。”西庶长：“不便久留，恐都中病民悬望，备有微，聊表寸心。”安萍视之，乃是二端冰蚕茧。安萍：“无须此，请易自贝百枚，紫贝十枚，劳役送到寓内。”庶长解意，命另易来。

安萍作别，回到书院，储位见着大哭，问知缘故：“且忍耐他。”只见军士捧盘呈上白贝紫贝：“庶长爷爷传命，殊劳太副远涉，上微仪，勿怪轻菲。”安萍：“蒙庶长厚，图报有日，恕不告别了。”将礼收下。军士开放储位。安萍命发行李，将紫贝给与了储位：“原不收他的，这老儿太吝，尔也带回去罢。”储位都橐，上车起程。晓行夜宿，三天已到都中。复过命，便到余府。大忠：“听储位禀过，西老儿颇不在理，太副也是天使，如何这等怠慢！”安萍：“此刻放过，后会有期。”大忠：“再作理。只是虚劳太副，统容后谢。”安萍谦逊别回，家人禀：“顾庶长夫人病急，请过两次。”安萍想：“我正打晚上去，他倒来请，好凑巧的事。”便将一切禀过父亲，即到顾府来。顾庶长迎，陪视过病，邀书斋，问：“庶长痰症如何？”安萍：“未曾到时，先已愈矣。”顾庶长：“可有话与老夫说么？”安萍目视左右：“无话。”顾庶长使人退下。安萍：“西庶长时以余、包朋结为忧，又探得浮金新获英雄，天英双龙勤于训练，瞩庶长预为绸缪，毋致临渴掘井。”顾庶长：“西庶长过矣。烛隐虽系贤豪，西山亦称俊杰。新之人，姓紫名督，与钟、罗之心腹羽党威敌侯柏彪有隙，柏彪虽窜，罗、钟在朝，附郎为好，纵有鸿才，岂能大展！况我国亦得古璋，堪以抵敌。至于双龙，天印，虽地险兵，君凶臣暴，然恃骑与船，而攻隘夺阻，亦非所长，是天英双龙与浮金殊不足忧。所可忧者，乃国内耳！武士以怠惰为清雅，文人以经济为腐迂，正论谠言，众共讥讪，是以才能缄默，驽钝尊荣，虽无浮金，亦将自惫。老夫所忧，不在彼而在此，又不只于此耳。且请客卿商酌良规。”命家人请古老爷。安萍想：“好两个贤庶长，所忧确切，何虑敌！且看古璋意见学问。”片刻报，迎各见礼毕，问安萍名姓，顾庶长答：“安太副，字伯随，名萍者也。”客卿：“夙钦台号，今幸获瞻。从云平岭来，鞍劳顿，不卜西公之恙痊否？”安萍：“庶长有命，申侯客卿，惟因国事忧虑，恙虽小愈，难免复发，发则愈甚矣！”客卿：“国事何能去怀，但不知有何重务，而如此忧？”顾庶长：“朝有佞臣，边多敌，文官废弃实学而习虚浮，武弁疏忽谋略而贪佚乐，难古公未知么？”客卿惊：“何至如此？璋虽滥竿卿位，实以客自居，每见济济，故未赞词。”顾庶长：“虽然济济，却不多才。西庶长之忧，惟古公可解。”客卿：“相公有所指教，璋岂敢辞？”顾庶长：“而今须使文德端淳，武备整暇，然后筹议其它。”客卿：“二事虽难，然其失在上不在下，上果能振其纲，下岂不承其？闻文士轻经史而重诗书，馆阁以咏为，艺林以丹青为雅；咏则趋向清谈，丹青则纤巧，均与治相背弛，无济于国用。较一切荒工废农之务，为不觉其祸最烈，尤须先禁之。嗣后取士，必以经义穷其韫，以博洽办其学，以事理老其能，而月风云、抛掠短浅之士，始无所安措。似此则非穷经才之士不得，凡诡诞巧佞之徒概黜退矣，何愁文德不端淳乎！其武备整暇，非坐谈片刻所能定。璋当因刻下时势，而着其略，呈阅请正。”庶长、安萍：“客卿明，自然切中时弊，当铭之彝鼎，以昭百世。”二人别去。

次日顾庶长上朝，将“文风浅薄，皆由竞骛爵禄、不究义渊源所致。”并客卿立议“请禁诗画之习气，另易求士之良方”一并奏上。岛主：“卿意如何？”顾庶长奏：“士必有贤良之素，博学之实，然后以疑事观其识，以剧事观其学，以急事观其断，始而升于朝。”岛主准奏，颁行中外。

顾庶长回府，门役禀：“安太副到来已久。”顾庶长径书房，闻有哦之声，走到面前，安萍方知。顾庶长笑：“系什么医经，太副如此赏鉴？”安萍：“岂但医经，正系医国的妙剂。萍今晨往候古公，蒙将所定之《武略》见示，捧诵再三，不忍释手，特将草稿携与庶长推敲。”顾庶长欣然接过，看签标题“朝谟武略”四字，内有五纲四十目，其略曰：

至德如唐虞，且有兜三苗之用武；而况边疆接壤，等于秦楚吴越者乎！此尼山垂训，足兵之所以不容缓也。

乃窃位之徒，惟知沿习偷安，而谓兵法为鄙事，坐使邻国昌炽，君殆危，不亦卑贱之甚耶！此治国之，不可不急究也。其维何？惟立于不败之地，先为不可胜而已。

凡大纲有五，首曰修内，次曰理外，三曰征，四曰临敌，五曰还军。其目又各有八。

修内：

一日任贤。一人之智力有限，天下之事务无穷，非择贤而任之，虽极惫，心虽极瘁，漏误益多。任贤者，非徒云任之而已，必信之专，而毋掣其肘；责其大而不苛其细，收其成而不求其速。且贤士之退，不独敌人之所窥，而动止实关国祚之存亡。一贤任，则诸正士，而不肖者远矣。移风易俗，服敌安民，孰有过于此者哉！