寡君以拯溺解纷之义，寡君愧焉！犹惧以征发师徒，自盟约，遣下臣起合诸大夫共此尺书，为蔡请命，倘上国惠顾前好，存蔡之宗庙，寡君及同盟，咸受君赐，岂惟蔡人！

书末，宋、齐各国大夫俱署有名字，灵王览毕笑曰：“蔡城旦暮且下，汝以空言解围，以三尺童待寡人耶？汝去回复汝君，陈、蔡乃孤家属国，与汝北方无与，不劳照！”狐父再哀恳，灵王遽起内，亦无片纸回书。狐父怏怏而回，晋君臣虽则恨楚，无可奈何，正是：

有力无心空负力，有心无力枉劳心。

若还心力齐齐到，涸海移山孰敢禁！

蔡洧回至蔡国，被楚巡军所获，解到公弃疾帐前，弃疾胁使投降，蔡洧不从，乃囚于后军。，弃疾知晋救不至，攻城益力。归生曰：“事急矣！臣当拚一命，径往楚营，说之退兵，万一见听，免至生灵涂炭！”世有曰：“城中调度，全赖大夫，安可舍孤而去？”归生对曰：“殿下若不相舍，臣朝吴可使也！”世召朝吴至，泪遣之。

朝吴城往见弃疾，弃疾待之以礼，朝吴曰：“公重兵加蔡，蔡知亡矣，然未知罪之在也。若以先君般失德，不蒙赦宥，则世何罪，蔡之宗社何罪，幸公怜而察之！”

弃疾曰：“吾亦知蔡无灭亡之，但受命攻城，若无功归报，必得罪矣！”

朝吴曰：“吴更有一言，请屏左右。”

弃疾曰：“汝第言之，吾左右无妨也。”

朝吴曰：“楚王得国非正，公宁不知之？凡有人心，莫不怨愤。又内竭脂膏于土木，外竭骨于戈，用民不恤，贪得无厌。昔岁灭陈，今复诱蔡。公不念君仇，奉其驱使，怨黩方作，公将分其半矣。公贤明著誉，且有‘当璧’之祥，楚人皆得公为君，诚反戈内向，诛其弑君民之罪，人心响应，谁能为公抗者？孰与事无之君，敛万民之怨乎，公倘幸听愚计，吴愿率死亡之余，为公先驱！”

弃疾怒曰：“匹夫敢以巧言离间我君臣，本该斩首，姑寄汝于颈上，传语世，速速面缚降，尚可保全余也！”叱左右牵朝吴营。

原来当初楚共王有妾之五人，长曰熊昭，即康王；次曰围，即灵王虔；三曰比，字；四曰黑肱，字晰；末即公弃疾也。共王于五之中，立一人为世，心中不决，乃大祀群神，奉璧密祷曰：“请神于五人中，择一贤而有福者，使主社稷。"乃以璧密埋于太室之中，暗记其，使五各斋戒三日后，五更庙，次第谒祖，视其拜当璧者，即神所选立之人矣。康王先，跨过埋璧，拜于其前，灵王拜时，手肘及于璧上，、晰去璧甚远，弃疾时年尚幼，使傅母抱之拜，正当璧纽之上，共王心知神佑弃疾，益笃，因共王薨时，弃疾年尚未长，所以康王先立，然楚大夫闻埋璧之事者，无不知弃疾之当为楚王矣。今日朝吴说及”当璧“之祥，弃疾恐此语传扬，为灵王所忌，故佯怒而遣之。