了茶。又送该房一两银，央他在县公面前撺掇，要与他扯旗挂扁，许过行了旗扁，还要重谢。该房怂恿，县公起先作难。该房禀说：“这是朝廷开的新例，急用此项银两充饷。这初时节若不与他个面，后来便鼓舞不动。”县公依允，即时分付“成均升秀”的扁“贡元”的旗，彩亭羊酒，差礼工二房下到明与狄希陈行贺。狄宾梁预先又央了该房，要请一位佐贰官下乡，好图面。县尊委了粮衙臧主簿同来，狄宾梁在本家办了酒席待主簿；间客店设席待二位该房；前面店房待行人。主簿该房酒席都有戏乐人。散席时候，二位该房，每位二两；一切行人俱从厚优谢。

次早，狄希陈仍备了礼谢县公，谢主簿。县公收了银鼎杯二只、银执壶一把、绉纱二匹。主簿收了两匹潞绸、两匹山茧绸、一副杯盘、两床绒簪十两折席，让坐留茶。主簿自叙，说也是准贡，他也是廪膳援例，科过了三遍举，说他遭际的不偶：“甲科场里本房已是荐了，只因一场表里多了两，大主考就把卷贴来了，挂榜来只中了一个副榜；丁卯那一科，更造化低，已是取中了解元，大主考把卷密密层层的圈了，白日黑夜拿着我的卷看，临期把我的卷袖在袖里忘了，另中了一个解元。后来我见他那卷，圈的那如我的两篇？《孟》的文章，抹了好几笔，三篇经文章也通没有起讲。叫我说：‘这文章怎么中的解元！”我要合他见代巡。那大主考恐怕皇上知，再三的央我说：‘前程都有个分定的，留着来科再中解元罢。叫他把牌坊银让了兄使。’我说：‘岂有此理！既是老大人这等说，生员狗也不放了。’我仔细想来：一科已是中了，神差鬼使的多上两，不得中；后一科已是中了解元，被人夺去。这是命里不该有这举人的造化了。遇着这纳贡的新例，所以就了这一途，敝县的县公合宗师都替我赞叹，都说可惜了的，也都不称我是甚么‘斋长’，都称我是‘俊秀才’。这‘俊秀才’的名也新呀。

“后来上京会试，吏里又待考哩。其实拿着自己的本事考他下好来，吃亏那长班狗攘的撺掇说：‘这准贡的行，考得好的，该选知州知县推官通判哩。爷不消自己去，受这辛苦甚么？有专一替人代考的人，与他几两银，他就替咱考了。’谁知造化低的人，撞见了个不通文理的人，《四书》本经都不记的。了个《孟》题是‘政事冉有季路’。他的不知是甚么，的考了个主簿。挂榜来，气了我个挣！我说：‘罢了，罢了，天杀的杀了我了！’无可奈何的选了这里来。

“说不尽敝堂尊认的英雄，我一日到了任，他没等退堂，只是对着门书办夸我说：‘你三爷真是一个豪杰，可惜这们个官，不屈了这们个人品？我必扶持他，荐本还教升个知县，’每日准十张状，倒足足的批八张给我。咱读书的人，心里明白，问的那事，就似见的一般，大小人都称我是‘臧青天’。咱把那情节叫稿的了招，我自提起笔来写上参语，看得其人怎么长，该依拟问徒；其人怎么短，该依拟问杖；多多的都是有力。咱不希罕他一东西，尽情都呈到堂上去。行下发落来，咱收他加二三，堂上又喜咱会事，百姓又喜咱清廉，昨日已许过我升的时节要与我剥靴哩。

“昨日考童生的卷，二衙里到是个恩贡，只分了三百通卷与他；四衙里连一通也没有；这七、八百没取的卷，通常都叫我拆号。我开了十个童生上去，一个也没遗，都尽取了。就是昨日委我与兄挂扁，这都是堂尊明明的照顾。这要不是堂尊委了我去，兄为甚送我这礼？瞒不得兄，贵县自从我到，那样的‘国顺天心正，官清民自安’的？兄这青年就了这一途，省的岁考淘那宗师的气，京里坐了监，就气考他下，勤力自己去，怕是去，雇个人去替考。只是要雇的着人才好，象我就是吃了人亏。这要走差了路，再要走到正路上去就费事了。虽是堂尊许说，待他去了就要保升我坐转这里知县哩，你知天老爷是怎么算计？兄临上京的时节，我还到贵庄与兄送行，还有许多死手都传授给兄。正是‘要知山下路，须问过来人’。”