外行走。

三个妈妈商量说：“唐家的姑娘人材不大众，这还不如原旧姓计的婶哩，这是不消提的了。这秦姑娘倒是有一无二的个人，可可的偏撞着这们个舅爷打拦雷。”说着，到了下，备上，打发了店钱起。到家见了晁夫人爷儿们，把两人的人材门第，舅爷合的话，一一说得明白。晁大舍将唐家小丢在九霄云外，行思坐想，把一个秦小阁在心窝。

秦参政回了家，夫人说了详细，待要许了亲，又因晁源娼妇，诬正妻吊死，不是个好人；待要不许，又舍不的这样一门财主亲家，好生决断不下。秦参政：“他舅的话也不可全信，只怕在他店里住，打发的不喜，恼他也不可知。临清离武城不远，咱差秦福去打听个真实，再为定夺。”

这秦福是秦参政得力的家，凡事都信任他，却都妥当。秦福到了武城，钻觅的打听，也曾问着计拉、四嫂，对门开针铺的老何，间的陈裁，说得那晁大官人没有半分好。秦福家去回了主人的话，秦参政把那许亲的心冷了五分，也还不曾决绝，只是因看他“孔方兄”的面，所以割不断这膻。这边晁大舍也瞒了珍哥，差人几次去央那舅爷在秦夫人面前保举，许过事成，愿二百两银为谢。为这件事，倒扯得晁大舍寝不宁，几乎要害了单思病来。又可恨那晁书媳妇看得晁大舍略略有时放下，他便故意走到跟前，把秦小的容月貌数说一番，说得那晁大舍要死不生。

再说晁老儿年纪到了六十三岁，老夫老妻，受用过活罢了，却生一个过分的念：晁夫人房内从小使大的一个丫，叫莺，到了十六岁，洗了一个象模样的女，也有六七成人材，晁老儿要收他为妾。晁夫人：“请客吃酒，要量家当。你自己忖量，这个我不好主你的事。”晁老：“那秀才时候，有那举业牵缠，倒可以过得日。后来了官，忙劫劫的，日越发容易得过。如今闲在家里，又没有甚么读书的儿孙可以消愁解闷，只得寻个人早晚伏侍，也好替我联补绽的。”夫人慨然允了，看了二月初二日吉时，与他了妆新的衣服，上了，晚间晁老与他成过了亲。

晁老倒也是有正经的人，这沉湎的事也是没有的。合该晦气，到了三月十一日，家中厅前海棠盛开，摆了两桌酒，请了几个有势力的时人赏。老人家毕竟是新婚之后，还是往常壮盛，到了夜，不曾加得衣服，了风寒，当夜送得客去，疼发起来。若请个明医来看，或者还有救星也不可知，晁源单单要请杨古月救治。杨古月来到，劈就问：“房中有妾没有？”那些家人便把收莺的事合他说了。那杨古月再没二话，住那个“十全大补汤”的陈方，一帖药吃将下去，不特驴对不着嘴，且是无益而反害之。到了三月二十一日，考终了正寝。

晁夫人哭一团，死而复活，在计氏灵前祝赞了一回，要他让正房停放晁老，把计氏移到第三层楼下。合家挂孝，受吊念经，请知宾事，请秀才襄礼。

晁源在那实事上不，在那虚文倒是肯尚齐整的。画士一面传神，官写丧榜，晁大舍嫌那“奉直大夫”不冠冕，要写“光禄大夫上国先考晁公”那官扭他不过，写了，贴将去。但凡来吊孝的，纷纷议论。后边一个陈方伯来吊，见了大怒：“孝不知事，怎么相礼的诸兄也都不说一声，陷人有过之地！”吊过孝，晁源来叩谢，陈方伯叫他站住，问他：“尊翁这‘光禄大夫上国’是几时封的？”晁源：“是前年覃恩封的。”陈方伯：“这‘光禄大夫上国’是一品勋阶，知州怎么用得？快快改了！只怕县官来吊，不大稳便。”