省城一步。各位太爷异常焦躁。

书中单表随凤占随太爷只因端节就在目前，一时不能回任，看着一分节礼要被人家夺去，更是茶饭无心，坐立不安。等到四月二十六这一天，听得同寅说起抚台的病虽有转机，但一时总难外，必须节后方能举行秋审。他一听此信，犹如浑浇了一盆冷一般。回寓后，一言不发，踌躇了半夜，方想一条主意来。他想：“照此样下去，不过闲居在省，一无事事，我何如趁此挡，赶回蕲州，就骗人家说是公事已完。人家见我回来，自然这节礼决计不会再送到别人手中去了。等到节礼收齐，安安稳稳，过完了节，我再回省。神不知，鬼不觉，岂不大妙！”主意打定，立刻叫家人收拾行李，城过江，趁了下船，径向蕲州发。临走的时候，有同他住在一起一位同差的，问他那里去。他说：“接到家信，太太在蕲州生产，家里没人照应，不得不亲自回去。这里的事，千万拜托老兄不要说破。”人家见他说得如此恳切，这顺人情自然乐得送的，便亦无话，听其自去。谁知他老人家回到蕲州，既不禀见堂翁，亦不拜客，并不与代理的见面，天天钻在那几家当铺里，或是盐公堂里走走，同人家说：“我已经回来了，几时几日接的印。”人家都信以为真。到了五月初三，所有的礼都被他收了去了。