竭力报效的；二来叫钦差瞧着大人诸事都有他脸上，他也不好不念大人这情分；三则过既同钦差随员相好，也可以借他通通气。好在目下支应局、营务、防军统领了几个差使都没有委人，大人何不先委他一两桩？这个人情是乐得的。”抚院听了甚以为然，立刻应允。等到两司回去，未到天黑，札已经写好，送到过台的公馆里去了。

且说过台自从黑了许多年，手中也着实拮据。现在老同年到了，总得些微应酬，而且还想他在老师跟前嘘嘘，再托本省抚宪另外委他个好的差使。幸喜他秉忠厚，只想老同年替他说两句好话，至于借名招摇的事确丝毫没有。这天正在公馆里打算：“明天请老同年逛西湖，只要一只船，到了西湖，随便到岸上小酌一顿，化上两块钱，便算请过了他，尽了东之谊。”穷候补了多年，饭馆上都欠不动了，只好打这个小算盘，这正是他的苦。

不料正在打主意的时候，忽然院上送了两个札来。过台是多年不见红的人，忽然院上送来两个札，还不知什么事情，甚是惊讶不定。等到拆开一看，才晓得是委了两个差使：一个支应局，一个营务。这一喜非同小可！第二天上院谢委，磕起来，说了许多激的话。刘中丞也着实拿他米汤，还说：“老兄的大才，兄弟是素来知的。一向没有机会，所以拿你搁到如今，以后借重的地方还不少。”过台的底毕竟忠厚，从此以后，便一心一意帮着刘中丞，替他力。都是后话不提。

单说他上院下来，次日会见老同年，忙把此事告知。拉达心上明白，回到行辕，亦禀知了老师。钦差会意，等到晚上无人的时候，请了拉达过来，面授机宜，如此如此，这般这般的，吩咐了一番。拉达：“老师的事情，门生还有不竭力的吗。但是一件，我们也只可以逸待劳，以静待动，等他们来请教我们。若是我去俯就他，这就不值钱了。”钦差：“是呀，你老弟的话一些儿不错。听凭你老弟去办，我没有不好商量的。”拉达次日一早便去拜望过台。门上人说：“我们大人一早就被院上传了去，下来还要拜客，一时间怕不得转来。”拉达听说，只好回去。

且说过台是日一早果然是被刘中丞传到院上。这日刘中丞托称冒，吩咐巡捕官止了辕门，凡官员来见的一概乏，单传了过台去，又叫把他请内签押房，以示要好之意。等到过台来，刘中丞已站在那里等候许久了。二人相见，打躬归坐。中丞穿的是件接衫①，也没有大帽。见面先让升冠，又问：“便衣带来没有？”过台回称“没带”中丞便同自己跟班的说：“我的衣服过大人穿着还对，快去把我新的那件实地纱大褂拿来给过大人穿。”跟班的答应着。去不多时，取了来给过台穿上。尚未坐定，中丞又说：“今儿天早得很，只怕没有吃心。”又叫跟班的上去拿心“我同过大人一块儿吃”少刻心摆上，二人对吃。一吃，一说，无非说些闲话，还没有提到正经。一霎心吃完。刘中丞见过台上汗珠有黄豆大小，了下来，又赶着叫他宽大褂，又叫他把小褂一齐脱掉，吩咐家绞手巾“替过大人背”正闹着，巡捕拿着手本来回：“已撤防军统领胡禀见。”中丞把一瞪：“我有工夫会他吗！我说过今天不见客，你们没有耳朵吗？”巡捕：“胡说有要公事面回。”刘中丞：“什么要公事，叫他去找某人。”巡捕碰了钉下来，不敢作声，只好通知胡统领，叫他去找大理。胡统领无奈，低忍气而去。

①接衫：两不同颜料接的长衫。

且说过台承中丞这一番优待，不禁受若惊，坐立不稳，正不知如何是好。一时背已毕，归坐奉茶。刘中丞慢慢的同他讲到：“钦差来到这里查办事件，到底不晓得几时可了。事了之后，还得请他叙叙。兄弟那年上京陛见的时候，同他二位很会过几次。听说正钦差还是老兄的座主。”过台忙答应了一声“是”又回：“查办的事这两天虽然不见动静。随员当中，职有个同年，天天到职那里来的。大人有什么事情，职可以问他。”刘中丞：“我有什么事怕人说话？老夫呢，是历任请下来的，又不是我的亲戚故旧；好便好，不好驱逐回籍也与我毫不相。我怕的是事情闹的太大了，未免牵动全局；全局一坏，将来杭州的官不好，差事也不好当了。我为的是大众，并非是我一人之事。”