，岂非趣剧。”

藩司笑说：“司里也曾听过这段故事，因为现在通俗称负债，叫作该债，所以这位胡提督恶那个该字。”

左宗棠：“或是此意，他还有一个故事，也很有趣。他在扬州屯兵，军营之中，每逢元旦，照例只好借那就近乡庙，作为朝贺之地。那时分扎扬州的一班将领，至少也百数十员，朝贺时候，庙小难容多人，钦差一天便有牌谕，必须三品以上的将官，方能庙随班朝贺。其时总兵万金荣，方充胡提督的随亲兵，也有不怕死的名号，一见胡提督乃是五品守备，不得庙朝贺，便勒袖向着胡提督大呼：‘同是国家的将官，甚么叫三品不三品，俺万麻却要拿着统领①的拜垫跟着统领庙朝贺。’

“胡提督也大声答应：‘好好，万麻，你真正知俺的心儿，不过这个拿拜垫的事情，照例须有东房，不用你去。’“万金荣又大呼：‘不对不对，东房胆小像耗，只有我这不怕死的万麻，拿着统领拜垫，方敢挤庙去。’“胡提督听了乐得双脚，竟将大帽上的一枚蓝翎，震成两截。

“当时胡提督带着万金荣朝，只见地上的拜垫，业已满，真正没有容膝之地的了。万金荣一看去，只有钦差的拜垫后，还有一隙地，他也顾不得再去请示胡提督，当下就把他手上拿着的那个拜垫，铺在钦差的背后，这样一来，胡提督的跪位，反在诸将领提督副都统的前面了。

“钦差既见胡提督站在他的背后，并未怪他不遵牌谕，而且很兴的呼着胡提督的号：‘俊臣来了么，很好很好。’“那时钦差自然是着红，站在胡提督背后的那些人员，不是红，也是亮蓝，只有胡提督一个人上一颗车碟石的白，巍颤颤的夹在中间，使人好笑。

“那时有个姓奚的记名提督，还在私下悄悄的问人：‘这位白，可是新科状元么。’大众因见那个姓奚的不认识鼎鼎大名的胡世英，莫不掩葫芦。”

左宗棠讲到这里，忽问两位藩臬：“你们可知兄弟曾经参过胡提督的么。”

藩臬答称不知此事。

左宗棠复皱了一皱双眉，接说：“这件事情，兄弟却是有些错的。因为不知怎么一来，了我们同乡刘厚基军门的谗言，就去劾胡提督，说他纵兵殃民之罪。后来幸亏朝廷知胡提督能战，没有降他分。兄弟也已明白误劾了他，赶忙作书谢过。有一天兄弟路经胡提督的防地，有人劝他前去迎接兄弟，他便对人说：‘俺姓胡的，只知冲锋打仗，以命报国，却不知以磕换。’当时竟以闭门羹飨兄弟，兄弟也不怪他，但是以后他竟不为兄弟用了。”

左宗棠说着，不禁连连慨叹起来。藩臬两司正待用话相劝左宗棠的当，忽见安庆首施兆因公见，便把话停下，静候左宗棠去与施台谈公事，及听谈毕，又听得施台对左宗棠说：“相侯可知李少荃制军的四兄弟，李鹤章大人，已经闻着鹤红死了。”

左宗棠听了大失一惊的问：“难是太后赐令自尽不成。”

施台答称：“不是的，乃是巡阅长江大臣、彭雪琴保因他犯了一桩抢民妇的案件，只知守着国法，不肯去讲私，倘若不是李少荃制军刚刚回籍扫墓之便，那位鹤章四大人，还得首异呢。”

左宗棠不待施台讲完，连连的称赞彭玉麟：“我们雪琴，真有包龙图再世之风。长江一带，真要他这位有风骨的官儿，前来办办才好。”