其时台面上已有七八个人了：有的上四转都有些短发垂了下来，却是梳的净光的匀；又有大衿钮扣上着一朵鲜；还有些人不知是拿什么熏的，一阵阵的香气了过来。这些人穿的衣服，一律都是绫罗绸缎，其中也有一两个些微旧的，总不及陶尧的古板。陶尧是初到上海，由山东临来的时候，姊夫曾叮嘱过他，说：“上海不是好地方，你又是初次奉差，千万不可荒唐！化钱事小，声名事大！”陶尧官心切，便把此话牢记在心。自己拿定主意，到了上海，不叫局，①不吃酒，免得上当。

①叫局：叫女。

这日，来到一品香，见过主人之后，又照着众人作了一个揖。席上的人也有站起来拱手的，也有坐着不动的。刘瞻光便告诉他，这是某人，这是某人，无非某行买办、某翻译之类，一一过姓名。随后又来一个人，同陶尧一并排坐下。这人两撇蟹钳胡须，年纪四十上下。“请教尊姓、台甫？”那人自称：“姓魏名翩仞。”问他公馆，说是“住在栈里。”刘瞻光也将他姓名报与众人，说：“这位陶大人是山东抚院派来办机的，是山东通省有名的第一位能员，小弟素来仰慕的。”

众人听说，着实起敬。内中有个专军装机的买办，姓仇名五科，听了这话，便想替自己行里拉卖买，就竭力恭维了几句，以示亲之意。魏翩仞同他坐在一块儿，问长问短，更说个不了。后来主人让他菜，他说不懂。魏翩仞就替他写了六样。大家又要叫局，刘瞻光托魏翩仞替他代一个。陶尧一定不肯，说：“诸位请便。兄弟是向不破戒，请免了罢。”众人一定要他叫，他一定不肯叫。后来众人见他急的面红耳赤，也就罢了。当下各人的相好络续来到，也有唱的，也有不唱的。独有魏翩仞叫的是小先生，①跟局大着实标致，一见魏老就伏在他上，咬了半天的耳朵，席面上的人都说：“老三搭魏老直恩得来！”老三斜溜了他们一，不理众人，仍旧说他的话。此时陶尧坐在一边，只作不看见。一霎时局已到齐，真正是翠绕珠围，金迷纸醉，说不尽温柔景象，旖ni风光。

①小先生：还没有卖的女。

当下，仇五科竭力的想拉拢他，趁众人厮混的时候，已嘱咐他相好，赶回去备个双台。跟局的答应着，匆匆装了两袋烟，同了先生下楼而去。仇五科便走到刘瞻光面前，托他代邀陶大人同去吃酒。刘瞻光立刻代达。陶尧再三推辞。刘瞻光：“翁不叫局，兄弟不敢勉，少坐一会，吃一两样赏赏光。”魏翩仞亦帮着凑趣说：“我们这五科哥极朋友，今天是专诚相请，酒已代，翁务必要去的。”又向五科说：“五科哥，你不妨先走一步，吩咐他们就摆起来。稍停一刻，我们陪了翁过来。”仇五科又说了一声“拜托”方才穿好褂，辞别众人而去。这里主人菜上齐，吃过咖啡，细崽送上帐单，主人签过字，便让众人同到仇五科相好家吃酒去。陶尧先不肯，后来被刘瞻光、魏翩仞一边一个拉了就走。一品香，一直朝西而去。魏翩仞便告诉他：“这条叫四路，是上海第一个闹所在。”这是书场，这是茶店，…一一的说给他听。陶尧在外混了多年，也听见人家说过四路的景致，今番目睹，真正是笙歌彻夜，灯火通宵，他那一心迷目眩的情形，也就不能尽述。

魏翩仞是聪明不过的人，到便知分晓。况且刚才台面上已经同他混熟，因此就在路上，一力劝他说：“翁，古人有句话说得好，叫：‘大德不逾闲，小德可也。’像你翁不叫局，不吃酒，自然是方正极了。然而现在要在世路上行事，照此样，未免就要吃亏。”陶尧听了，不胜诧异，一定要请教。魏翩仞：“兄弟不是一定要拉翁下，但是上海的生意，十成当中，倒有九成在堂里。你看来往官员，那一个不吃酒，不叫局？”陶尧：“你说生意，甚么又说到官的呢？”魏翩仞：“你不要听了奇怪。即如你翁，谁不知你是山东抚院委来的，你翁明明是个官，然而办的是机。请问这样机，那样机，那一项不是生意呢？要办机，就要找到洋行。这些洋行里的‘康白度’①，那一个不吃酒？非但他请你，还得你请他：他请你，一半是地主之情，一半是拉你的卖买；你请他，是要劳他费心，替他在洋人跟前讲价钱，约日。只要同你讲得来，包你事事办得妥当，而且又省钱，又不会耽误日期，岂不一举两得呢？”陶尧：“如此说来，一定要兄弟吃酒叫局的了。”魏翩仞：“这个自然。你不叫局，你到那里摆酒请朋友呢？”陶尧一走，一寻思。忽走到一爿茶店门，上面竖着一块匾，写着“西荟芳”三个字。众人齐说：“就在这里去罢。”陶尧不知不觉，便跟了去。究竟魏翩仞是何等样人，陶尧曾否破戒，且听下回分解。