是现在带来的那个孩了。”

傅抚院：“既然孩是我养的，我又有过话，他为甚么一养之后不来找我，要到这七八年呢？”汤升：“小的何尝不是如此说。况且这七八年老爷一直在京里，又没有门，为什么不来找呢？”傅抚院：“是啊。他怎么说？”汤升：“他说他还没有养，他娘就把他带到天津卫，孩是在天津卫养的。养过孩之后，一直想守着老爷；老鸨不肯，一定要他生意。到大前年才赎的。因为手里没有钱，又在天津卫了两年生意。今年二月上京，意思就想找老爷。不料老爷已放了外任，他所以赶了来的。”傅抚院听了，皱皱眉，又摇摇，半晌不说话。歇了一回，自言自语：“他在天津赎，是那个化的钱？他怎么会知我在这里？”汤升：“在窑里生意，怕少了冤桶①化钱。老爷是一省巡抚，能够瞒得了人吗？”傅抚院：“你不要听他胡说。我也不认得这人。你去吓吓他，如果再来，我就要拿他发到首县里重办，立刻打他的递解。”汤升：“这些话小的都说过了。他自从来过一次之后，以后天天晚上坐在二门外，到关宅门才走。三天还讲情理，说他此来并不要老爷为难，只要老爷去会他一面，给他一个下落，他就走的。而且不要老爷难为钱，他去生意，自己还可以过得。他还说这七八年没见老爷寄过一个钱，他亦过到如今了，儿亦这们大了。大家有情义，何必叫老爷一时为难呢。但是树千丈，叶落归，将来总得有个着落，不能不说说明白。”

①冤桶：常受欺骗的人。

傅抚院：“越发胡说了！再怎么说，打他两个耳刮。”汤升：“小的亦是这怎么说，叫他把嘴里放净些。那知他不服，就同小的拌嘴。到昨天晚上，越发闹的凶，一定要来。幸亏被把门的拦着，没有被他闯宅门。齐巧丫们来有事情，看见这个样，去对姨太太说了。小的就晓得被他们瞧见不得，起先还拦他们不要说，怕的是闹是非。他们不听，今儿果然几乎闹事来。”傅抚院说：“我家里的事情还闹不了，那里又跑来这个女人。你叫人去同他说，叫他放明白些，快些离开杭州，如果再在这里缠不清，将来送他到县里去，他可没有便宜的。”

傅抚院把话说完，汤升虽然答应了几声“是”却是站着不走。傅抚院问他：“还站在这里甚么？”汤升回：“老爷明鉴：那女人实在利害得很，说来的话，句句斩钉截铁。起先小的有些话不敢回老爷，现在却不能不回明一声，好商量想个法对付他。”傅抚院：“奇怪，你倒怕起他来了？”汤升：“小的不是怕他，怕的是这女人。他既然泼来赶到这里，他还顾甚么脸面。生怕被他张扬去，外的名声不好听。”傅抚院：“送到县里去，打他的嘴，办他的递解就是了。”汤升：“不瞒老爷说：这结话小的都同他讲过了。他非但不怕，而且笑嘻嘻的说：‘你们不去替我回，你家老爷再不来会我，我为他守了这许多年，吃了多少苦，真正有冤没伸，我可要到钱塘县里去告了。’”傅抚院：“告那个？”汤升：“小的也不晓得告的是那个。”傅抚院：“等他告呢，我看钱塘县有多大的胆量，敢收他的呈！”汤升：“小的亦是怎么想。后来他亦料到这一层，他说县里不准到府里，府里不准到里，里不准到司里。杭州打不赢官司，索赶到北京告御状。”