停了一刻，汤升穿了长褂上来。傅抚院正要问他，一想守着多少人，说来不便，便起要带汤升到签押房里去盘问。刚刚走到廊檐底下，已经被姨太太听见，直着嗓大喊起来，又像拿在板上碰的蓬蓬冬冬的响。傅抚院一听声音不对，立刻缩住了脚。再一细听，姨太太已经放声大哭起来，说甚么：“老不死的！面上假正经，倒会在外骗人家的女人，还养了杂的儿！你们带声信给那老不死的：他要去会那不要脸的婊，叫他先拿绳来勒死我，再去拿八抬轿抬那婊来！”一面骂，一面又问少爷在那里。先是少爷听见娘生气，丢掉饭碗，早已溜在后院去了。好容易被丫、老婆找着，一齐说：“我的小祖宗，你快上去罢！姨太太要同老爷拚命，现在不知怎么样了！”小少爷起先还不肯去，后来被丫、老婆连哄带骗的，才骗到上房。他娘一看见了他，就下死的打了两拳。手里打的儿，嘴里却骂的老爷，说：“我们娘儿俩今儿一齐死给他看！替他去中钉，中刺，好等他们来过现成日！横竖你老有了那个杂，也可以不要你了！”说着，又叫：“拿绳来，我先勒死了你，我再死！”儿捱了两拳，早已哇的哭了。

汤升一直站在廊檐底下伺候着，看见老爷来，亦就跟了来，一走走签押房，傅抚院坐着，汤升站着。傅抚院问汤升：“那女人是几时来的？共总来过几次？现在住在那里？他来是个甚么意思？”汤升回：“这女人来了整整有五六天了，住在衙门西边一爿小客栈里。来的那一天，先叫人来找小的，小的没有去。第二天晚上，他就同了孩一齐跑了来。把门的没有叫他来，送个信给小的。小的赶去一看，那妇人倒也穿的净净，小孩看上去有七八岁光景，倒生的大耳。”傅抚院：“我不问你这个，问他到这里是个甚么意思？”汤升凑前一步，低声回：“小的去见了他，就问他来甚么的。他说八年前就同老爷在京里认识，后来有了肚。没有养，老爷曾经有过话给他，说将来无论生男生女，连大人孩都是老爷的。但是家里不便张扬，将来只好住在外。后来十月临盆，果然养了个儿，就

姨太太正还要说，人报“表太太来了”傅抚院立刻起迎了去，朝着来的那个老妇人叫了一声“表嫂”连说：“岂有此理！…请表嫂开导开导他。表嫂在这里吃了晚饭去；我有公事，不能陪了。”原来傅抚院请的帐房就是他的表兄，这表太太便是表兄的家小。傅抚院因为自己人少，就叫表兄、表嫂一齐住在衙门内，乐得有个照应。这天家人、丫们看见姨太太同老爷呕气，就连忙的送信给表太太，请他过来劝解劝解。傅抚院此时心挂两，正在退两难的时候，一见表嫂到来，便借此为由，推有公事，到外边去了。

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听在耳朵里，装不听见，不作声，看他们怎样。

傅抚院本来站在廊檐底下的，后来听见姨太太要找少爷，知事情闹大了，只得回转上房，到间里，在靠窗一张椅上坐下叹气。姨太太也不睬他。后来看见小婆打儿，又要勒死儿，他老人家也动了真气，便气愤愤站起来说：“儿是我养的。你们妾妇的人不懂得理，好歹有我教，你须打他不得！”姨太太一听这话，格外生气，便使劲唾了傅抚院一：“你说儿是你养的，难不是我十月怀胎怀来的？我是他的娘，我就可以打得他！”说着，须手又打了儿几掌。儿又哭又。傅抚院：“岂有此理！我们这诗礼人家，一个小老婆的都要如此颠狂起来，还了得！”姨太太：“小老婆不是人？”傅抚院：“人家纵容小老婆，把小老婆在上，我这个老爷不比别人，我要照我的家教。从前老太爷临终的时候有过遗嘱的，不好我就要…”话未说完，姨太太着问：“你要怎么样？”傅抚院又缩住了嘴，不肯说来。姨太太：“开老太爷遗嘱，闭老太爷遗嘱，难你在外相与那不成的女人，也是老太爷的遗嘱上有的吗！既然家教好，从前就不该应同那臭婊来往！也不晓得姓张的、姓王的养了杂，一定要拉到自己上。”傅抚院被他的无话说，连连冷笑：“你们听听，他这话说的奇怪不奇怪！来的女人是个什么人也没有问个明白，一定要栽在我上。等明白了，再同我闹也不迟。”