有小？谁家小不嫁？了嫁就是姑。这些姑当中，那有大过似我的？”他既喜奉承，人家也就乐得前来奉承他。有些候补老爷，单走世昌的门路不中用，必定又叫自己妻前来奉承宝小。大家是晓得脾气的，见了面，姑长，姑短，叫的应天价响。候补老爷当中，该钱的少，这些太太们同他来往，知他是阔，睛眶是大的，东西少了拿不手，有些都当了当，买礼送他。

当中就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个知县班，当过两年保甲，半年发审，都是苦事情，别的差使却没有当过，心上想调一个好的，就回家同太太商量，要太太走这条门路。太太拿腔势，说：“自古‘官官’，是要你们老爷自己的，我们当太太的只晓得跟着老爷享福，别的事是不的。”禁不住瞿耐庵左作一揖，右打一恭，几乎要下跪。太太：“我要同你讲好了价钱，我们再去办这一回事。”瞿耐庵：“听太太吩咐。”太太：“你得了好事情，一年给我多少钱？”瞿耐庵：“我同你又不分家，我的就是你的，你的就是我的，这又何用说在前呢？”太太：“不是这样说。等你有了事，我问你要钱比你的还难，不如预先说明白了好。”瞿耐庵：“太太用钱，我何曾敢说一个‘不’字；没有亦是没法的事。”太太：“我不晓得你是个什么差使，多少我不好说，你自己凭良心罢。”瞿耐庵想了半天，才说得一句“一家一半”太太不等说完，登时柳眉双竖，杏圆睁，喝：“什么一家一半！那一半你要留着给谁用？”瞿耐庵连连陪笑：“留着太太用。…我替你收好着。”太太：“不用你费心，我自己会收的。”瞿耐庵：“太太说得是，说得是！”连连屏气敛息，不敢声。太太又吩咐：“我替你办事情，我是要化钱的。一面，一分礼是不能少的，你想要差使，以后还得时时刻刻去缀缀。你现在已经穷的什么似的，那里还有钱给我用。无非苦我这副老脸去向人家挪借，借不着，自己当当。这笔钱难就不要还我吗？”瞿耐庵：“应得还！应得还！既然太太如此说法，以后差使上来的钱，一齐归太太经，就是我要用钱，也在太太手里来讨。你说可好不好？”太太：“如此也罢了。当下商量已定，就想托一个庙里的和尚了牵线。

此时宝小声气广通，游开阔，省城里除了藩台、粮两家太太之外，所有的太太一齐同他来往。他们这般女朋友竟比男朋友来得还要闹：今天东家吃酒，明天西家抹牌；一齐坐着四人大轿，着官衔灯笼，亲兵随从簇拥着，，好不威武。就这里说差使，托人情，在湖北省城里赛如开了一爿大字号一样。

宝小又逛庙宇，所有大大小小的寺院都有他的功德。譬如宝小捐一百块洋钱，这庙里的和尚、姑一定要回送公馆里家大爷一分，上房里老妈、丫环一分，每一分至少也得十几块洋钱。宝小款虽多，无奈款也不少。就是宝小不愿意多，手下的那些老妈、丫环们也一定要劝他多。和尚、姑还时常到公馆里请安，见了面，拿两手一合，一低，念一声“阿弥陀佛”然后再说声“请姑的安”跟着下来，就尽的拿“姑”奉承。无论有多少的帽，宝小都得上。宝小既向这般人混熟了，以后就天天的往寺院里跑，又请那些要好的太太、们吃素饭。人家见他礼佛拜忏便认他是持斋行善一，于是人家要回席请他，也只得把他请在庙里。这个风声传了去，慢慢地那些会钻门路的人也就一个个的来同和尚、姑拉拢了。

闲话休叙。且说这武昌省城有名是一座龙华寺。这龙华寺坐落在宾门内，乃是个极大丛林，听说亦有千几百年的香火了。寺里居中一座“大雄宝殿”供的是释迦牟尼。此外观音殿、罗汉堂、斋堂、客堂、禅堂、僧房，曲曲湾湾，已经不在少。另外还有室，专备接待女客。因为龙华寺是武昌名胜所在，所以合城文武官员，空闲时候都走来随喜随喜，就是过往的洲客亦都有慕名来的。寺里有方丈，是专门只清修，不问别事，执事的另外有人。阔的是知客，专应酬客人以及同各衙门来往。督、抚、司、以下，统通认得。凡是当知客和尚：第一要面孔生得好，走到人前不至于讨厌；第二要嘴会说，见人说人话，见鬼说鬼话，见了官场说官场上的话，见了生意人说生意场中的话，真正要八面圆通，十二分周到，方能当得此任。知客和尚专知客，不要