了来，双手奉上，又请了一个安。此番区奉仁见下属不比见制台了，大模大样的，回礼起来，收了履历。随凤占替他请安，他只拿只右手往前一竖，把腰呵了呵，就算已经还礼了。当下分宾坐下。区奉仁大约把履历翻了一翻，因为认得的字有限，也就不往下看了。翻完了履楞，便问：“老兄贵是山东？”随凤占：“卑职是安徽庐州府人。”区奉仁诧异：“怎么履历上说是山东呢？”再翻来一看，才知他是山东振捐局捐的官，原来错看到隔第二行去了。自觉没趣，只得搭讪着问了几句：“你是几时来的？几时去上任？”随凤占一一回答了。立刻端茶送客。也同制台送下属一样，送了一半路，一呵腰去了，随凤占又赶到城外，照例禀送，区奉仁自去回任不题。单说随凤占禀到了十几天，未见藩台挂牌饬赴新任，他心上发急。因为同武昌府有些渊源，便天天到府里禀见。一次首府还单请他去，谈了两句，答应他嘘，以后就随着大众站班见了。有天首府见了藩台，顺便替他求了一求。藩台答应。首府回来，看见站班的那些佐杂当中，随凤占也在其内，了宅门，就叫号房请随太爷来。号房传话去，随凤占上满面风，赛如脸上装金的一样，一手整帽，一手提衣服，跟了号房去。见面之后，首府无非拿藩台应允的话述了一遍。随凤占请安，谢过栽培，首府见无甚说得，也只好照例送客。

等到随凤占来之后，他那些同班的人接着，一齐赶上前来拿他围住了，问他：“太尊传见什么事情？”随凤占得意洋洋的还不肯说真话，只说：‘有两个差使，太尊叫我去，我不兴去。太尊叫我保举几个人，我一时肚里没有人，答应明天给他回音。”大众一听首府有什么差使，于是一齐攒聚过来，足足有二三十个，竟把随凤占围在垓心。好在一班都是佐杂太爷，人到穷了志气就没有了，什么怪像都得。其时正在隆冬天气，有的穿件单外褂，有的竟其还是纱的，一个个都钉着黄线织的补，有些黄线都已宕了下来，脚下的靴多是尖上长了一对睛，有两个穿着“抓地虎”还算是好的咧。至于上的帽，呢的也有，绒的也有，都是破旧不堪，间或有一两的，也是光板，没有的了。大堂底下，敞豁豁的一堆人站在那里，都一个个冻的红睛，红鼻，还有些一把胡的人，泪鼻涕从胡上直挂下来，拿着灰布的手巾在那里揩抹。如今听说首府叫随凤占保举人，便认定了随凤占一定有什么大来了，一齐围住了他，请问“贵姓、台甫”

当中有一个稍些漂亮些的，亲自走到大堂阁后面一看，瞥见有个万民伞的伞架在那里，他就搬了来，靠墙摆好，请他坐下谈天。随凤占看看没有板凳，难拂他的意，只得同他坐下，也请教他的名姓。那人自称姓申，号守尧，是个府经班，二十四岁上就来候补，今年六十八岁。先捐了个典史，在河南等过几年，分在卫辉府当差。有年派了个保甲差使，晚上带了巡勇门查夜。有一个吃酒醉的人，拦住当路骂人，被他碰见了。彼时少年气盛，拉下来就五十板。等到打完了，那人才说：“我是监生。”捐了监的人，不革功名是打不得的。当时无法，只得拿他开释。谁知第二天，通城的监生老爷都来不答应他，说他擅责有功名的人，声称要到府里去告他。他就此一吓，卷卷行李逃走了。后来还是那个捱打的人恐怕闹来于自己面不好看，私自来求人家，劝大众不要闹了，这才罢休。后来本府也晓得了，明知他是畏罪而逃，乐得把差使委派别人。地方上少掉一个试用典史是不打的，倒也没有人追究。他闹了这个，河南不能再去。齐巧他兄弟一辈当中，当初有个捐巡检的，后为这人死了，他就了这巡检名字，化几个钱，捐免验看，一直到湖北候补，正碰着官运享通，那年修理堤工案内，得了一个异常劳绩，保举免补本班，以府经补用。年代隔得远了，他自己也常常拿从前的事情告诉别人，以鸣得意。还说什么“你们不要瞧我不起，虽然是官卑职小，监生老爷都被我打过的！”人家听惯了，都池他有些痰气，没有人去理会他。此时同随凤占拉拢上了，便嘻开了一张胡嘴，同随凤占一并排坐在伞架上，扳谈起来。随凤占难却他这番意，只得同他坐在一块儿谈天。

究竟佐杂太爷们眶浅，见申守尧同随凤占如此亲，以为他二人一定又有什么渊源，看来太尊所说的什么差使，论不定就要被申某夺去了。于是有些不看风的人，偏偏跟了他二人到阁后面，听他二人讲话。又有些醋心重的人，一旁咕噜说：“人家好，有门路，结得上红差使。不要说起是一桩事情不到我们上，就是有十桩、八桩也早